薛綏在梨香院用罷午膳，正陪著雪姬閑話，只見錦書疾步而入，附在她耳邊低語幾句。
“辦得利落！”
薛綏立刻起身，叮囑雪姬好生歇著，便帶著小昭出了門。
剛走過儀門，便見薛慶治眉頭深鎖，神色凝重地負著手從外面回來，將她攔了個正著。
“又上哪里野去？”
西茲死士猖獗，各府女眷都禁止外出。
“老大不小了，倒愈發沒了規矩。你看看你，哪里有王府內眷的樣子？”
喜歡的怎么看怎么喜歡。
不喜歡的便是喘口氣，都嫌礙眼。
薛綏靜靜而立，淡淡笑著，一不發。
薛慶治訓斥兩句，看著她靜雅的笑，忽然覺得一陣心虛，臉頰上火辣辣的。
他自己也說不清為什么，都是自己的女兒，個個乖巧聽話。偏生這個老六，常常讓他有一種捉摸不透的壓迫感。
他擺擺手，懶得再拐彎抹角。
“王爺染恙，你身為王府夫人，也該要拎得清輕重。還不快些回去侍疾……”
薛綏正不知如何搪塞，聞聲忙不迭應下。
“父親教訓的是，女兒這便回府。”
她福了福身，挺直脊背款步而去。
薛慶治望著青石板路上越去越遠的身影，忽覺這女兒像極了無根的浮萍，看似隨波逐流，無人可依，卻自成江海，難測深淺……
薛綏沒有直接回王府，而是去和文嘉碰面。
馬車一路疾馳，很快便到了護國公主府。
這是李扶音受封護國公主后，皇帝新賜的一座府邸。
此刻，府里白幡招展，廊廡皆素，銅爐里焚著安息香，裊裊中透著幾分森冷。仆役、管事婆子來來去去，都披著孝衣。
文嘉一身孝衣不戴珠翠，迎至垂花門來。
“平安，你可算來了。”
二人執手相握，指尖皆是冰涼。
文嘉引她入暖閣，搖光已烹好新茶，茶煙裊裊中，他悠然自得。
“十三此計，環環相扣，妙極！”
薛綏欠身淺笑，“全仗師兄鼎力相助。”
文嘉虛扶其臂請她入座，親手執壺傾盞，語氣很是憂虛，“我聽說抓到西茲死士的首領哈克木了。可是，那阿史那狼子野心，連同胞手足都能毒害，又怎會顧及哈克木這個大外甥的性命？”
薛綏撥弄一下茶盞，淺淺帶笑。
“人他可以不要，火藥他不能不要……三百桶火藥加一個親外甥，換一個少不更事的孩童，這買賣劃算得很……”
說罷，她轉眸凝視，問搖光。
“轉運的火藥都安置妥當了吧？”
搖光好整以暇地頷首，“放心，我做事，素來滴水不漏。”
薛綏勾唇一笑，“那我們便依計行事。傳信給阿史那，送回妞妞，且將潛伏在上京城里的死士悉數召回，那哈克木和火藥都能一并奉還……”
搖光：“西茲人狡猾多疑，我們得想個周全的法子。”
薛綏道：“先放出風聲，就說太子截獲的貨物里藏有密信，坐實西茲王殺父篡位，謀逆之舉……等輿論沸起，外有大梁出兵應戰，內有阿蒙拉赫舊黨舉事，赤水城人心惶惶，阿史那也沒有別的出路……”
“太子？”文嘉有些詫異。
搖光也瞥了她一眼。
“你是說，以太子的名義，與阿史那做這個交易？”
薛綏淡淡地道：“舊陵沼身在暗處，不必涉險蹚渾水。如今全上京人都知道，是太子帶東宮六率在永定河圍剿西茲死士，生擒首領哈克木。救回皇孫的天大功勞，自然也應當記在太子的頭上。合理合情，不會令人生疑……”
搖光點了點頭，覺得她說得對，又覺得有哪里不對……
文嘉輕輕絞著帕子，神色焦灼不安。
“就怕他狗急跳墻，害了妞妞……”
薛綏沒有辦法承諾萬無一失。
但看著文嘉眼中蓄滿的淚光，她只得安慰。
“阿史那是個聰明人，他若想保住自己的王位，便不會搬石頭砸自己的腳，傷害妞妞對他沒有好處，妞妞只是個孩子……”
文嘉緊張地點頭。
薛綏理解文嘉的心情，安撫兩句，又扭頭問搖光。
“近來玉衡師姐在做什么？”
搖光笑應，“玉衡師姐前些日子傳信，說是去岐山采藥去了……”
“是嗎？”薛綏若有所思。
難道說是她誤會了，玉衡師姐并不是故意躲著她的……
搖光看她神色有異，不由打量起她來。
“十三，你急著找玉衡師姐做什么？莫不是……”
“只是有一樁小事請教。”薛綏云淡風輕地說著，沒有告訴搖光和文嘉，近來身子的一些微妙變化。
她服了幾日玉衡師姐給的藥，但確實如她信中所說，能控制，卻不能徹底解毒，頗有一種治標不治本的無奈。
“師兄，我今日得回端王府，若有玉衡師姐的消息，你記得來告知一聲。”
搖光拱手應聲。
文嘉放下茶盞上前，緊握她的手。
“平安，萬事要當心。”
薛綏抿唇一笑，點點頭，“你我各自珍重。”
二人依依不舍告別。
薛綏前腳剛走，后腳冬序便來稟報。
“公主，陸公子求見……”
文嘉眸光微閃，抬頭望向染遍天際的落日。
“請他在前院花廳稍候片刻。”
殘陽如血。
文嘉站在游廊盡頭，沐浴在西斜的光照中，身影單薄。
遠處傳來鎧甲碰撞的聲響。
陸佑安一身銀甲逆著陽光而來，在夕陽下泛著冷硬的寒芒。
這是文嘉第一次見他身著戎裝。
長久以來的記憶，他都是一個文弱書生，當朝狀元，又有生活在平樂公主陰影里的駙馬生涯，以至于許多人都忘記了，陸佑安能文能武，熟讀兵書，原本就志在千里……
“末將見過公主。”
陸佑安英姿挺拔，卻掩不住眼底的眷戀與不舍。
“征西將軍不必多禮。”文嘉抬了抬手，喚他剛獲封的稱號，有些陌生和不自在。
“不知將軍找我，是有何事？”
陸佑安彎下腰深深一揖，凝視著她，眼中的深情幾乎要溢出來：“末將是來向殿下告別的，此去赤水關……”