他們對視一眼，都從對方眼中看到了困惑與無奈。

說實話，連他們自己也開始動搖——朱高熾向來穩重，從不信口開河，可眼前的現實，卻與他的描述相去甚遠。

難道真的是朱高熾判斷失誤？還是他們探索的范圍太小，沒能觸及美洲的核心區域？

“都安靜些！”徐增壽站起身，沉聲道，“胖殿下做事向來有分寸，絕不會憑空捏造。咱們才探索了這么點地方，怎么能斷定沒有黃金和土著？說不定再往南走一段，就能有發現了！”

李景隆也跟著開口，語氣堅定：“大家別忘了，咱們出海的目的，是為了給大明找到救命的糧食。就算暫時找不到黃金，也要把高產作物帶回去。”

“現在這地方還太冷，不適合人類長期居住，土著肯定生活在更南邊、更溫暖的地方。咱們繼續南下，只要堅持下去，一定能有收獲！”

雖然心中仍有疑慮，但見兩位將軍態度堅決，將士們也不再多說什么。第二天一早，船隊再次起航，繼續沿著海岸線向南航行。

接下來的日子里，船隊沿著海岸線持續南下，眼前的景象日漸鮮活：岸邊殘存的積雪徹底消融，化作溪流匯入大海，原本光禿禿的山巖旁冒出了鮮嫩的綠草；森林中的植被悄然更迭，耐寒的針葉林逐漸被闊葉樹取代，橡樹、楓樹的枝葉舒展，層層疊疊的綠意間，掛滿了紅彤彤的野蘋果、紫瑩瑩的漿果，引得海鳥成群盤旋；海風也褪去了刺骨的寒意，帶著濕潤的水汽拂過甲板，氣候變得溫暖宜人，將士們終于可以卸下厚重的衣甲，露出了輕松的神色。

航行十余日后，船隊駛入后世溫哥華所在的海域。

受阿拉斯加暖流的滋養，這里的氣候與北部截然不同——即便此時已近深秋，氣溫依舊維持在零度以上，寒冬臘月時也極少跌破冰點，濕潤的空氣里混雜著草木與海水的清香，讓人仿佛置身于江南的暮春。

放眼望去，海面被暖流滋養得格外澄澈，水下的礁石與游動的魚群清晰可見；沿岸則河網縱橫，數十條大小河流如同銀色的絲帶，從內陸的群山間蜿蜒而出，相互交織、貫通，在入海口處形成了一片廣袤無垠的濕地。

濕地之上，蘆葦叢生，水鳥起落，偶爾還能看到麋鹿踏水而過，留下串串蹄印；濕地周邊，茂密的森林如同綠色的海洋，高大的道格拉斯冷杉、西部紅柏直沖云霄，部分樹干粗壯得需數人合抱，枝葉遮天蔽日，即便在行駛的戰船上，也能清晰望見這片林海的壯闊。

“這里氣候適宜，水源充足，還有這么多野果和獵物，定有土著在此生活！”李景隆站在船首，望著眼前的景象，語氣篤定。

徐增壽也點頭附和：“沒錯，比起北邊的苦寒之地，這里更適合人類定居，咱們得仔細探查一番。”

二人商議后，決定尋找一處合適的海灣停靠，既便于船只休整，也能以此為據點，向周邊展開探索。

船隊繼續航行半日，終于發現一處天然海灣：海灣入口狹窄，兩側是陡峭的巖石崖壁，能有效抵御外海的風浪；灣內水域開闊平緩，水深適中，足以容納所有戰船停泊；岸邊是一片平緩的沙灘，沙灘后方與濕地、森林相連，便于登陸探索。

“就這里了！”李景隆當即下令，“船隊入灣拋錨，各船做好休整準備！”

戰船依次駛入海灣，錨鏈沉入海底，濺起圈圈漣漪。李景隆與徐增壽登上甲板，望著這片鐘靈毓秀的海灣，心中生出幾分感慨。

徐增壽提議：“這處海灣地理位置重要，日后若大明在此建立據點，定能成為南下探索的關鍵樞紐，該給它起個名字才是。”

李景隆沉吟片刻，想起故鄉金陵（南京）——那里曾是大明的都城，承載著無數開國記憶，也是眾多勛貴子弟的故土。

“不如就叫‘金陵灣’吧，”他說道，“既寄托對故土的思念，也讓這片海外之地，染上大明的印記。”

徐增壽聞，眼中一亮。

“好名字！金陵乃龍興之地，以此命名，寓意著大明的旗幟將在此扎根！”

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