正月既望，長安雪霽，而寒光轉冽。

何衍披玄狐大氅，攜妻王瑞瑛，車至北闕。

瑞瑛素服縞裳，鬢邊無飾，惟簪白絹一枝，雪色映面，幾無血色。

"夫君，"她啟唇，聲輕如絮，"愿以姊氏一面，雪此終身之憾。"

何衍握其手，溫聲曰："卿有所命，衍豈敢辭？"

遂以私符通禁，金吾衛啟鑰，二人步入幽扃。

雪風透骨，燈影搖紅，瑞瑛足履薄冰，卻步步堅定，如赴大喪。

死牢最深處，鐵扉銹澀，鎖鏈垂地，如死蛇蜿蜒。

守卒啟鑰，"呀然"一聲，陰風挾血腥撲面，瑞瑛幾欲作嘔，強忍之。

王瑞芳披發坐于草榻，鐵鏈系踝，燈影下，面白如紙，唇裂若枯。

聞履聲，她抬眸，見妹至，眸光一亮，復黯，如寒燈將滅。

“阿瑛……”她緩緩地張開嘴唇，聲音低沉而沙啞，仿佛那聲音是從喉嚨深處被硬生生地擠出來的一般，聽起來竟有些像撕裂絲綢的聲音，讓人不禁為之一顫。

她的目光凝視著眼前的人，眼中透露出一絲迷茫和疑惑，似乎對她的到來感到十分意外。

“你怎么來了？”

瑞瑛撲前，跪于草榻，抱姊頸，淚如雨下："姊氏，阿瑛來送最后一程。"

瑞芳撫妹發，手冷如鐵，也許是人之將死，其也善，往日的針鋒相對，已經煙消云散："癡兒，此間污穢，非汝所宜。"

瑞瑛搖頭，淚濕草榻："姊氏于污穢，妹豈可獨潔？"

她抬眸，淚光中，姊姊鬢邊華發，如殘雪將融，心中大慟，"姊氏有何遺愿？妹必粉身以踐。"

瑞芳抬眸，望向牢頂，目光似透瓦頂，見春燈萬點，她聲音輕如夢："吾有二愿，一曰保我兒，二曰洗我冤。然冤已不可洗，惟愿我兒，一生無憂，莫知我真實身份，但作尋常人，耕讀傳家，莫負春光。"

她頓了頓，手緊妹腕，鐵鏈輕響，"此愿若遂，吾死無憾。"

瑞瑛泣不成聲，以額觸姊手，哽咽："你放心，妹必以命保之，教其讀書識字，耕田讀書，莫負春光。但作尋常人，莫知真實身份。"

她抬眸，淚光中帶堅定，"姊氏放心，妹之兒，即姊之兒，必使一生無憂。"

王瑞芳雖沒有說出那孩子到底在哪兒，可她隱隱猜出篁表哥府上之前多出兩位幼兒，恐怕其身世來歷，頗為蹊蹺。

其中備有一子，是她姐姐的孩子，也是尊貴的先帝之子。

只是這事兒要不要告訴夫君，她還有所猶豫，畢竟如今夫君是新帝最重視的臣子，她需要再試探一番。

瑞芳微笑，唇角彎起極淺弧度，卻帶釋然："如此，吾去亦安。"

她抬手，以指背拂去妹頰淚痕，動作極輕，像給雪面拂去一層霜，"莫哭，莫教孩兒知我如此。"

瑞瑛微微頷首，表示認同，但淚水卻像決堤的洪水一般，愈發洶涌。

牢門外，何衍背手立于雪幕，背脊筆直，像給這寒夜點上一座山。