他停頓，喉頭微啞。
文嘉靜靜看著他，沒有說話。
“此去赤水關，末將必全力以赴。”陸佑安深吸一口氣，摩挲著腰間佩劍，壓低聲音，“殿下且放寬心，末將定將妞妞全須全尾地帶回來，哪怕拼盡性命，也在所不惜……”
文嘉心中一暖。
這男子重情重義，赤膽忠心，原是一個可以托付的對象，可想到二人身份尷尬，早已沒有相守一生的可能，不禁又有些黯然。
“此去兇險，陸將軍務必保重。我在上京，等你平安歸來。”
陸佑安喉頭一滾。
滿腔情愫，到底是說不出口。
忽然憶及文嘉公主出嫁時，那大紅的嫁衣掠過雪地，紅蓋頭的流蘇晃蕩在他的眼前，看著她登上花轎，他喉頭輾轉千百，到底沒有出聲挽留……
誰知轉眼，如今已是物是人非。
陸佑安低頭拱手，目光落在他的劍穗上。
“末將定不辱命。”
他再次鄭重行禮，咽下萬語千，只剩二字。
“告辭！”
文嘉眼眶泛紅，“將軍一路珍重，恕文嘉不遠送了。”
“公主珍重。”陸佑安聲音低沉，目光掠過文嘉腕間的檀木鐲子——那是婉昭儀留下來的，心中一陣刺痛。
突然回轉兩步，猛地攥住她冰涼的手，將一個捏得汗濕的玉佩，緊張地塞到文嘉的手上，掌心里的溫度，燙得好似燒紅的炭。
“公主，等臣立功回來。臣若回不來，這便留給你當個念想……”
他說罷，如釋重負地一笑，壓在心頭許久的一塊大石頭終于落地——祖母留給嫡孫媳婦的玉佩，輾轉多年，總算送了出去。
可他又很是忐忑，生怕文嘉拒絕，于是收回手便慌亂轉身，走得又快又急。
等文嘉回過神來，他的身影已消失在眼前。
“珍重……”
文嘉眼底水光瀲滟，喃喃著背轉身，沒有讓冬序看到她眼底浮起的淚霧，只抿著唇輕輕一笑。
“回屋吧。”
冬序應是。
瞥眼時，見公主珍而重之地將玉佩的紅繩纏在手腕上，翠色欲滴，煞是好看，仿佛它原本就該長在這里一般。
公主府。
平樂得到陸佑安出征的消息，又聽說他去見了文嘉，還將那承載心意的玉佩相贈，不由妒火中燒，將茶盞砰砰砸落在地……
“好一對狗男女！簡直不知廉恥！”
丫頭垂首斂袖立在側，不敢多。
平樂忽地冷冷轉頭，“你即刻去陸府，告訴駙馬，就說我要見孩子。出征之前，務必把孩子送回本宮府上，否則，別怪我翻臉無情……”
丫頭很是猶豫。
平樂柳眉倒豎，幽暗的眼仿佛帶著淬毒的恨。
“作死的小蹄子，還不快去……”
丫頭被罵得肩膀緊繃，低下頭抹著眼淚便退下去了。
身后的珊瑚珠簾，輕輕響動。
顧介慢慢進來，身姿修長，若青松負雪，自有一股俊朗之氣。
“公主何必大動肝火？”
平樂扭頭，冷冷地看著他，沖他發脾氣。
“為何這時才來？”
顧介賠著笑，看平樂的裙裾拂過織金絨毯，往茶湯里加了兩勺桂花蜜，目光微微一沉，聲音又放軟了幾分。
“薛家要嫁女，我母親要去寶翠坊采辦賀禮，讓我作陪，一時脫不開身……”
“賀禮？”平樂挑眉。
想到薛府那個莽撞的庶出丫頭，要嫁到鄭國公府，跟薛照軒那個窩囊廢配成一對，平樂饒有興趣地嗤笑一聲。
“話說，郭照懷有多久沒有露面了？”
自從薛六回京，平樂反復被禁足，女人社的雅集也幾乎停擺，以前那一群交好的發小，也各自有各自的差事，便漸漸疏遠，不再像以前那樣，圍在平樂身邊。
他道：“郭兄如今去了兵部任職，又適逢西茲來犯，邊關告急，想來是公務繁忙，抽不開身……”
“哼，借口罷了。”平樂冷哼一聲。
“我看他就是見風使舵的小人。以為本公主失勢好欺，想與我劃清界限……”
她逼近兩步，朝顧介挑眉。
“這些日子我細細想過，倒是慢慢想通了。從前，是我的錯。”
顧介瞳孔微縮，“公主何出此？”
“錯在小看薛六，也太小看了文嘉那個寡婦……”平樂瞇起眼睛，抬高下巴望著顧介，一根涂滿蔻丹的手指，在他的臉上輕輕劃過，目光里，泛著一股妖異的紅。
“好在來日方長。不急，本宮慢慢陪她們玩，這回要好好算計……”
顧介被她觸及的肌膚微微發冷，不由打了個寒噤。眼前明明是一張嬌俏艷麗的臉，卻好似青面獠牙的惡鬼，露出森森白牙……
不待他開口，銅鏡里忽然映出平樂詭異的笑。
她指尖劃過顧介喉結，聲音低冷，“說來，郭照懷那個廢物，也不是全然無用……”
爐上水沸聲驟起。
顧介后退半步，掌心微汗。
“殿下意欲何為？”
平樂淺笑：“最毒的餌，是人心。薛六用的便是這一招。我何不將計就計，以其人之道還治其人之身？”
端王府內，蘭芷院一片冷清。
張氏剛把藥碗推到一邊，帕子掩著唇咳嗽兩聲，丫頭翠枝便掀簾進來，匆匆福身。
“娘娘，是老爺托人捎來的家書……”
張側妃展開信，屏息凝神地瞧了幾行，指尖忍不住顫抖。
信上字跡凌亂潦草，卻明明白白地寫著：“天剛見亮，太子便派人包圍張府……務必請端王出面，搭救你兄長……”
“瘋了嗎……他竟敢勾結西茲人！”
張側妃猛地扣緊家書，指甲幾乎嵌進肉中。
她早知兄長貪財，卻不料這蠢貨竟敢私通外敵，若真讓太子坐實了罪名，莫說張家滿門，便是她這個王府側妃也得跟著陪葬……
張氏一把推開伺候的丫鬟，連外衫都顧不得披上，便踉蹌著朝王府正房小跑而去。
薛綏便是這時踏入的端王府大門。
既然“端王有恙”，她這個平安夫人自然不能怠慢。
小昭，如意和錦書幾個，拎著藥箱，簇擁著薛綏，腳步匆匆地回府。
門房說，王妃在王爺屋里侍疾，薛綏沒有猶豫，穿過回廊，徑直往李桓居住的正院而去。
尚在外間，便聽見張氏哭哭啼啼的聲音。
“王爺，看在妾身的份上，救救妾身的兄長吧……”
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