謝必安大帳之中，簾幕微動，武陽已領三千兵馬，風塵仆仆地離營而去。

帳內氣氛一時凝滯無。謝必安緩緩落座，摘下頭盔，捻起案幾上的一杯熱茶，卻并未飲，只任那騰騰熱氣在指間裊裊升起。他的目光落在主位下首，一名須發皆白、神情沉穩的老者身上。

此人正是謝必安倚重多年、素有“宿謀老狐”之稱的軍師——諸葛長明。

“先生。”謝必安終于開口，聲音低沉，“你看這武陽如何？”

諸葛長明聞，眼中閃過一絲深意。他手指拈須，沉吟片刻，方才緩緩說道：“主公可還記得舊年那桓騰？”

“當然記得。”謝必安眉頭微皺，“那是個銳不可當的瘋子，年紀輕輕便敢破郡據地，結果如何？死于貪功冒進，尸骨未寒便被同僚爭地分兵。”

“不錯。”諸葛長明點頭，“而今這武陽，年不過弱冠，卻膽氣過人、謀定而動，方才那番語，聲色不亂、眼神不虛，談起傅恒時更有血仇加身之勢，不似虛張聲勢。”

謝必安“哼”了一聲，將茶盞重重放下，濺出幾滴茶水，“那不過是演給咱們看的罷了。小子年紀雖輕，演技卻也不錯。”

“主公。”諸葛長明直視謝必安，聲音低沉中透出一絲鄭重，“我觀此人，非池中之物。其眉宇之間英氣外露，行坐之間，鋒芒若隱若現，氣機內斂，沉而不發，正是‘暗龍潛淵’之姿。”

謝必安眉毛一挑，似是被逗樂了，“暗龍潛淵？你這是在說……他有帝王之相？”

“正是。”諸葛長明毫不諱。

“哈哈哈哈——”謝必安放聲大笑，聲音中帶著譏諷，“諸葛先生，你是不是真的年紀大了？連這種少年英雄也能看成天命之子？”

他端起茶盞，一飲而盡，然后盯著諸葛長明，“你我征戰多年，多少天縱英才你我沒見過？那齊越，當年十八歲便率兵十萬破南嶺，后來呢？被親信毒死。那李建侯，一刀破城，五日平亂，結果一朝昏庸，兵敗如山倒。”

謝必安的眼中帶著幾分不屑，“這武陽再如何英雄，終究年紀太輕，能成幾事？不過是我手中一柄刀罷了。鋒利便使，不利便棄。先生多慮了。”

諸葛長明沉默許久，望著帳外夜色漸濃，火光斜照。他拱手緩緩道：“主公既有成算，老夫也不敢妄。只是……若此子日后真登高位，怕是再回首今日，便不止主公一人輕他。”

謝必安冷笑，“世道已亂，哪來什么天命？此刻有兵者為王，有地者為君。他若真有命數，我謝某也不是省油的燈。”

諸葛長明微微搖頭，緩緩起身，雙手負后，向外走去。走至帳門，他頓住腳步，背對謝必安，悠悠一嘆：“但愿是老夫多想了吧。”

帳簾垂落，夜風掠過，營帳內一片沉寂。

謝必安一人獨坐，沉吟許久，忽地自語道：“帝王之相？笑話……若真如此，那我謝必安豈不成了他人踏腳之石？”

他嘴角掀起一絲冷意，隨即抬手拂袖，壓滅案上的一盞油燈。

營帳外的火光照不進他眸中的那抹幽深。

而此時，遠在夜色中的武陽，正帶著三千精兵，朝著傅恒所據的巴鎮緩緩進發。他自然不知道，大帳之中已有人為他謀劃了生死之間的去留之局，也不知，那個自稱愿借兵助他復仇的大帥謝必安，心中早已有了將他棄之如履的算盤。

寒風凜冽，萬籟俱寂之下，旌旗無聲搖曳，火光在軍帳間如鬼影游走。

此時，巴鎮以南五十里外的鄭南縣荒野之中，一處臨時營地正悄然成形。營地雖新，卻井然有序，三千赤軍配合著武陽舊部百余人馬，在短短兩日內筑起寨墻、安置哨塔、修建操場，氣勢森然，頗有大軍壓境之勢。

“這三千人雖為謝必安所挑選的精銳，但終究與我們百人舊部毫無配合。軍中最忌生疏，哪怕刀劍鋒利，若出手不合節奏，只是添亂。”武陽語氣平靜，卻字字如釘，“我不要只會喊口號的士兵，我要二十日后，一支鐵軍，一記雷霆之拳。該沉則沉，該發則殺。”

趙甲嘿然一笑，摩拳擦掌：“主公放心，我會將這三千人操練得白日不倦、夜里不息，閉眼也能排陣列營，睜眼便是殺伐利器。”

嚴林則更顯沉穩，拱手答道：“末將必不辱命，調令清晰，節奏精準，每一隊伍都得學會在百人中找到呼吸一致的節奏。”

武陽點頭，眼中閃過一絲贊許：“好。”

他話鋒一轉，目光落在另一邊：“錢乙、孫丙、李丁、謝戊。”

四人應聲而出，步履利落，衣甲在陽光下閃爍寒芒。孫丙一如既往吊兒郎當地笑著：“主公又要我們去騙百姓了？”

“騙？”武陽哂然一笑，語氣卻冷了幾分，“你錯了，是引導。百姓現在日夜難安，潘峰與傅恒狼狽為奸，盤剝地方，征役不止。如今，是他們求我們去救，而不是我們求他們來投。”

李丁摸著下巴，緩緩點頭：“說得沒錯，前些時日我就聽說有村落百姓偷偷逃往山中，說寧愿流亡，也不愿繼續活在傅恒的鞭下。”

“此其時也。”武陽目光一沉，“你們四人化整為零，分頭行動。每人選取一鎮、一村、一坊，自行決斷局勢、聯絡鄉紳、布下輿論。”

錢乙瞇眼道：“可否掛出旌旗，打出名號？”

“可。”武陽點頭，“但不以我名，不掛謝氏旗，暫稱‘靖亂軍’。打出‘剿匪護民’的旗號，營造傅恒將襲擾村鎮的假象，散布流，激發恐慌，再以安撫、救助為名，進行募兵。”

謝戊皺眉道：“若是被傅恒探知反應過快，恐引兵鎮壓。”