喬大儒朝裴桑枝招招手，笑意溫煦，聲音如棋子落下般清越：“何需行此大禮？該你落子了。”

“我點撥歸我點撥，前提是驚鶴本身便是良材美質。他那些遭遇，令人扼腕痛惜，卻絕非罪有應得。”

“他若是冥頑不靈的石頭，我便有再高妙的手段，也雕琢不成器。”

“他啊……是那種即便身陷泥淖、墜入深淵，心性里那份純善與端方，也從未泯滅的性子。”

“裴女官若真想對我說些什么，與其道謝，說些無以為報的語，倒不如……向我道賀。”

“得此弟子，我甚喜。”

說到此，喬大儒頓了頓，又輕聲重復，似在品味這難得的緣分：“甚喜。”

“能重新續上這段斷了的師徒緣分……”

“更是我今歲……收到的最好的禮物。”

“能重新續上這段斷了的師徒緣分，更是我今歲收到的最好的禮物。”

裴桑枝怔愣了須臾，才重新在喬大儒面前緩緩坐定。

她原以為會聽到一番謙辭，或是長者對晚輩的尋常勉勵，卻萬萬不曾想到，喬大儒會如此坦蕩、如此珍重地道出“甚喜”二字。

看著喬大儒眼中毫不掩飾的欣慰與驕傲……

那是一個老師對得意門生最真摯的欣賞與自豪。

裴桑枝心底霎時間涌起萬千感慨，難以表。

原來，她的兄長裴驚鶴在喬大儒眼中，并非是需要憐憫的傷者，也非亟待拯救的迷途之人。

他是被全然看見、被深刻懂得、被真心珍視的，作為一個完整的、有分量的人，一個值得驕傲與期許的弟子。

難怪。

裴桑枝忽然明白了。

難怪裴驚鶴能在如此短的時日里，褪去怯懦陰霾，變得這般通透豁達，這般從內而外的……明媚而勇敢。

從前，她與喬大儒僅有一面之緣，對這位長者的了解，大多來自天下學子與清流文人口耳相傳的美名。

她半分不清楚兄長與喬大儒之間有何淵源，更不明白，為何裴驚鶴會對師長傾心敬慕多年。

如今，她懂了。

是真真正正地懂了。

喬大儒值得被傾心，更值得被如此鄭重的尊崇。

對喬大儒生出傾慕敬愛之心，簡直就如同呼吸一般自然簡單。

喬大儒只是這般安然地坐在這里，便已是一座令人不自覺想要仰望、值得長久瞻仰的豐碑。

說她甚至覺得，連自己也要忍不住為喬大儒這般的女子心動了。

思及此，裴桑枝深吸一口氣，斂起心頭那些紛繁細碎的思緒，重新執起一枚白子，穩穩落下。

而后迎著喬大儒的目光，展顏道：“那晚輩，便厚顏向先生道賀了。”

“恭賀先生得遇良材，再續師生緣。”

喬大儒聞，眼中笑意愈深：“那我也恭賀裴女官與血脈相連的兄長重逢團聚。”

“此乃天大的喜事。”

話音落下，兩人相視而笑。

不約而同地舉起了手邊的茶盞，以茶代酒，在半空中輕輕一碰。

瓷盞相擊。

“同喜。”

“同喜！”

裴驚鶴收拾好行囊回到書房時，看到的便是這樣一幕。

燭光下，夫子與桑枝對坐弈棋，神情皆是平和專注。

棋枰上黑白交錯，已至中盤。

按說該是膠著激烈的局面，可他卻感受不到一絲殺氣，只有如流水般進退有度、彼此呼應的從容，隱隱透出幾分“君子之爭”的雍容氣度。

這是夫子一貫的棋風，他知曉。

卻不曾想，桑枝也能如此。

他原以為，妹妹流落在外多年，回京后又遭永寧侯府那些人明里暗里的磋磨，甚至拳腳相加，她只能絞盡腦汁地反擊自保，性子定是被磨礪的殺伐果決，棋風想必也剛硬凌厲。

如今看來……

桑枝的心底深處，依然留著一片柔軟的、不曾被塵囂、磨難所侵染的凈土。

他想，桑枝將來必定會是一位好官。

未必事事都能做得坦蕩磊落，但時時都可求得問心無愧。

桑枝的善良、堅韌猶在。

這個認知讓裴驚鶴心頭一暖，幾乎要落下淚來。

于是，他便靜靜地立在門邊，一時不忍出聲打擾，只是默然地看著夫子與桑枝對弈的這幅畫面。

真好。

好到讓他幾乎以為眼前的一切，是幻覺。

好到他此刻覺得，自己整個人都像被浸在了一池溫溫熱熱的水里，從指尖到心頭，都被一種無聲而巨大的暖意包裹、熨帖著。

若是能長久如此，該多好。

人，果然是貪心的。

他也不例外。

裴桑枝此時恰好落下一子，抬頭間瞥見了門邊裴驚鶴的身影，笑道：“兄長收拾好了？快來，先生這棋下得實在太妙，我快要招架不住了。”

喬大儒也抬眼望來，目光清明：“來得正好。這局棋，你且記在心里，便留作殘局。”

“待你歸來，便替你妹妹，與我繼續將它下完。”

這話說得隨意，卻給了裴驚鶴莫大的底氣。

待他歸來……

夫子說得如此自然，仿佛那是一件必然會發生的事，就像日升月落，四季輪轉。

沒有疑慮，沒有擔憂，只有篤定的等待。

裴驚鶴用力點頭，比劃道：“學生一定記下。”

片刻后，喬大儒溫聲道：“時辰不早，你們該動身了。”