長長的木架上，整齊碼放著上百個玻璃瓶和鐵皮盒子罐頭。

“這是，桃？”

劉宗周瞇起眼，湊近細看。

玻璃瓶中，一個個桃肉飽滿圓潤，色澤如新摘時般鮮嫩，浸在清澈的蜜汁里，隔著瓶壁都能感受到那股甜香。

可現在是冬月，江南的桃樹，葉子都落盡了。

劉宗周素來最愛吃桃。

年輕時在紹興老家，每到夏日，必讓家人買最新鮮的水蜜桃，洗凈了慢慢剝皮，一瓣一瓣品。

后來講學四方，這習慣也沒改。

弟子們都知道，先生別的都好說，獨獨對桃子挑剔，過熟的不吃，太生的不吃，不甜的不吃。

此刻，他看著瓶中那宛若剛從枝頭摘下的桃肉，道心快崩了。

“老先生，這是西山島特制的蜜桃罐頭。”

一名年輕的志愿者上前，笑著向劉宗周解釋。

“選用太湖邊最上等的陽山水蜜桃，去皮去核，以蜂蜜和冰糖水蒸煮封存，可保一年不壞。您可要嘗嘗？”

說著，志愿者取來小碟和竹簽。

劉宗周喉結微動，正要開口，忽聽一聲斷喝：“且慢！”

眾人轉頭，只見政務署的錢清源快步走來，面色嚴肅。

他先向劉宗周、黃道周躬身一禮，隨即板著臉對那志愿者道：“糊涂！蕺山先生是何等人物，豈能輕易食用這等‘奇技淫巧’之物？”

劉宗周：……

志愿者一愣：“可，可是……”

“可是什么？”

錢清源提高了聲音，“《禮記》有云：‘君子不食嗟來之食。’更何況此物以妖法存鮮，逆天時而存果，非自然之道！若讓先生品嘗，豈非有損清譽？”

他轉身又對劉宗周深揖：“在下錢清源，忝為西山政務署主事。先生德高望重，萬不可因口腹之欲，污了畢生清名。這罐頭，不嘗也罷！”

劉宗周：……

周圍頓時安靜下來。

這時黃宗羲開口道：“錢主事，此差矣！”

他聲音清朗，字字清晰：“《論語》載，夫子‘食不厭精，膾不厭細’，亦曾‘沽酒市脯不食’，乃是恐不潔傷身，非謂美食本身有罪。”

“今西山罐頭，以玻璃密封，以蜜糖存鮮，正是為了讓人在非時令時亦能嘗鮮，此非‘妖法’，實乃‘人巧補天時不足’！”

說著，黃宗羲不等錢清源反駁，直接取過志愿者手中小碟，用竹簽叉起一塊桃肉，雙手奉到劉宗周面前：“請恩師品嘗，若此物有異，弟子愿代師受責。”

這一下，所有人都屏住了呼吸。

劉宗周看著眼前弟子，又看看那塊晶瑩的桃肉。

半晌，他緩緩伸手，接過竹簽。

錢清源‘嘿嘿’一笑，退到人后。

桃肉入口的剎那，劉宗周眼睛微微睜大。

那是何等奇妙的滋味啊！

既有水蜜桃本身的鮮甜多汁，又融入了蜂蜜的醇厚溫潤宛如三十上下的婦人……咳咳。

更難得的是，果肉軟糯適中，全無冬日干果的柴硬。

閉上眼，恍若置身六月桃林，夏風拂面，果香撲鼻。