就這樣，爬一段，歇一陣，再爬一段。

每一次停下喘息，都讓他對礦工們的堅韌有了更深一層的認識，也對這黑暗巷道所代表的殘酷現實，積蓄了更多必須打破它的力量。

不知歇了第幾次，當何凱幾乎以為自己要永遠困在這地底時，前方終于傳來了熟悉的、礦車軌道摩擦的微弱聲響，還有一絲絲不同于地底渾濁的、帶著寒意的新鮮空氣。

他們終于回到了那個相對開闊的中轉平臺。

重新坐上那輛簡陋的運人礦車，被鋼纜牽引著向上滑行時，何凱有種恍如隔世的感覺。

從絕對黑暗、壓抑憋悶的地心，重新回到有光線、有相對流動空氣的地面附近，這個過程本身，就讓他對自由這個詞，有了刻骨銘心的全新理解。

人本身是自由的，但這些曠工卻似乎被一種無形的枷鎖控制。

他們是為了生活，為了妻兒有一個更好的生活。

否則誰愿意做這種牛馬一般的工作？

礦車“哐當”一聲沖出坑口，停穩。

何凱幾乎是踉蹌著跨出車廂，腳踩在坑口布滿煤渣的實地上，冰冷的夜風瞬間包裹了他。

他雙腿一軟，一屁股坐倒在地，也顧不得地上有多臟，只是貪婪地、大口大口地呼吸著雖然帶著煤塵卻無比寶貴的清新空氣。

仰起頭，天空已然黑透，幾顆寂寥的寒星在厚重的煤煙后勉強閃爍。

但這好歹算是重見天日了。

他竟然在井下待了這么久！

看起來時間在那個地下黑暗的世界里，失去了意義。

朱鋒走過來，遞給他一支煙。

“抽一口，緩緩神，然后去泡泡澡，去去寒氣，也洗洗這一身的煤黑子。”

何凱擺擺手，示意不用煙，他需要新鮮的空氣。

休息了好一陣，感覺腿腳恢復了些許力氣，他才跟著朱鋒，走向礦上那排簡陋的工棚。

所謂的“澡堂”，其實就是個大水泥池子，引了井下的溫泉水。

因為還沒到交班時間，池水還算清澈。

脫掉那身幾乎能擰出煤漿的工裝，將身體浸入溫熱的水中時，何凱忍不住舒服地嘆了口氣。

熱水包裹著疲憊到極點的肌肉，帶來陣陣松弛感。

身上的煤灰漸漸溶解，池水以肉眼可見的速度變黑，仿佛將他這一下午在地底沾染的黑暗與沉重，一點點剝離下來。

或許這就是那些曠工每天最愜意的時刻了！

朱鋒就泡在旁邊的池子里，隔著氤氳的水汽。

他低聲問，“何書記，泡一會兒，我送您回鎮上吧？”