“香料島！”林管事的手指戳在麻布上一處，“帶去的二十套板子，換了這個數——”他伸出三根手指，“三百擔上等胡椒！三百擔丁香！還有這個——”

他又從懷里摸出幾個用油紙包得嚴嚴實實的小包，打開一角，露出里面黑色油亮的種子，“島上大酋長壓箱底的寶貝，一種奇樹的種子，說榨出的油，點燈比魚油亮十倍，還不黑煙！死活要換五套板子！契立了，種子和頭批香料，就在碼頭卸貨！”

屋子里的空氣仿佛被點燃了。吸日板！這個由北境深山黑曜石、神秘窯燒“亮片子”和復雜線路構成的奇物，在東南西北截然不同的土地上，都成了價比黃金的硬通貨！換回的是堆積如山的糧食、草原的硬通貨、海島的珍稀香料和未知的希望之種！

季如歌坐在條案后，臉上依舊沒什么表情。她伸出手，指尖拂過老胡倒出來的那厚厚一摞糧契，粗糙的麻紙邊緣劃過皮膚。又拿起巴圖那塊沉甸甸的、帶著草原風沙氣息的金疙瘩掂了掂。最后，目光落在林管事油紙包里那幾顆黑色種子上。

“嶺南甜記的方子呢？”她聲音不高，卻像冰錐刺破了火熱的氛圍。

三個管事同時一愣，隨即臉上都露出一種混合著無奈和匪夷所思的古怪表情。

“別提了！”老胡拍著大腿，哭笑不得，“那方子！比吸日板還搶手！東邊那些點心鋪子的老板，嘗了一塊‘雪里紅’，眼珠子都綠了！圍著我們商隊駐地不走！非要買！不賣就賴著！

最后……最后沒辦法，按季村長交代的，一份方子，搭著賣十套點心模子，外加‘嶺南甜記’的牌子使用權……一份方子，換了這個數！”他伸出五根手指，又翻了一下，“十兩金子！還得簽契，保證只在東七城賣，不得外傳！就這，差點打起來！”

巴圖也悶聲道：“草原上那些頭人的閼氏（妻子）們，嘗了水晶角，甜得直拍手！非要方子！我們哪敢亂賣？只答應下次商隊帶專門的‘嶺南甜記’師傅過去，在她們王帳旁邊開分店，教會她們的人。契也立了，分店利潤，我們抽三成。”

林管事更是搖頭：“香料島上的人，嗜甜如命！那艾草青團，他們當神藥吃！大酋長用一小袋紅寶石換方子！我們沒敢接，只答應下次帶師傅去島上開分店。”

意料之中。季如歌嘴角似乎幾不可察地向上牽動了一下，快得讓人以為是錯覺。她用嶺南最賤的材料點石成金，如今這“金手指”成了捆綁異域市場的另一條柔韌絲線。

“工坊的機子（縫紉機、脫粒機零件）呢？”她繼續問。

“機子？”老胡撓撓頭，“太重，帶得少。東邊幾個大織造坊主看了巧手坊婦人用機子縫衣的利索勁兒，眼饞得很！訂了二十臺！說是先試試。契在這兒，定金付了三成糧。”

巴圖接口：“草原上沒人要機子，他們只認皮子和手縫。但看了脫粒機打谷的利落，幾個大部落頭人訂了五套脫粒的鐵家伙（核心部件），說是開春打青稞用。契立了，用牲口抵。”

_l