“這證明，你是一個合格的領導者。”
“值得我繼續投資時間和信任。”
年輕王也哭笑不得。
原來，這又是一場考驗。
從和平協議開始，他就在被不斷測試――
被時獵者測試，被終焉之主測試，被滅絕主宰測試，現在又被首席主宰測試。
所有人，都在觀察他，評估他，判斷他是否配得上這條時間線。
“我能理解你的謹慎。”他最終說道，“但能不能不要總是用這種方式?”
“每次都把我嚇得半死。”
“抱歉。”首席主宰難得地道歉了，“但這是必要的。”
“因為和平太脆弱了，一個錯誤的決定，就可能讓它崩潰。”
“我必須確保，你有能力維護它。”
“現在，我確認了，所以我可以告訴你一些真相。”
“什么真相?”
“關于一年期限的真相。”首席主宰說道，“你以為，期限到了，我們就要重新評估是繼續和平還是重啟戰爭?”
“不是嗎?”
“不完全是。”首席主宰說道，“真正的評估，不是在一年后，而是在現在。”
“現在?”
“對。”首席主宰站起身，走到窗邊，“一年期限，只是一個名義上的框架。”
“真正決定和平能否持續的，不是時間，而是雙方的意愿和能力。”
“這段時間，我一直在觀察你，評估你。”
“而現在，我得出了結論――”
“你有能力，也有意愿，維護真正的和平。”
“所以，我決定，和平協議不再有期限。”
“它將成為永久協議，除非雙方共同同意修改或終止。”
年輕王也愣住了。
“你是說...永久和平?”
“對。”首席主宰轉身看著他，“但有一個條件。”
“什么條件?”
“建立聯合議會。”首席主宰說道，“不是我之前提議的那種，按層面數量投票的議會。”
“而是一個真正平等的議會，征服者和自由聯盟各占一半席位。”
“所有跨聯盟的事務，都由聯合議會協商決定。”
“雙方都有否決權，確保沒有一方能獨斷專行。”
“這就是我的條件，也是我對永久和平的誠意。”
年輕王也仔細思考著這個提議。
聯合議會，雙方各占一半，都有否決權。
這確實比之前的方案公平得多。
但也意味著，很多決策會變得緩慢，因為需要雙方協商。
而且，如果雙方分歧太大，可能會陷入僵局。
“我有一個疑問。”他說道，“如果聯合議會陷入僵局，雙方都不讓步，該怎么辦?”
“那就維持現狀。”首席主宰說道，“不做決定，也是一種決定。”
“總比一方強制推行，導致另一方不滿，要好。”
“而且，我相信，真正重要的事情，雙方總能找到妥協點。”
“因為和平符合雙方的利益。”
年輕王也點頭。
這個邏輯，是合理的。
“但我還有一個擔心。”他說道，“滅絕主宰，還有其他強硬派，他們會同意嗎?”
“如果他們反對，會不會推翻你?”
“他們已經同意了。”首席主宰說道，“在你來之前，我召開了主宰會議，征求了所有人的意見。”
“滅絕主宰雖然不滿，但也承認，和平確實帶來了好處。”
“征服者治下的層面，在這一年里，經濟發展，民生改善，叛亂減少。”
“這些，都是戰爭時期做不到的。”
“所以，即使是強硬派，也不得不承認，和平有其價值。”
“他們同意繼續和平，但要求聯合議會必須尊重征服者的核心利益。”
“比如，不能干涉征服者內部的治理方式，不能強制推行自由聯盟的制度。”
“這是他們的底線。”
“我能理解。”年輕王也說道，“就像我也有底線――不能強制我們接受征服者的秩序。”
“雙方互不干涉內政，只在共同事務上合作。”
“這就是聯合議會的原則。”
“沒錯。”首席主宰伸出手，“那么，我們達成共識了?”
“永久和平協議，建立聯合議會，雙方各占一半，都有否決權。”
年輕王也看著那只手，心中涌起萬千感慨。
從一年前的敵對，到現在的合作。
從破碎王也的犧牲，到新時間線的誕生。
從無數次的考驗，到現在的永久和平。
這一切，都是為了這一刻。
“達成共識。”他握住首席主宰的手，“永久和平，從今天開始。”
兩人的手握在一起，象征著一個新時代的到來――
征服者和自由聯盟，千年對立，終于走向和解。
不是通過一方的勝利，而是通過雙方的妥協。
這就是真正的和平。
消息傳出，整個宇宙為之震動。
征服者治下的層面，民眾們走上街頭，慶祝和平的到來。
自由聯盟的成員，舉行盛大的儀式，感謝王也的努力。
各個中立層面，紛紛表態，支持和平，愿意加入聯合議會的框架。
整個宇宙，都在朝著和平的方向發展。
但就在所有人歡慶的時候，年輕王也突然感到一陣眩暈。
時間，仿佛停止了。
周圍的一切，都變成了靜止的畫面。
只有他，還能活動。
“怎么回事?”他警覺地問道。
“是我。”時序者的聲音響起，“我暫停了時間，需要和你單獨談談。”
它的投影出現在年輕王也面前，表情嚴肅。
“發生什么事了?”年輕王也問道。
“一年期限到了。”時序者說道，“準確地說，是提前到了。”
“因為你達成了永久和平協議，超額完成了任務。”
“所以，時獵者提前結束了試驗期，要對你的時間線進行最終評估。”
年輕王也的心臟猛地一跳。
“最終評估?現在?”
“對，現在。”時序者說道，“時獵者會檢查你的時間線，評估它對宇宙的影響。”
“如果影響是正面的，你的時間線會被正式承認，成為永久存在的分支。”
“如果影響是負面的，或者不確定的...”
“會被抹除?”
“不一定。”時序者說道，“可能會被抹除，也可能會被隔離，禁止與其他時間線互動。”
“或者，會被重置，回到分裂之初，重新發展。”
“總之，結果不確定。”
“但可以確定的是，接下來的評估，會決定你的時間線的命運。”
“你準備好了嗎?”_c