他轉身：“張定，朕需要你在朝中，為朕穩住局面，協調戶部、工部、兵部等各方關系，確保通往嶺南的錢糧、物資、人才調撥暢通無阻！更要替朕，擋住那些因循守舊、鼠目寸光之輩的明槍暗箭！”

張定撩起官袍下擺，跪地：

“陛下宏圖偉略，志在千秋！臣雖愚鈍，亦知此乃振興我大明之唯一坦途！縱有千難萬險，臣亦愿為陛下前驅，為這特區之事，鞠躬盡瘁，死而后已！朝中之事，陛下放心，只要有臣一日在朝，必確保政令通達，無人能阻特區建設！”

“好！你且記住，此事關乎國運，務必謹慎，亦務必果決！”

“臣，遵旨！”

嶺南經濟特區的建設，在朱興明的意志、張定的協調、周奎的督管以及無數工匠、民夫的汗水澆灌下，以驚人的速度推進著。

當京城群臣還在為“特區”這個新奇概念爭論不休時，嶺南的土地上，正日新月異地蛻變著。

紫禁城，乾清宮。朱興明批閱著從嶺南八百里加急送來的奏報，臉上露出了難得的欣慰笑容。

說是八百里加急，其實現在大明王朝的很多路段已經通了鐵路。

驛站的作用已經沒有那么明顯了，很多路段不再依靠官道和馬匹。

而是，直接乘坐蒸汽火車。

奏報是周奎親筆所書，詳細記述了特區的最新進展：第一條連接廣州與韶州的鐵路已全線貫通，蒸汽機車“洪武號”及新下線的“永樂號”每日對開，客運貨運皆繁忙無比。

依托北江支流修建的第一座水力發電站已開始試運行，雖供電范圍尚小，但效果顯著；采用新式高爐的佛山鋼鐵廠，出鐵量已遠超朝廷工部所屬的各大官營鐵場。

而最讓朱興明感興趣的，是周奎在奏報末尾略帶自豪地提到，廣州新城的主干道已全部用“混凝土”鋪設完成，并在主要街區試點安裝了數十盞“路燈”。

“好！國丈果然不負朕望！”朱興明放下奏報，對侍立一旁的孟樊超笑道，“樊超，你看看，這才一年光景，嶺南已是另一番天地了。”

孟樊超接過皇帝遞來的奏報細看，饒是他素來沉穩，眼中也不禁掠過一絲驚異：“混凝土路面，夜間路燈……陛下，此等景象，恐已非‘人間’二字所能形容。周大人治理有方。”

朱興明頷首：“是啊，國丈戴罪之身，在嶺南兢兢業業，功勛卓著。安和樓一案，本就是他替朕、替太上皇受了委屈，也是時候召他回京，恢復名譽，享享清福了。”

孟樊超心中微動，他隱約覺得，以周奎在最近幾封私信里對嶺南那股子熱乎勁兒，恐怕未必愿意離開那片他親手參與打造的新天地。但他并未多，只是躬身道：“陛下圣明，體恤老臣。”

翌日，一道明發上諭頒行天下：國丈周奎，因安和樓案受累，流放嶺南。。朕心惻然，特旨昭雪，赦免其一切罪名，召其即刻回京，官復原職，另賜金帛若干，以慰忠忱。

這道圣旨，在朝堂上并未引起太大波瀾。

皇帝為其平反是遲早的事。大多數人都認為，周奎在嶺南那等“苦寒瘴癘”之地待了年余，怕是早已歸心似箭，如今得蒙赦免，定然是感激涕零，星夜兼程趕回京城。