絳云院內，聊得熱火朝天，比宴席上熱絡多了。

大家都是親戚加親戚。

“……昭昭，怎么沒請慶安郡主？”靖南王妃突然問。

程昭：“之前的幾次宴會，都沒請。這次我嘗試著加上，又被大嫂劃去了。”

當年慶安郡主給周元慎和桓清棠做媒的內幕，程昭懷疑二夫人不知道，但靖南王妃知道。

若二夫人知道，依照她的性格，她一早就告訴了程昭。

程昭發現，小叔子周元祁藏不住話的這個性格，是遺傳自婆母。

“……以前請慶安郡主嗎？”程昭問。

她是向著王妃說的。

王妃只是笑：“這是我第二次到陳國公府做客，不太清楚。”

又道，“下次你去我們府上玩，我與慶安郡主還算熟，到時候介紹你們認識。”

還算熟……

介紹認識……

她肯定知道！

程昭看一眼她母親。

她母親無奈笑笑，對她愛窺探隱私這件事認命了。

此事關乎程昭的前途，她的確很想搞清楚桓清棠和周元慎的過往。而依照程昭對周元慎的了解，問了他也是白搭，他不會說的。

這邊熱熱鬧鬧，周元慎來了。

他更衣后，過來見禮。

“你怎么過來了，不用待客？”二夫人問他。

周元慎：“絳云院內也是貴客。我是特意回來請安的，娘。”

二夫人：“……”

沒替兒子做臉，還差點幫他得罪人，二夫人有點悔自已說話不過腦子。

程昭在旁邊笑：“國公爺有心了。這里有我招待，您問安了自去忙吧。”

眾人也叫他去忙，不用虛套等。

他今日事情很多，外院的賓客都是他和二老爺款待。

周元慎這才離開。

每個人都笑，只靖南王妃有點黯然。

和周元慎相比，她兒子實在太不爭氣了。

還好親家講理、程映又寬和大度，才沒有撕破臉。

周元慎走的時候看了眼程昭。

程昭送他出了絳云院。

“……我聽說了方才的事。”他說。

程昭：“一點小事，不要緊。”

“是祖母做得過分。”周元慎道。

太夫人哪怕再不管事，也不可能不知道大廚房歸程昭管。她卻把功勞搶給旁人。

她連這點起碼的公正都做不到。

也如朝堂上，皇帝的偏袒會滋養佞臣與奸宦。

人嘗到了權力的滋味，立馬就上癮，往后會要求更多，不惜踐踏其他人的努力，甚至生命。

“你是提早防備，還是誤打誤撞？”周元慎又問。

程昭：“國公爺別怪我小人之心，當時只是留了個心眼。本以為不會提起的。”

“不是小人之心，這叫謹慎。”周元慎道，“你做得很好，果然是合格的超品誥命夫人。”

他這句話，是夸她，卻又帶著一點奇怪的意味。

程昭沒多想，全當他夸獎了，笑道：“多謝國公爺。”

周元慎點點頭，從絳云院離開了。

半路上，他繞過一處回廊，遇到了穆姜。

穆姜通體富貴，衣衫華麗。

這叫周元慎想起了北狄的王室。

北狄有一任的可汗，非常喜歡馬，他的馬用各色寶石編馬尾；馬鞍上鑲嵌最好的織布，馬蹄用黃金打造。