"老爺回來了。"

管家蘭福在門口候著，接過他脫下的朝服。

蘭一臣擺擺手，示意不必跟隨，獨自穿過回廊，向后院走去。

風棲竹正在窗前繡花，聽見腳步聲抬頭，臉上立刻綻開出溫柔的笑容："今日怎的這么晚？"

蘭一臣沒有回答，只是走到她身邊坐下，伸手握住她微涼的手指。

風棲竹敏銳地察覺到他情緒不對，放下繡繃，輕聲問："宮里出事了？"

"太醫院...全換了。"

蘭一臣低聲道，"二十多人，一個不留。"

風棲竹倒吸一口冷氣："因為...那件事？"

蘭一臣點點頭，忽然感到一陣前所未有的疲憊。

他將額頭抵在妻子肩上，聲音悶在她的衣料中："小竹子，我怕。"

風棲竹從未聽過丈夫用這樣的語氣說話。

在她記憶中，蘭一臣永遠是那個在朝堂上侃侃而談、在書房里運籌帷幄的謙謙君子。即使是最艱難的時候，他也只是眉頭緊鎖，從不懼。

她伸手環住他的肩，像安撫孩子般輕輕拍著他的背："怕什么？"

"君心難測。"蘭一臣抬起頭，眼中布滿血絲，"今日他能因太醫泄密而血洗太醫院，明日...明日若有人拿我做文章，他又會如何？"

風棲竹心中一震，卻強自鎮定："你是先帝托孤重臣，陛下他..."

"先帝？"蘭一臣苦笑一聲，"先帝已去，而這位年輕的陛下可不是任人宰割的性子，我日日如履薄冰，生怕行差踏錯。可如今...連太醫都逃不過，我又能如何？"

窗外，一輪殘月掛在天邊，冷冷清清。

風棲竹望著丈夫憔悴的側臉，忽然想起他們新婚時，蘭一臣曾指著窗外的竹子對她說："小竹子，你看那竹子，中空外直，歲寒不凋。我愿做這樣的君子，正直清廉，輔佐明君。"那時的他，眼中盛滿了光。

"子澶哥哥。"風棲竹忽然開口，聲音輕柔卻堅定，"我們走吧。"

蘭一臣一愣："走？"

"離開這里。"風棲竹握住他的手，"你不是說，江南的風景很美嗎？我們回去，種花養魚，過尋常日子。"

蘭一臣怔怔地望著妻子，眼中閃過一絲動搖，隨即又黯淡下去："談何容易...如今這局勢，我若突然請辭，只怕陛下更加生疑。"

"那就慢慢來。"風棲竹微笑，"你不是最擅長謀劃嗎？就像當年你追求我時，連我每日走哪條路都計算得精準。"

蘭一臣被她逗得嘴角微揚，眼中卻泛起淚光："小竹子...你不怪我嗎？你嫁給我時，我許諾要給你安穩生活，如今卻..."

"我嫁的是你，不是這宰相府。"

風棲竹伸手撫過他的眼角，"這些年，你為國為民，殫精竭慮，我都看在眼里。如今你累了，想歇一歇，又有何不可？"

蘭一臣將妻子擁入懷中，緊緊抱住。

窗外，一片竹葉被風吹落，打著旋兒飄向遠方。

三日后，早朝。

蘭一臣站在文官首位，聽著御史大夫慷慨陳詞，彈劾兵部尚書結黨營私。

他面無表情，目光卻不著痕跡地掃過龍椅上的君凌――年輕的帝王撐著下巴，似乎聽得認真，眼神卻飄忽不定，偶爾閃過一絲不耐。

"蘭卿以為如何？"君凌忽然點名。_c