“天可憐見，終于分到一點項目了。”1675年7月20日，北寧地區行署專員徐宇站在鐵特河北岸，眺望著南岸正在大興土木的工地，感慨地說道。
這里是高郭縣，全國第114個縣，上個月剛成立，下轄高郭鎮、符鄉、長豐鄉、任豐鄉、阿陵鄉五個鄉鎮，人口約八千上下，在北寧地區不能算是什么小縣，甚至超過了比其設立還早的其他幾個縣份，比如下都、密云、延慶、方城、博望五縣——后兩者是今年新設立的，其中方城縣下轄方城鎮、孔山鄉、五公鄉、獨樹鄉（后世錫凱拉坎波斯小鎮附近）四個定居點，是全國第115個縣；博望縣下轄博望鎮（后世馬里利亞小城附近）、茶庵鄉（位于后世佩納波利斯小城附近）、淺山鄉（位于后世蓬加伊小鎮附近）、廣陽鄉（后世阿西斯小鎮附近）四個定居點，是全國第116個縣。
高郭縣有一個位于巴拉那河沿岸的碼頭，雖然吞吐能力不是很強，但也能從南方轉運很多關鍵的物資了。這些物資從拉普拉塔河畔的核心本土起運出發，逆著巴拉那河北上抵達伊瓜蘇港，然后卸貨，通過伊南鐵路北運至南勝縣火車站，然后再裝船繼續北運，直至抵達高郭縣碼頭為止。
在這段漫長的旅程中，前面的還好，下了伊南鐵路的一段簡直就是鬼門關：淺灘、激流、暗礁無處不在，有些地方甚至落差還比較大，經常發生船毀人亡的事故，搞得這段目前只有國營內河運輸公司在運營，且班次也不多，其他私營的運輸公司全都把這里視為畏途。
更麻煩的是，航道中經常出現一些大大小小的瀑布，這就讓人非常為難了。畢竟船不是飛機，沒法一躍跳上瀑布頂部的河床，沒辦法之下，只能分段運輸了，而這又進一步降低了運輸的效率，增加了運輸成本，讓人無奈不已。
不過，即便在外人看來這條河流有著種種的不便之處，但對于沿岸地區的很多百姓們來說，仍然是事關生活的重要水道，畢竟這是與外界溝通的唯一橋梁了，陸地運輸實在成本太大，且目前也沒有一條像樣的公路延伸到南方。
因此，這些河間、北寧地區多個縣聯合申請了對巴拉那河上游抵達進行清淤疏浚的項目，而政務院對此也做出了積極的回應：他們從交通彩票的銷售額中調撥了三十萬元資金，又以交通部運河事務處的名義從拉普拉塔銀行那里獲取了二十萬元的十年期低息貸款，作為“巴拉那河上游航道綜合整治工程一期”的專用資金。
以上只是錢的方面，在物資、工具和人員方面，政務院也責成運河事務處做出了最大的努力。首先自然是“超過三千名”波蘭裔非國民勞務工了，因為當地墾荒人口不算很多，且交通也不是特別便利（這使得跨境勞動成本很高），因此急需從外界輸入勞動力，故三千名波蘭人、一千名南非科薩黑人組成的勞動大軍便適時輸送到了此處，充當起了修建河堤（豐水期時河水經常泛濫）、疏浚航道的主力。
其次，工具、技術方面也做到了極致，基本上這些年新出的技術和機器，運輸事務處都想辦法進行了采購或借用，以求提高勞動效率。比如，考慮到巴拉那河上游比降較大，有不少大大小小的瀑布，這次運輸事務處打算在這段流域興建一種新事物：升船機。
毫無疑問，升船機的雛形是曾經出現在人類的歷史中的，不過那都是利用人力或畜力硬推的，效率低下，推的其實也都是小木船，意義不大。而東岸人打算在巴拉那河上游安裝、修建的升船機，都是使用蒸汽動力的大型機械化設備，可以通過軌道將滿載貨物的小噸位蒸汽小火輪推到頂部的船閘之內。
詳細點說，就是當船只開進底部攔水壩內的時候，若攔水壩內空著，船只就停在一輛停在軌道位置的軌道車上，然后被纜繩沿著鋼軌慢慢拉上頂部的河道內，然后繼續向前航行。而當船只從高處向下航行時，則將低處的攔水壩的閘門打開，然后讓船只在重力的作用下，沿著鋼軌緩緩滑落下去（中途可以通過制動系統來控制），最后穩穩地落在攔水壩內的水面上，成功漂浮起來。
可以看得出來，這種升船機必須配合船閘一起使用，加上蒸汽動力系統、滑落軌道等等，建設成本還是相當高的。也幸好巴拉那河上游的瀑布普遍都是很小的瀑布，落差不算太大，因此節省了不少建設成本，這令運河事務處當初來踏勘的工程師們松了一口大氣。
當然了，即便這里的瀑布落差比想象的要大，考慮到巴拉那河的重要性，執委會其實最終仍會批準修建升船機和船閘的，因為這是一勞永逸的投資，修建完成后，除了每年固定的維護費用外，就無需再投入別的什么了，卻能夠極大造福河道沿岸的人民，取得還算不錯的經濟效益，且這種效益會沿著沿岸經濟的開發程度和人口的增多而越來越豐厚。
另外一點不得不說的就是，鑒于東岸目前的技術力量和施工隊伍的經驗、素質，首批建造的升船機和船閘都不會太大、“太冒險”，因此能夠通航的船只噸位也是有講究的：按照目前交通部運河事務處給出的初步指導意見，那就是最好選用載重、自重都比較低的船只，即最好選用之前已經被淘汰的35噸級內河小火輪。
他們解釋說，35噸級的內河小火輪，其裝載的貨物（35噸）、船只自重及軌道車（含鋼質托架）加起來的總重，差不多剛好在接近一百噸的樣子，對設計中的升船機、船閘來說剛好夠用。下之意，船只再大、再重的話，往下落的時候可能問題不大，但往上拉的時候安全系數可能就不太高了，容易出事，因此他們建議還是選用小一些的船只。