而且……

裴驚鶴，還不及而立之年。

如今煥然一新的人生還在等著他，他完全可以如這世間所有尋常男子一般，覓得知冷知熱的人，生兒育女，在安穩溫暖的煙火里慢慢撫平過往的凄苦。

何至于追隨她，再次天大地大的游歷飄蕩。

裴驚鶴見喬大儒沉默不語，往后退了兩步，隨后直直跪了下去：“夫子，學生是真心實意的。”

“不是報答，也不是為了尋個去處。

“是真心想跟著您，走您走的路，看您看的書，寫您要寫的字。”

“成家立業、安穩度日……那是別人的好，不是我的。”

“學生余生，只想做一件事，追隨您，見天地，而后成為我自己。”

話說到這份上，喬大儒那些勸他娶妻生子、安穩度日的話，便再也說不出口了。

她自己這一生，何嘗不是聽夠了族中長輩翻來覆去的勸誡？

聽得耳朵起繭，聽得心頭生厭。

她太明白了……

若心中所想，偏偏與世人眼中的“正途”背道而馳，那么即便聽了勸、服了軟，終究也是違心之舉。

往后的漫漫幾十年，如何能心甘情愿？怎能不生怨懟？

或許這世上所謂“安穩”的路，本就各有各的走法。

有人要炊煙暖窗，有人要山川萬里。

都沒有錯。

喬大儒輕輕嘆了口氣。

那聲嘆息里終于卸下了最后一點師長的擔憂，化作一種理解與尊重。

“起來罷。”喬大儒聲音溫和下來，伸手虛扶了扶，“地上涼。”

“只要你是真想好了，便依你。”

“自然，日后若哪一天，你厭倦了這東奔西走、居無定所的日子，隨時可以回頭。”

“你敬我一聲夫子，尊師重道，卻并非賣身于我。”

“況且，正如你所說，身邊跟著個醫術高明的大夫，的的確確很是方便。我這把老骨頭，往后路上頭疼腦熱，可就指望你了。”

裴驚鶴抬起頭，認真地比劃道：“夫子不老。”

“能隨夫子行路，觀夫子所觀的山川，錄夫子欲傳的見聞，這是學生從前夢里都不敢求的福分。”

其實，夫子其實不過長他幾歲罷了。

喬太師當年成婚晚，人到中年才得了夫子這一個女兒。

論起輩分，夫子自是尊長。

可若單看年歲，兩人之間相差的，并沒有那么多歲月的鴻溝。

“你啊……”

喬大儒看著他眼中那片灼灼的光，終是搖了搖頭，露出一個縱容的笑。

“時辰不早了，且先回去歇著吧。”

“算算時辰，你臉上那藥膏，也該重新洗凈換過了。”

裴驚鶴拱手作揖離開。

喬大儒再次執筆，展一卷厚重舊冊，翻至素白空頁，援筆書就時日、方位、晴晦。

“日前偶遇舊徒，精岐黃之術，曉世情之理。”

“面上疤痕交錯，常人見之或生畏怯。我靜觀之，卻覺如古陶冰裂紋，自有其沉著肌理。又似古籍頁緣的朱砂批點，標記著某段須反復參詳的章句。”

“此子心性，早非璞玉，已是琢成之器。只是造化弄人，器身留痕。”

“方才跪地，懇請同行。”

“吾初愕然。”

“他年未至而立，本當另辟天地，娶妻生子，安享俗世溫飽，何苦隨吾這重涉風霜？”

“然觀其神色灼灼，忽有所悟：世間安穩，原是千般模樣，豈得以吾之“應當”，量彼之“情愿”？

“終允之。”

“非僅憐其誠，亦敬其志。此子心性，經霜愈韌，歷劫愈明。往后萬里路途，有此徒相伴，或可少幾分孤清，多幾分生趣。”

補記：

“驚鶴今日著了件月白直裰，見裴女官，眼中郁氣確已散了大半，眸底復見清輝。”

“甚好。”

“萬物有裂痕，光由此入。”

“古人誠不我欺。”

至此，喬大儒擱筆，闔卷。

那冊厚重的日志靜靜躺在案頭，最新的一頁墨跡已干，字里行間還殘留著幾日特別的溫度與光亮。

而裴驚鶴，也終于在喬大儒這本記錄半生風雨與思考的日志里，留下了屬于他自己的痕跡。

這段師徒的緣分續上了。

……

那廂，裴桑枝將南夫子在祖籍的一應后事料理得周全妥帖。

她安排了莊重的祭奠儀禮，又為南夫子生前心血所系的私塾延請了新的夫子，添購了大批書冊，備足了筆墨紙硯。

最后，她又依照裴驚鶴仔細寫就的方子，親自督看著，為南夫子重新整理了遺容，更換了上好的棺木，放入足量的防腐除味藥材，沒有半分吝惜。

待這一切終于妥當地做完，便到了她扶靈起程、歸返上京的日子。

起程前夜，裴桑枝又一次去了鄰縣城南那座二進的小院。

不論裴驚鶴最終是否選擇隨她回京，這一面，她都必須見。

這一次，裴驚鶴沒有再戴那張面具。

燭光下，他臉上的疤痕依舊縱橫交錯。