桑枝，”裴驚鶴繼續寫道：“待我清白歸來，隨夫子行路時，我想……將這一路的見聞都細細記下來。不單是山水形勝，更有像夫子這般的人，像那叢歷經蟲害卻開得最絢爛的花一樣的故事。”

“我想留下些文字，告訴那些和我一樣的人，傷痛過，絕望過，沒什么可怕的。只要心還活著，總能找到重新開花的方式。”

這些話，是他心中真切所想。

亦是他想將那縷不便說的情愫，悄然深藏在這些可以說出口的、講給妹妹聽的語里。

他所求的，是與夫子長久相伴，同行萬里，而非長相廝守。

這其中微妙的差別，他心底……是明白的。

裴桑枝沒有戳破那層欲又止的薄紗，只溫然頷首：“一定會的。”

“兄長的文章……定能幫到許多人。”

“同樣的，兄長的醫術，也能救治沿途的百姓。”

“這些，都是很好的事。”

裴驚鶴抿唇，露出一個極淡的笑，遲疑片刻，終是又提筆，在素箋上緩緩寫道：“桑枝，是否需要我……調配些毒藥？”

“夫子曾提及，你離京這一路上，遭遇了不止一次截殺。”

“回京之途……是不是也會不太平？”

“我還年輕時，君子六藝，皆有涉獵，騎射也尚可。”

“可這些年過去，我這手……怕是勒不住韁繩，拉不開弓了。”

“除了讓我深惡痛絕的毒藥……我怕是，沒有別的能幫到你、護住你的了。”

當年，他曾以身試毒，為榮妄化解體內的殘毒。

那時，他還在心中暗自唏噓，榮妄體內的毒素真真是又雜又亂，有些毒，甚至不知是如何衍生出來的。

如今再來看……

他體內積存的毒，怕是比當年的榮妄，還要復雜深重得多。

他是有把握，能將體內錯綜復雜的毒維持在一個微妙的平衡，并將其壓制下去，不至于危及性命。

但也僅此而已。

至于徹底拔除、恢復如初……他心中清楚，那幾乎已是無望。

裴桑枝搖搖頭：“不必。”

“那些人，我都已處理干凈了。”

“毒藥那種東西，兄長既深惡痛絕，便不要再制了。”

“兄長以后，只需要治病救人，只需要隨著喬大儒著書立說便好。”

這幾日，她已將追尋到的所有賊人蹤跡處置干凈，甚至順勢蕩平了幾個為禍一方的土匪寨子。

這番血腥手段，足以讓暗中窺伺的各方勢力看明白。

若不一次性派出數百上千人，是絕無可能取她性命的。

可眼下這個節骨眼，即便是秦氏余孽，當真敢如此大張旗鼓調動人手嗎？

那無異于將自己徹底暴露在朝廷眼前，催促朝廷提前發兵平叛。

所以，回京這一途，反倒會格外的平安順遂。

裴驚鶴抿了抿唇，在紙上寫道：“你心中有數便好。但切記，莫要逞強。”

“我知道。”裴桑枝道：“我不會拿自己的性命開玩笑，更不會……拿兄長的性命開玩笑。”

裴驚鶴猶豫片刻，終是鼓起勇氣：“桑枝，你身邊……可有精通醫術、且心性純良正直之人？若有，我可稍加點撥，教他辨識毒理、配制解藥。如此，也算……能幫到你一二。”

他身為兄長，哪里能一直躲在桑枝的羽翼之下，什么忙都幫不上。

他心里實在過意不去。

裴桑枝看著那行字，微微一怔。

她立刻明白了裴驚鶴的意思。

他不愿再親手觸碰毒物，卻始終放不下對她的擔憂。

故而想用這種方式，為她增添一份保障。

“兄長……”裴桑枝聲音微澀，“不必如此。我真的可以……”

“要的。”裴驚鶴寫道，“桑枝，這是我……如今唯一能保護你的方式了。”

裴桑枝聞，與裴驚鶴靜靜對視良久，終于輕輕點頭：“好。”

“那便勞煩兄長了。”

在外駕車的拾翠，聽馬車內只片語，一顆心幾乎要跳出嗓子眼。

她恨不得當即把韁繩塞到一旁的霜序手里，自己沖進去毛遂自薦，朝著裴驚鶴“咚咚咚”磕上三個響頭，再端起茶盞恭恭敬敬捧到他面前，說上一句“師父您就飲了這杯拜師茶吧！”

這、這可是裴驚鶴啊！

出自他之手的毒藥，曾讓她和徐長瀾焦頭爛額，還得靠著徐院判從旁指點，才能勉強摸出些門道。

若能得他親自指點一二……她怕不是要成為天下第一的毒醫？

況且，她對姑娘忠心耿耿，自認也算個正經人，不嗜殺，自跟在姑娘身邊后，只殺姑娘讓殺之人與傷害姑娘之人。

這般品行，應該……勉強也算得上裴公子口中“心性純良正直”之人吧？

她雖是出自皇鏡司，手上確實沾過血，可她捫心自問，自己真的不是個壞人啊。

拾翠越想越激動，握著韁繩的手都有些發顫。

一旁的霜序見拾翠這般魂不守舍的模樣，心下已然了然，只得認命地接過她手中的韁繩。

她也怕。

怕拾翠心思飄得太遠，一個不留神，真把馬車駕到溝里頭去。

拾翠朝霜序擠眉弄眼，霜序卻只蹙起眉頭，輕輕搖了搖頭。

意思很明確：一切都交由姑娘抉擇。

由姑娘決定，要不要向驚鶴公子引薦人，若要引薦，又該引薦何人。

拾翠看懂了她眼神里的意思，頓時像霜打的茄子，蔫了。

但她很快又打起精神來。

若論沉穩持重，她確實不如霜序。

所以，霜序的話，她得聽，她不能給姑娘丟人，也不能讓姑娘為難。