解元寧默？

當大夫人匆匆整理好衣妝，疾步走出松鶴堂時，遠遠便看見那道魂牽夢縈的白色身影正穿過垂花門，朝這邊走來。

數年未見，她的清瀾長大了。

記憶中那個還有些稚嫩青澀的小丫頭，如今已長成身姿窈窕，氣質清貴的少女。

明明穿著素雅，卻仿佛自帶華貴氣質，一步一步，沉穩從容，已有了她父親年輕時的風儀。

甚至更多了一份連男子都少見的書卷貴氣。

大夫人的眼淚再也忍不住，奪眶而出。

“娘。”

周清瀾也看到了母親，腳步加快，來到近前。

當她看清母親眼角細密的皺紋和鬢邊那幾根刺眼的白發時，向來清冷堅毅的眸子里，瞬間也蒙上了一層水光。

她上前，伸手輕輕抱住了母親，將臉埋進母親肩頭，聲音帶著不易察覺的哽咽：“娘，我回來了。”

這一聲“娘”，徹底擊潰了大夫人強撐的鎮定。

她緊緊回抱住女兒，手掌顫抖著撫摸女兒的脊背，哽咽道：“我的清瀾娘的寶貝閨女你可算回來了讓娘好好看看”

她稍稍退開，雙手捧著女兒的臉，淚眼模糊地細細端詳：“高了也更好看了這氣度，娘都快認不出來了”

說著，又忍不住落淚。

“榮郡王他他也太狠心了，一去這么多年，才放你回來見娘”

周清瀾取出絲帕，輕柔地為母親拭淚，自己眼中卻也有水光閃動：“是女兒不孝，讓娘掛心了。在京中諸事繁多，身不由己。此次也是尋了機會，才得以提前回來。”

母女二人相擁落淚，好一會兒情緒才稍稍平復。

她們一同回到松鶴堂內室坐下，大夫人緊緊握著女兒的手，舍不得松開，一連串問道：

“這次回來，能待多久？京中一切可好？郡王和世子待你如何？信上說你在京城鄉試中了頭名，可是真的？”

周清瀾一一耐心回答：“歸期尚未確定，但女兒會盡量多留些時日，待下次會試前返京即可。”

“另外，京中一切都好，義父待我如親生女兒，關懷備至。世子”

她頓了頓，繼續說道：“世子勤勉好學，待人溫和。至于鄉試，確有其事，女兒僥幸得了京城解元，也是我大禹首位女解元。”

“好！好！好！”

大夫人連說了三個好字，激動得臉上泛起潮、紅：“我閨女有出息！真是給周家爭光了！”

她用力握著女兒的手，“你爹病重，府中內外多少雙眼睛盯著，為娘這些日子真是心力交瘁。如今你回來了，娘這顆心，才算落到了實處。”

周清瀾反手握緊母親，聲音堅定：“娘放心，有女兒在。”

大夫人欣慰點頭，又想起什么，試探著問：“那世子他，對你可還”

“娘！”

周清瀾輕聲打斷，神色平靜無波，道：“義父與世子待我極好，我在王府只是陪讀，恪守本分。其余之事，不必多問。”

見女兒不愿多談，大夫人也識趣地不再追問，轉而道：“你一路勞頓，先去歇息？還是先去看看你爹？”

“他這些時日，昏睡時多，清醒時少，但嘴里總念叨你的名字。”

周清瀾站起身：“女兒先去探望父親。”

此刻。

養心齋內。

房間中彌漫著濃重苦澀的藥味。

雕花拔步床上，曾經威嚴健碩的周老爺，如今面容枯瘦，一臉灰敗地躺著，胸口隨著呼吸微弱起伏，不時發出幾聲空洞的咳嗽。

不久后。

周清瀾腳步極輕地走進內室，看著床上躺著的周家老爺，頓時鼻尖一酸。

周清瀾腳步極輕地走進內室，看著床上躺著的周家老爺，頓時鼻尖一酸。

她快步走到床前，俯下身，握住父親枯瘦的手，聲音輕柔道：“爹，女兒回來了，清瀾回來看您了。”

也許是血脈感應，昏睡中的周老爺眼皮動了動，竟緩緩睜開了眼睛。

當他看清床前的人影時，黯淡的眸子里驟然爆發出驚人的光芒。

周家掙扎著想坐起來，聲音沙啞道：“清清瀾是我的清瀾嗎？”

“爹，您別動，躺著就好。”

周清瀾連忙按住父親，將他身后的軟枕墊高些，讓他靠得舒服點。

周老爺急促地喘息著，目光流連在女兒臉上，似乎想確認這不是夢境。

他嘴唇哆嗦著，似乎有許多話想問，卻因氣力不濟，只能發出含糊的音節。

周清瀾知道父親想問什么，便輕輕拍著周家老爺的手背，低聲道：“女兒在京中一切都好。”

“義父榮郡王待我極好，視如己出。”

“世子勤學知禮，女兒陪讀之余，亦不曾荒廢學業，如今僥幸中了京城鄉試解元，陛下也曾聞女兒之名，略有嘉許。”

“另外，女兒在京中，也結識了些許青年才俊，多是名門之后”

她挑著父親最關心的事，一一緩緩道來，聲音柔和，條理清晰。

周老爺聽著，眼中光彩越來越亮，枯瘦的臉上竟泛起一絲潮、紅。

他緊緊回握女兒的手，喉嚨里發出“嗬嗬”的欣慰聲響，不斷重復著：“好好清瀾爭氣爹放心了”

說了這一會兒話，周老爺顯然已耗盡了力氣，眼皮又開始沉重。

周清瀾替他掖好被角，柔聲道：“爹，您先歇著，女兒明日再來陪您說話。”

周老爺含糊地應了一聲，眼睛卻還舍不得閉上，一直望著女兒。

直到體力不支，再次沉入昏睡。