孟興江笑道，“是，但是同僚為官，都是為陛下效力，聽命于陛下，哪里還需要小輩出頭。”

賀文廷呷了一口茶，茶霧氤氳。

他見他不接話茬，輕“嗯”了一聲，隨后干脆擺明。

“如今朝中軍備革，賢婿又被陛下委以重任。”

他的聲音不疾不徐，帶著久經沙場的老將獨有的沉穩。

“我麾下的西南大營，正扼守著通往赤冗的咽喉要道，責任不可謂不重。”

賀文廷的目光移到了孟興江的臉上。

那目光灼灼，帶著期許，也帶著一絲不容拒絕的威壓。

“興江啊。”

他刻意放緩了語速，一字一句，都擲地有聲。

“既然你如今掌了神機營，這新式的火銃，還有那改良過的火炮……”

他的話沒有說完，但意思已經再明白不過。

“若是能讓我西南大營，率先換裝……”

他微微傾身，聲音里透著一股誘人的蠱惑。

“不僅能極大震懾宵小，于國于家，都是一樁天大的功勞。”

話音落下的瞬間，整個花廳靜得落針可聞。

空氣仿佛凝固了。

孟余山端著茶盞的手，指節微微泛白，卻一不發，只是靜靜地看著自己的外孫。

孟時嵐的心，也跟著提了起來，她下意識地看向身旁的周從顯。

周從顯的嘴角，噙著一抹似有若無的笑意，深邃的眼眸里，是看戲的閑適。

這一刻，所有的目光，有形的，無形的，全都聚焦在了孟興江的身上。

孟興江的神色，一如既往的平靜。

他沒有立刻回答，而是不疾不徐地將手中的茶盞放回桌上。

那白瓷的茶盞與花梨木的桌面碰撞，發出一聲比剛才賀文廷更輕，卻更沉穩的聲響。

“咚。”

仿佛定音之錘。

他抬起眼，迎上賀文廷那充滿壓迫感的視線，目光清澈而堅定，沒有絲毫閃躲。

“賀伯父。”

他開口，聲音平穩，聽不出任何情緒。

“您心系邊防，憂國憂民，興江感佩萬分。”

他先是恭恭敬敬地行了一禮，將姿態放得很低，給足了未來岳父的面子。

“大周的萬里疆土，正是因為有您和祖父這樣戍守邊關的大將，還有無數將士的浴血守護，方得安寧。”

這番話，說得滴水不漏，讓人挑不出半點錯處。

賀文廷的臉色稍緩，捋了捋胡須，等著他的下文。

孟興江頓了一下，隨后又繼續道。

“神機營，是陛下的神機營。”

他一字一頓，聲音不大，卻清晰地傳遍了花廳的每一個角落。

“所有軍備的打造、入庫、調撥，皆有定制，需兵部勘核，內閣審批，最后呈報御前，由陛下一人圣裁。”

他的目光沒有絲毫動搖，直視著賀文廷漸漸沉下去的臉。

“哪一支軍隊先行換裝，何時換裝，換裝多少，這都是圣上與朝廷的通盤考量，是國之大計。”

“晚輩身受皇恩，身為神機營監事。”

他站起身，對著上座的孟余山，也對著賀文廷，鄭重地拱手作揖。

“所思所行，只為陛下分憂，為大周盡忠。”

他的聲音陡然拔高，帶著金石之聲，斬釘截鐵。

“至于軍備調配，末將不敢也無權擅專，唯陛下之命是從！”

賀文廷臉上的笑容，徹底消失了。