他沉吟片刻，還是將疑惑之事問出了口，語氣也放緩了些。

“此去肅州，山高路遠，環境艱苦，非三年五載不得回京，我看你...似有牽掛？若真有放不下之人，可呈報上來，準你攜家眷同行，朝廷會妥善安置。”

如此人情，鄭芝鳳想來會十分高興，如此也能更盡心會朝廷辦事。

不料，鄭芝鳳身形微微一僵，遂即抬起頭，臉上竟然是一片被誤解后的愕然，以及一絲...慌亂？

“指揮明鑒，”鄭芝鳳否認道：“卑職孑然一身，心中唯有公務與陛下圣恩，何來牽掛之人？大人定是看錯了！”

這反應...過了...

李若璉什么人，自然看出其中貓膩，想來是流水有意落花無情，可惜了，這姑娘沒眼光啊！

“既如此，是我多慮了，”李若璉揮了揮手，“下去準備吧，三日后出發，肅州的一切，就交給你了！”

“卑職領命！”鄭芝鳳再次行禮，轉身退下，步伐依舊沉穩，但那背影在李若璉看來，卻是比來時多了幾分難以說的苦澀和沉重。

李若璉摩挲著手中的象牙腰牌，搖了搖頭，愛而不得...愛而不得啊...

鄭芝鳳走出北鎮撫司那陰森的大門，午后的陽光刺得他微微瞇了眼。

他站在街角的陰影里沉默著，臉上那在李若璉面前強裝的鎮定早已消散，取而代之的是一種復雜的掙扎。

不知過了多久，他邁步朝前走去，繞到京師最富盛名的糕點鋪子桂香齋，買了兩盒牛乳糕。

這種糕點尋常的鋪子少有，牛乳易得，但要融在糕點中沒有膻味，卻是不易。

但這家鋪子卻有辦法保留牛乳得奶香，絲毫沒有其余的味道，再加入蜂蜜、桂花，制作成了這個奶糕。

前幾日聽她說，想念草原的奶食，他突然就想起了這家的糕點。

鄭芝鳳在柜臺前又站了片刻，掌柜見他一身飛魚服，臉上卻是皺著眉，看得柜臺后的掌柜心都快跳了出來。

“海棠糕，還有這桃花糕，也包一些。”鄭芝鳳突然開口，又要了幾樣精致的點心，這才離開糕點鋪。

提著糕點，他來到了那座被嚴密看守的宅邸前，守門的兵卒見是他，立即放行。

“本官今日就不進去了，”鄭芝鳳將糕點遞給兵卒，“一些吃食，勞煩轉交。”

兵卒頷首接過，一人拿著便入了大門，鄭芝鳳的目光隨著那兵卒的身影，仿佛穿透重重院墻，看到那個聰慧而堅韌的身影。

他就這樣靜靜站在門外，沒有說話，也沒有任何動作，像一尊沉默的石像。

過了許久，他才轉身，步履決絕地離開，沒有再回頭。

布木布泰打開油紙，見到牛乳糕的剎那了然，她伸手捻了一塊，卻沒有立即放入口中。

“是鄭大人送來的？”布木布泰問道。

“是！”

“替我多謝鄭大人好意！”布木布泰說著將糕點放入口中，香甜綿軟，很是可口，只不過，此刻的她卻從中...品出了一分苦澀..._c