盛京城,謝府。

夜深人靜，檐下一盞孤燈，謝珩立在亭中,一雙眼注視著湖上的明月，思緒越過千山萬水，落在遠方那座春風不度的邊陲古城中。他已經在這兒待了許久,爐子上覆著一層薄薄的白霜，模糊地映出他的影子。

裴鶴從中書省取了兩盒文書回來,對謝珩道：“大公子，崇州戰事失利,中書省有意重新啟用司馬崇，命他聯合崇、袞、寧三州軍馬北征雍州,平定叛亂，出征之日暫定在明年春三月，明日中書省的官員會登門與您商議。”

裴鶴回身將文書疊放在案上,正好看見那封沒拆過的西北訊報,他不由得停了動作，回頭又看謝珩一眼。他不再打擾對方,無聲地退下去,卻在轉身時見到一個人，他拱手道：“老大人。”

謝照和善地看著他，“下去吧。”

裴鶴經由從左側棧道退下。謝照走進亭子,伸出枯槁的右手撐住長案,略吃力地慢慢坐下,一雙眼睛望向謝珩，“韓國公今日找上我，有意托我向你打聽,雍州一事，你心中可是有了主意？”見謝珩沒有說話，道：“這事不能拖，你還需早下定奪，我想桓家人或許派得上用場。”

謝珩的聲音顯得有幾分虛渺，“先太子已死二十年，卻仍然在影響時局，三省官員還沒有看明白，西北這盤棋已經不是只有我們在下了。”

謝照道：“罪太子的兩個兒子早已不在人世，如趙慎、趙元之流，不過是假冒罪太子之名的亂臣，如今多出個趙衡，亦是欺世盜名之輩罷了，妖風刮得再烈仍是妖風，撼動不了正統。”

謝珩回過頭看向謝照，謝珩無地注視著他。

謝珩沒有預兆地岔開了話題，“我近來總是夢見那孩子，其實也不能說是孩子了，但我想著他無依無靠，總是想多憐惜他一些，下意識把他當作孩子看待。”δ.Ъiqiku.nēt

謝照略一思索，很快意識到他在說誰，心中有些意外，但沒有說話。

“我第一次見到他時，他的眼中有股清澈的靈氣，那是沒有經歷過磋磨的人才有的眼神，令人見之不忘。最難得的是除卻至情至性外，也不失通透機敏，我心想能有這份心性的人，本身已經得了上天的眷顧，這一生不會吃太多苦。”謝珩看著案上那未拆封的書信道：“我一直想，他原本不必如此活這一生。”

謝照也隨之看向那書信，似乎是隱隱察覺到了些什么，他伸手拿了信，拆開看起來。信是桓禮親筆所寫，從西北千里加急送至盛京，可見對方當時的急迫心情。當謝照看見那兩個熟悉的名字并列時，他的眼中終于掀起波瀾，通篇讀完，他忽然抬眼望向謝珩，眼神中帶著些不可置信。

良久，亭中才有聲音響起來。

“你早就知道了？”

昏暗的光照中，謝珩反應平靜，反倒是謝照有短暫的失語，竟是不知道該說什么。看謝珩的樣子，他顯然早就知道李稚就是趙衡，他竟是一不發地替對方遮掩下來，正在這短暫的震驚中，又一個念頭倏然從謝照的腦海中劃過去，李稚若是沒死，十三州封鎖城關搜尋趙慎余孽的那些日子，他一個還算有名的罪臣，絕不可能悄無聲息地逃離京畿去往雍州，他盯著謝珩半晌，低聲道：“你親手放走了他。”

謝珩望著謝照，沒有否認。

謝照的聲音帶有無故的低啞，“你放走了他，如今他回來屠殺士族，這其中也包括你在內。”

謝珩的神情卻仍是沒有任何變化，較之那亭外的湖水還要水波不興，令人完全看不穿。謝照沒有再說話，兩代政客一立一坐，昏暗的亭子中重新恢復寂靜。

就在梁朝南北對峙之時，同樣的一個冬日，遙遠的北周國中也正在上演一出英雄落幕的故事。

鵝毛大雪填平賀蘭山缺，草原上一片雪白，北周皇宮中，皇后妥歡帖睦爾撐扶著丈夫坐在床榻上，看那草原畫師用彩墨精心描繪的江山圖景，這位在混亂中橫空出世統一了草原八部、一手創建周國的偉大君主低聲道：“人生苦短，如此江山，不能再見了。”

年僅二十九歲的北周皇后靜靜地握著丈夫的手，看著這個自己深愛一生的男人慢慢闔上雙眼，她低下頭貼在他尚留溫熱的臉頰上，“來世做我的孩子吧，哥哥。”一旁年僅四歲的北周皇太子懵懵懂懂地掉下眼淚，忽然一把掙開侍女的手，上前飛撲到父母的懷中，這次只有母親伸手攬住了他。

宮殿外的雪幕中站著一眾各懷心思的親王，誰也沒有出聲，忽然所有人一齊抬頭看去，系著銅鐺的靈幡在空中飄蕩，叮叮當當，不絕于耳，那一瞬間眾人神色各異，為首的安鐸是這群人當中神色最難以置信的，他迅速沖上臺階，卻又在宮殿門口生生停住腳步，臉上的表情轉而漸漸悲戚起來，“陛下！”

北周皇帝駕崩，皇后換上早已備好的雪色喪服，牽著皇太子的手走出大殿，眾人全都揭起衣擺跪在雪中。

四歲的皇太子臉上還掛著淚痕，一味低頭盯著自己的金靴，他并不知道，從這一刻起，他已經成為北國的新君，將要繼承他父親全部的基業。此刻他緊緊握著母親的手，莫名有一種被虎狼盯住的恐怖感覺，不敢抬頭看前方跪地的各位叔伯與堂兄弟。他唯一能夠信任的人就是他的母親，她的身影在宮殿與男人的襯托下是如此的瘦弱，但卻如神女一般撐起了他那方小小的天地。有那么一個瞬間，他忽然感到深深的羞愧，頭埋的更低了。