大安朝的天，說變就變。

先是宮中傳出消息，說新帝龍體有恙，太醫院上下二十余位太醫輪番診治，卻個個噤若寒蟬。

不過三日，圣旨便如雷霆般降下――太醫院所有太醫，無論老少，一律革職查辦，家產充公，家眷流放三千里。

"聽說是因為...絕嗣之事。"

蘭一臣站在御書房外，聽見兩個小太監在廊下竊竊私語。

他腳步微頓，廣袖下的手指不自覺地收緊。

那聲音壓得極低，卻如針般刺入耳中。

"噓――你不要命了？這事也敢亂說！"

另一個小太監慌忙四顧，"新帝最忌諱這個..."

蘭一臣輕咳一聲，兩個小太監如驚弓之鳥般跪倒在地，額頭抵著冰涼的青磚，瑟瑟發抖。

"退下吧。"蘭一臣聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。

他望著兩人連滾帶爬地遠去，心中卻泛起一陣涼意。連最底層的宮人都知曉了，這宮墻之內，還有什么秘密可？

御書房的門虛掩著，蘭一臣整了整朝服，抬手輕叩。

"進。"新帝君凌的聲音從里面傳來，清冽如寒泉，卻帶著一絲不易察覺的疲憊。

蘭一臣推門而入，只見年輕的帝王背對著他站在窗前，明黃色的龍袍在夕陽下泛著冷光。

"陛下。"蘭一臣躬身行禮。

君凌沒有回頭，只是抬了抬手："蘭卿來了。太醫院的事，你聽說了？"

"臣略有耳聞。"

蘭一臣垂首，目光落在自己朝靴的尖上，"陛下龍體要緊，太醫們辦事不力，理應懲處。"

"懲處？"君凌忽然轉身，嘴角勾起一抹冷笑，"蘭卿覺得，只是'懲處'這么簡單？"

蘭一臣心頭一緊，抬眼正對上新帝那雙幽深的眸子。

那里面沒有憤怒，沒有暴戾，只有一種近乎冷酷的清明――像是能看穿一切偽裝的利刃。

"臣...不敢妄。"

君凌緩步走近，龍袍下擺隨著他的動作微微擺動，發出細微的摩擦聲。

他在蘭一臣面前站定，忽然伸手拍了拍這位老臣的肩膀。

"蘭卿是父皇留下的肱骨之臣，朕自然是信得過的。"

那聲音溫和，卻像一層薄冰覆在刀鋒上，"只是這宮中人心叵測，朕不得不防。"

蘭一臣感到那只落在他肩上的手，不重，卻讓他脊背發涼。

當年的太子已經坐穩了龍椅，而他卻越來越看不清這位新帝的心思。

"臣...明白。"蘭一臣聽見自己的聲音有些干澀。

離開御書房時，暮色已沉。

蘭一臣走在宮墻之間的甬道上，秋風卷著落葉從他腳邊掠過。

他忽然想起他年少成名，自己高中狀元，春風得意地走過這條同樣的路。那時他以為，只要忠心耿耿，便能輔佐明君，開創盛世。如今他官至宰相，卻夜夜難眠，連夢中都是刀光劍影。