“何人？”裴桑枝有那么一瞬間，懷疑自己聽錯了。

喬大儒。

清流之首，名滿天下的喬大儒啊。

也是……

也是裴駙馬曾私下感慨裴驚鶴心中所屬之人。

至今，她還記得自己當時得知此事時的震驚，以及那止不住的感慨，裴驚鶴真真是好膽識，看著不顯山不露水，實際上……悶聲干大事，不鳴則已，一鳴驚人。

拾翠不明所以，肯定道：“是喬大儒。”

她心里琢磨著，喬大儒是學富五車了些，是桃李滿天下了些，是持身清正了些，是……

好吧，她好像挑不出喬大儒身上有什么不好。

難怪，姑娘在聽到喬大儒名諱時，會是那般震驚的模樣。

裴桑枝斂了斂心神。

裴驚鶴這是什么運氣……在最狼狽不堪、最形如枯槁之時，與心中暗藏多年的那個人重逢。

也不知，這究竟是幸，還是不幸。

不過，依她之見，恐怕還是幸事居多。

喬大儒既然出手救下裴驚鶴，以其一貫的品性，斷不會見死不救或轉手他人。

那么，裴驚鶴眼下至少是安全的，甚至……很可能正在接受妥善的醫治。

終歸是好事。

“可有查清喬大儒的下落？”

拾翠回稟：“就在鄰縣城南的一處二進小院里。”

“姑娘可要前去？”

裴桑枝先是頷首，隨即又搖了搖頭：“是要去，但不能貿然前往。”

“備一份拜帖，用最鄭重的格式，”她吩咐道，“求見喬大儒。”

“至于理由……”她略一思索，“便寫：晚輩途經此地，久仰大儒學名，特來拜謁請教。并……代祖父裴駙馬，向喬大儒問好。”

如此理由，任誰得知，都挑不出半分錯處。

拾翠心領神會，應聲前去準備拜帖。

以請教學問、代長輩問安為由，是最穩妥不過的敲門磚，既全了禮數，又不至引人猜疑，打草驚蛇。

片刻后，一份措辭恭謹、格式規整的拜帖便備好了。

裴桑枝親自檢視無誤，用上了自己一方小巧的私印。

“走吧。”

……

“何人敲門？”老仆打開門，探出頭來問道。

拾翠恭敬地遞上拜帖：“我家姑娘乃永寧侯府裴桑枝，久仰喬大儒大名，特來拜謁請教，并代家祖裴駙馬向大儒問好。”

“煩請通傳。”

老仆接過拜帖，打量了一下門外的馬車與侍立一旁的拾翠，神色緩和了些：“請貴客稍候。”

小院內。

喬大儒接過拜帖，展開看了一眼，幽幽地嘆了口氣。

請教是假，來見裴驚鶴才是真。

裴桑枝……真真是比她以為的，更有本事，也更聰慧。

裴驚鶴還未曾來得及給妹妹去信，裴桑枝便不僅確信了兄長尚在人世，更是一路尋查，精準地找到了他的下落。

即便沒有她的援手，裴驚鶴有這樣一個妹妹，恐怕……也能化險為夷。

有這樣一個一母同胞、果敢堅韌的妹妹，實在是裴驚鶴不幸人生中，最大的幸事。

喬大儒將拜帖輕輕放在書案上，指尖無意識地拂過那方小巧的私印痕跡。

她想，裴驚鶴此刻大約還在涂抹著新制的藥膏……

這對兄妹，一個在無邊黑暗中掙扎求生，拼盡全力想洗凈一身污穢，以稍稍潔凈的姿態相對；

一個在布滿荊棘的路上披荊斬棘，竭盡全力地追尋著至親的蹤跡，不曾有過半分退縮。

他們明明……從未真正相處過一日。

這，便是血脈相連嗎？

喬大儒無聲地嘆了口氣，抬手，輕輕撫上自己的心口。

一股說不清、道不明的滋味，在那里悄然彌漫開來。

還是去問問裴驚鶴的意思吧。

喬大儒拿起那張拜帖，朝著裴驚鶴所在的東廂房走去。

她在門外站定，輕輕叩響了房門。

“裴驚鶴。”

“有一事需與你商議，我現在方便進去嗎？”

緊接著，房間里傳來一陣輕微的窸窣聲響，似是在快速整理著什么。

而后，門便被人從里面拉開了。

“夫子，請。”裴驚鶴側身讓開，抬手比劃道。

喬大儒步入房內，聞到裴驚鶴身上還帶著淡淡的藥膏清香，看到他臉上新涂的藥膏在光線下泛著微潤的光澤。_l