“叮叮當當”地聲音不斷傳來，就像戰場上那雜亂的鼓點一般。一瘸一拐的高進忠押著二十大車面粉來到了這段工地上，與交通部建設一局某施工隊的隊長進行著交割。

這是一筆大生意，即便對已經將生意擴展到整個前南鴨子湖地區——這個地區已在1674年底正式撤銷編制，地區行署被召回，辦公人員則被分流至各縣安置，至此執委會手中直轄的縣份已經多達24個，計一百二十余萬人口——的兔子洞面粉廠來說，這仍然是一筆不小的生意，因為這個項目可能會持續很長一段時間。

該項目大名是什么高進忠沒弄清楚，只知道是將東葡戰爭期間開建的北方鐵路繼續向北延伸至烏江南岸，正對著江北地區團城縣的安遠鄉——團城縣成立于1674年年中，下轄團城鎮、即丘鄉、蓋冶鄉和顓臾鄉，一共四個定居點，差不多一萬人口，是全國第106個縣；與之一同成立的，還有下轄瑯琊鎮、安遠鄉、安平鄉和城陽鄉的瑯琊縣（第107縣）；下轄平邑鎮、岱北鄉、東武鄉、馬村鄉（位于后世維代拉小鎮附近）和好義鄉（位于后世庫里迪巴努斯小鎮附近）五個定居點的平邑縣（第108縣）；下轄土門鎮（位于后世拉熱斯小城附近）、龍德鄉、橋溝鄉（位于后世圣若阿金小鎮附近）、水泉鄉（位于后世邦雷迪魯小鎮附近）和南河鄉（位于后世南河鎮附近）共五個定居點的土門縣（第109縣）；下轄臨潭鎮、湯泉鄉、安次鄉、義泉鄉和石龍鄉的臨潭縣（第110縣）；下轄武德鎮、良鄉鄉、懷戎鄉的武德縣（第111縣）；下轄寧邊鎮、安邊鄉、靈丘鄉、平舒鄉和廣昌鄉五個定居點的寧邊縣（第112縣）；下轄昌化鎮、定川鄉、周羅鄉、龍池鄉和淳良鄉在內的昌化縣（第113縣）。

一口氣成立了八個縣，涉及兩個地區（臨潭、武德、寧邊、昌化四縣屬于新成立的寧昌地區行署管理），在近年來也算是難得一見的大手筆了。雖然這和上述定居點建立日久、人口漸多有關，但執委會投入巨資建設地方的決心也相當明顯，這從上述兩個地區行署、八個縣得到了大量的政府項目就能看得出來，北方鐵路北延伸線就是其中之一。

說起這個北方鐵路，始建于東葡戰爭期間，當時是為了給定軍山脈一帶轉運物資和人員而修建，位于富饒的北方工業中心平安縣，終點位于今定軍縣、盛隆縣一帶，在戰爭期間發揮了不小的作用。

旨在結束兩國間敵對狀態的東葡《巴勒莫和約》簽訂后，這條鐵路得到的投資就越來越少，以至于最后趨近于無。不過陸軍部和地方政府卻有些不甘心，他們在中央鐵路公司的幫助下，又掙扎著將鐵路向北延伸到了興國鎮，此后就再也無能為力了。

就這樣，由于鐵路投資的退潮，北方鐵路就這樣一直半死不活地挺著，慢慢轉運著保定地區與定軍山脈以南的物資，每年幾乎都要虧損不少——事實上東岸國內的鐵路就沒多少是盈利的，除南錐鐵路、青梅鐵路這兩條黃金線路外，西北鐵路也只在數年前堪堪擺脫虧損的泥淖，有了一些盈利，算是走上了循環造血的良性軌道。但除了他們之外，西南鐵路、北方鐵路、伊南鐵路全都是虧損的，每年所得的運費根本不足以支持機車和線路的維護、人員的薪資。要不是靠有線電報系統補貼一點的話，這三條鐵路大概都可以申請破產了，因為常年入不敷出，也確實沒有意思。

也就是說，這么多年來東岸政府大幅度削減在鐵路方面的投資，除資金緊張、技術更新換代快之外，最主要的因素就是投了賠錢了！不過到了今天，在國外市場需求因為政治因素而大幅度滑坡的時候，東岸政府不得不打起精神，應對可能到來的令人不安的經濟困局。

毋庸諱，這一屆東岸政府的領導人其執政水平是很平庸的，甚至可以說是不怎么合格的。但他們好歹來自后世，知道在出口不振、生產過剩的情況下，該用哪些手段應對——這些人在多次開會討論之后，打算采取擴張性的財政政策，在國內開始一個又一個的大型基建項目，以帶動經濟的發展。

這些項目名目繁多，既有海軍部報上來的海陵港軍事基地的擴建、沿海炮臺的統一修繕和改建兩個項目，也有農業部報上來的河間防洪大堤及水利灌溉系統的二期投資（不如原本的五十年投資計劃沖突），當然更少不了基建大戶交通部報上來的一籮筐的項目了。

這些項目若擱在以往，還有的和上頭扯皮呢，批準的可能性也不是很高。不過在特殊形式的現在，執委會、政務院卻顯得非常“豪爽”，基本都批準了，只要你的計劃不是做得實在太差或有明顯的漏洞。

北方鐵路計劃就是在這樣的背景下應運而生。財政部在西湖債券市場公開發行十年期北方鐵路建設債券，募得資金七十萬元，然后又動用了國庫內部分黃金儲備及交通彩票的部分資金，投入到了北方鐵路的修建之中。而這樣的投資行為，自然也得到了北方鐵路原本的股東陸軍部、中央鐵路公司、保定地區行署、定軍縣、盛隆縣的歡迎，因為這條鐵路延伸得長了，對他們也是很有好處的，而且有人來幫著分擔虧損的風險，這又何樂而不為呢？

就這樣，北方鐵路的延長于今年上半年正式開工，北邊計劃一直延伸到烏江之畔，南邊打算縱貫南、北鴨子湖地區六個縣，與西北鐵路在梅洛鎮車站交匯，規模相當龐大，所需的資金也不在少數，據悉目前還在四處籌集之中，但先期工作卻已經可以開始做了。

而為了修建這些鐵路（包括為了運輸建材、鐵軌、食品等物資而修建的臨時公路），除了必不可少的資金外，東岸政府也想辦法調集了大量的勞動力來參與建設。這些勞動力有鐵路途徑及附近的一些縣鄉的居民，但數量更多的還是弄來的大量的非國民勞務工——托了波土戰爭的福，這兩年東岸人用一個相對低廉的價格買到了大量的波蘭男女老少。這些主要來自其東南部波多利亞地區的波蘭人，基本以家庭為單位，在大量東岸民兵的驅使下，帶著上頭發下來的工具，克服各類艱難困苦，開始了鐵路地基的平整工作。

陌生的環境、繁重的勞役以及粗暴的管理，這些都使得波蘭勞務工的情緒非常低落，因工受傷或死亡的人幾乎每天都能聽聞好多起，再加上民兵們三不五時地公開吊死一些被抓獲的逃亡勞務工，整個鐵路建設工地上的氣氛非常凝重，就像一座沒有爆發的沉默火山一樣。而為了降低波蘭勞務工心中的不滿情緒，提高他們的勞動效率，上頭也想盡一切辦法給他們提高了一些待遇，即采購了很多腌牛肉、咸魚、面粉和啤酒分發給他們，令這些波蘭人大為驚訝的同時，態度確實也積極了一點。