宴府。

“那邊可有消息傳來？”宴大統領強忍著捏起蘭花指的沖動，盡量讓嗓音顯得低沉威嚴。

跪在階下的護衛回稟：“主子，那邊出亂子了。”

“貞隆帝嫡出的三皇子，在陰差陽錯間被帶去了他們的老巢。”

“據說是個蠢材辦的好事。”

“若論血統之純正，誰又能比得過秦承赟？況且他確有真才實學，憑那三寸不爛之舌，已暗中收攏了不少人心。”

“論輩分，他更是那位的長輩，即便想除之后快，也難在明面上動手。”

“如今那邊正吵得不可開交，都在爭論著到底該由誰高舉‘復秦姓、正天下’的大旗…”

“如今營中已分作三股聲音。”

“一派以貞隆朝遺老之后為首，力主擁立秦承赟，稱其名正順、血統純正，是凝聚人心、號召舊部的不二之選。”

“另一派則多有疑慮，認為秦承赟來得突兀，底細未明，恐是朝廷設下的圈套，主張暫緩立主，靜觀其變。”

“最后一派皆是這些年誓死追隨那位的舊部，他們只認那位，稱秦承赟也不過就是來摘果子的外人。”

宴大統領幾乎懷疑是自己聽錯了。

蟄伏經年，苦心經營，眼看萬事俱備，只待東風。

如今大業未舉，卻先自亂陣腳，為那尚未到手的至尊之位爭執起來了？

“這有何可爭？”

“今日這片基業，樁樁件件，皆是那位殫精竭慮、一手經營而來，方有眼下格局。”

“秦承赟縱使血統再正，難道能抹去他曾效忠榮后、誅戮秦氏族人之事？”

“何況……坊間早有傳，說他未必是貞隆帝親生。鐘離皇后當年……不也風聞有失檢點嗎？”

“這般身世曖昧、來路不明之人，又有何資格，再來爭這秦氏天下？”

侍衛壓低聲音，謹慎提醒：“主子容稟，那傳里與鐘離皇后有私的……可是譽王殿下。他是皇平爺的嫡子，貞隆帝的嫡親兄長。若依此論，秦承赟身上流淌的，反倒是更純正的嫡系血脈了。”

“那邊死忠的部下并非不曾以血統為由攻訐秦承赟，可貞隆朝遺老的后人們，卻反咬一口，直指那位‘生母不明、生父未必為真’，以此大潑污水。”

宴大統領氣息陡然一窒。

“血統”二字，真如一座橫亙于前的峻嶺，讓人無從逾越。

“那秦承赟多大年歲了？老的半截身子都入了土，臉上褶子怕能夾死蒼蠅，還是個早已出家的方外之人，膝下空空。”

“追隨他的那些蠢材，難道就從未想過，此人根本后繼無人嗎？”

“他之后呢？”

“他一旦閉眼，這潑天的權勢、這好不容易聚攏的‘大義名分’，留給誰？”

“難不成留給那些各懷鬼胎的‘擁立功臣’，讓他們再撕扯一輪？”

護衛抿了抿唇，小心翼翼回稟道：“秦承赟對外宣稱……無花便是他的親子，如假包換。”

“說此子文武兼備，品性端方，乃是難得一見的天縱之才。”

“他還道，往日只稱無花為弟子，不過是顧及名聲，兼為保全其性命安危的權宜之計。”

“無花？”宴大統領愕然，“可是那個常跟在榮妄身邊，行事瘋癲猶勝無涯幾分的無花？那個今日扮和尚、明日裝道士，沒個正形的無花？”

“秦承赟那張嘴，倒真是敢說。”

“他這般辭，那些貞隆朝遺老的后人，難道就真信了不成？”

護衛回稟道：“秦承赟放話說，連他這樣活生生的貞隆朝嫡皇子親口所，尚且遭人質疑。那眾人是不是也該‘合理’懷疑一番那位的出身？”

“畢竟，人盡皆知，瑞郡王癡傻一生，并無子嗣，又早逝多年。單憑一件信物與幾名老仆之，如何就能斷定那位必是瑞郡王遺孤？反倒對他這親口所述的血緣咬死不信，是何道理？”

宴大統領只覺得一股血氣直沖顱頂，眼前都黑了一黑。

“蠢材！”

“當真是一群愚不可及的蠢材！”

“秦承赟這個歲數，這般身份，偏在這要緊關頭跳出來爭位，本身就透著詭異。”

“怎就無人想想，這背后是否有人操縱，意在借他這把‘正統’之刀，將秦氏血脈連同舊部勢力，徹底清洗干凈？”

“那些遺老遺少，怎么就半分記性都不長！”

“你立刻去辦，將秦承赟當年在榮后手下經手的那些‘鐵案’，尤其是牽涉如今那邊營地中幾位將領親朋故舊的詳加整理，匯編成冊。”

“然后，命我們在那邊的人，好好地將這些舊事‘宣揚宣揚’。”

“務必讓今日那些高呼‘正統’的糊涂蟲睜眼看清楚，他們想要擁上高位的，究竟是怎樣一位‘明主’，手上又沾了多少秦氏故舊的鮮血！”

侍衛面露難色，低聲解釋：“主子，怕是無用。秦承赟早已料到此事，他聲稱那皆是‘臥薪嘗膽’之策，是不得不為的犧牲。他說，身為血統最正的秦氏皇裔，只要他還活著，秦氏便不算滅亡；唯有取得榮后信任，才能暗中保全更多子民。”

“他還道……勢不如人時，犧牲在所難免。”

宴大統領喃喃：“然后……那些人就信了？”

侍衛無奈道：“不信也無濟于事……已有人查明，秦承赟當年受榮后啟用、回京任職期間，確實暗中保全過一批人的性命。此事反倒成了他那些說辭的佐證。”

“正因如此，那邊如今已徹底陷入僵持。”

“一國有二主，下邊的人不知該聽誰號令，所有謀劃布置……如今全都停滯不前了。”

宴大統領脫口而出：“他手里不是還攥著那個醫毒雙修的奇人嗎？一劑毒藥下去，秦承赟還能翻起什么風浪？待到那時，那些貞隆朝的遺老們，除了捏著鼻子認下這啞巴虧，還能如何？”

說到此處，宴大統領話音忽地一頓，轉而又問道：“你此番秘密前去，可曾見到那位奇人？我先前囑咐你代我請教的那幾樁疑難雜癥，你可向他提及？有沒有帶回什么……行之有效的解毒之法？”

他話音漸低，末了又似刻意解釋般添了一句：“我的一位摯友，正受此癥所苦，性命攸關，還等著我尋方救命呢。”

那語氣里透著一股欲蓋彌彰的意味，仿佛急于撇清什么，唯恐旁人誤會那“深受其害”之人就是他自己。