走了大約半日,他們來到一處地勢平坦的河谷,遠遠便看到一片用木頭與茅草搭建的棚屋,錯落有致地分布在河谷兩側,炊煙裊裊升起,隱約能聽到孩童的嬉笑聲——這正是土著的部落!
隊伍不敢貿然靠近,在遠處觀察了許久,發現部落里的土著大多穿著獸皮制成的衣物,有的在田間勞作,有的在河邊捕魚,還有的在編織器物,一派平和的景象,沒有絲毫敵意。
“將軍,我們找到土著部落了!他們看起來很友好,沒有防備!”探查隊伍返回后,興奮地向李景隆與徐增壽匯報。
二人對視一眼,都從對方眼中看到了激動——歷經數月的尋找,終于要見到美洲土著了!
“太好了!”李景隆站起身,“立刻準備禮物,咱們親自去部落拜訪!”
很快,李景隆與徐增壽帶著十名親兵,捧著精心準備的禮物——幾匹上等絲綢、兩箱瓷器、數十斤鹽巴與一批鐵器,朝著土著部落出發。
臨近部落時,正在田間勞作的土著發現了他們,起初有些警惕,紛紛站起身看向他們,但當看到李景隆等人手中捧著的禮物,又想起連日來的“交換”,便漸漸放下了戒備,有幾個膽大的土著還主動走上前,對著他們比劃著友好的手勢。
部落首領是一位身材高大的老人,頭發花白,臉上刻著歲月的痕跡,穿著一件用熊皮制成的大衣,顯得格外威嚴。
他走到李景隆與徐增壽面前,先是打量了他們一番,然后指了指他們手中的禮物,又指了指部落的方向,嘴里說著聽不懂的話語,臉上帶著笑容。
李景隆明白他的意思,將禮物遞了過去,然后學著他的樣子,比劃著表示友好。
老人接過禮物,打開一看,看到絲綢的光澤與瓷器的精致,眼中露出驚訝與喜愛之色,連忙讓人將禮物收好,然后熱情地邀請李景隆與徐增壽進入部落。
走進部落,李景隆與徐增壽立刻被眼前的景象吸引:棚屋周圍開辟了大片田地,田地里種植著各種作物,有他們從未見過的高大植株,結著長長的果實,還有爬在藤蔓上的作物,掛著圓圓的塊莖——這似乎正是他們苦苦尋找的高產作物啊!
“找到了!終于找到了!”徐增壽激動地拉了拉李景隆的衣袖,聲音都有些顫抖。
李景隆也難掩心中的狂喜,目光緊緊盯著田地里的作物,眼中滿是期待。
老人似乎察覺到了他們的目光,笑著指了指田地里的作物,又指了指李景隆手中的禮物,比劃著似乎在說,可以用禮物交換這些作物的種子。
李景隆連忙點頭,示意親兵將帶來的鹽巴與鐵器遞了過去。
老人大喜,立刻讓人從田地里采摘了成熟的玉米與土豆,又找來許多種子,小心翼翼地用獸皮包裹好,遞給李景隆與徐增壽。
同時,他還讓人端來用玉米磨成的粉做成的食物,招待他們品嘗。