母親接過高僧呈上的佛盒，用食指挑起一抹金色顏料涂在他的額頭上，他趁著這個機會小聲問母親道：“父親呢？”他像是怕說錯話一般道：“父親死了嗎？”

母親道：“父親正在看著你。”

他怔怔地看著母親，這一刻他沒有懷疑母親所說的話，冥冥之中他真的感覺到父親的目光落在自己的身上，他慢慢直起腰背，而他的母親則是回過身去，注視著階下那群或是戚悲、或是沉默、或是思索的親王們。ъiqiku.

在木華黎駕崩后的第七日，舊草原八部的親王們聚在金帳宮中，商議家國大事。周太后帶著新帝安靜地坐在上位，安鐸換了喪服坐在右手邊第一排，他是先帝生前點名為新帝保駕護航的三位親王之一，也是周太后如今最大的倚仗。今日他們所有人匯聚一堂，只為了討論一件事：分封。

木華黎的幼弟、年紀最小的親王古顏率先開口打破平靜道：“今天我們既然來到這里，那就把話敞開說吧，幾位老王爺端著架子不好開口，那就讓我這個從來最不懂事的弟弟來砸這個口子。草原上的饑荒已持續了三年，牛羊一天餓死七八百頭，我不是不愿聽先帝的安排，但我活不下去總要找找出路，都是自家兄弟，我也不多要，桑河那塊地讓給我。”

一道漠然聲音接著他的話響起來，“你這話說的，難不成只有你的地界上餓死人？三年的天災耗下來，腿肚子高的牛羊羔子都快吃完了，今年又是這么大的雪，春天又來新的一災，恐怕人吃人也不稀奇，你想活，誰都想活，那也不能壞了規矩。”

古顏側頭看向說話的親王，笑道：“烏力罕，我今天坐下來跟你商量，不是我看得起你，是我看在先帝的面子上，不想壞了王統，真照我的意思辦，八百年前地是怎么分的，今天還得怎么分，你想談規矩就按老祖宗的規矩來，是吧？”

“你什么意思？！”烏力罕猛地拍桌案起身，卻被一道眼神制住，安鐸示意他坐下，他這才甩手重新坐回去。

古顏敞著兩只手眼皮都沒掀一下，他本就性格直率囂張，今日早就揣度出四位老王爺的意思，特意要將這場子徹底砸開、砸爛，果然他話都說到這份上了，座上的四位老王爺仍是如金佛一般巋然不動，他便心知自己沒出格。說是老王爺，其實這是一種尊稱，這四人是周國地位最高的四位親王，年齡倒是并不大，最年長的和克烈是木華黎的叔父，今年也不過四十歲出頭。

北周與南方的梁國不同，說是推行漢化，其實元熙改革至今也沒推行下去，所謂的周國更像是由原來草原八部組成的一個大部落，木華黎在世時，開國皇帝的威望將所有人牢牢維系在一起，如果他能夠活到百年，或許北周真的能演變成統一的王朝，但可惜的是時不予我，他壯年病逝，留下一個四歲的新帝，一個年輕漂亮但毫無話語權的太后，八部的親王們手握重兵割據一方，他們全都信奉強者為尊的草原法則，注定不可能屈居人下。

若是年景尚好，或許這分崩離析的一日也不會來得這么快，但問題就出在時歲不安。長達三年的漫長饑荒不只侵蝕梁朝西北，更是席卷了北上的草原，牧地旱得寸草不生，牛羊成批的餓死，更有甚者將奴隸明碼標價賣做食物，大部落尚且艱難度日，小部落更是慘不忍睹，木華黎在世時，眾人只得默默忍受，盼望著早點熬過這場大災，可木華黎一去世，這情勢就大不相同了。

所謂的重新分封不過是一個由頭，他們今日坐在這里是為了瓜分周國。和克烈在心中想，那年輕的太后能懂什么事？即便她迅速將自己的兒子推上皇位，但北周的親王們難道真的能認這種牙都沒長齊的奶娃娃當皇帝？果然座上的年輕太后聽著這群虎狼般的男人大張旗鼓地議論如何分掉她丈夫的家業，全程只能抱著孱弱的孩子一不發。

正在這時，一道熟悉的聲音響起來，和克烈掃視過去，卻是安鐸開口說話，“時景確實不好，誰也不知道這災年究竟什么時候過去，大家爭個你死我活，牛馬依舊在成批餓死，活不下去的人照舊活不下去，與其在家中斗，不如將眼光放得遠些，想出一個能讓所有人都活下去的主意。”

古顏對安鐸仍算恭敬，卻也忍不住問他道：“這種主意，六叔你來想一個？”

安鐸面不改色道：“四位老王爺心中恐怕已有成算，畢竟以四部的體量，再多來一百個桑河之地也供養不起。”

古顏本來是不屑的神色，卻在安鐸話的說完時忽然咂摸出些不同尋常的味道來，眉頭一擰道：“你的意思是……梁國？”他收起吊兒郎當的做派，在心中仔細盤算一番，“梁朝西北有幽州王、廣陽王，還有青州的王家，真想打也不好打吧。”他像是在費力回憶著什么，“還有趙慎。”他久居草原腹地，對南方局勢不甚熟悉，一時想不到具體的漢人將軍名字，只報了一個最有名的。

安鐸笑道：“古顏，你在北方待得太久了。”他將視線投向望向四位老王爺，“據我所知，梁國局勢這兩年間已經翻天覆地，廣陽王、幽州霍家還有古顏所說的趙慎，他們都被皇帝殺死了，而青州王氏，更是早在二十年就死了。梁朝廷逼反邊將，各方人馬為了爭奪皇位內戰不休，雍州已不再聽皇帝的調遣，西北則是和我們一樣，天災人禍不斷，我將斷，自從三百年前大君木阿蒙率領鐵騎征服南國后，這將是我們這代人能遇到的最好時機。”

他在腦海中回憶著自己四年前出使南國的經歷，耳邊像是清越的鐘磬聲再次響起，“上天有一只名為玄鳥的瑞獸，降臨在遙遠的黃金國中，我想起那支南國曲子，真是如仙樂般動聽。”

他這一番話畢，全場鴉雀無聲，男人們的眼中有精光閃過，默契地在心中盤算著。δ.Ъiqiku.nēt

四歲的新帝回頭看向不作聲的母親，“母親，什么是玄鳥？是很美麗的鳥兒嗎？”

小皇帝這輕輕一問打破了議事廳中的安靜，披著雪色豹裘的安鐸豁然站起身，來到新帝的面前，“陛下，那確實是一只無與倫比的美麗鳥兒，我們會齊心協力將它獵回來，讓它在紫宮中為您徹夜歌唱。”他按著右肩對著年幼的國君行禮，起身時一雙眼卻望向座上的年輕太后，周太后像是一尊清秀的菩薩像，懷抱著幼子與他靜靜對視。

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