電話，直接打到了山城，委員長官邸。
接電話的，是侍從主任竺培基。
當楚云飛詢問起，為何軍餉發放會如此困難。
甚至連土木嫡系的十八軍都出現了欠餉的情況時。
電話那頭的竺培基，發出了一聲長長的、充滿了無奈的嘆息。
然后，他沉默了許久，表示自己需要請示一下委員長。
約莫半個小時之后。
竺培基向楚云飛，道出了一個讓他震驚不已的消息。
常瑞元和史迪威，鬧掰了！
掛斷電話，楚云飛的臉色，變得前所未有的凝重。
他終于明白，為什么后方的財政，會突然變得如此緊張。
原來，是后院起火了。
根據竺培基的說法，這場矛盾的爆發，并非一日之寒。
其根源，就在于那個最敏感，也最核心的問題。
遠征軍的指揮權。
史迪威，這位性格如同頗為尖酸刻薄的美國將軍。
從他踏上中國土地的那一刻起，就從未掩飾過他那勃勃的野心。
楚云飛自然清楚，他之所以如此上躥下跳，積極地支持中國抗戰，為中國爭取美援。
其本質原因，并非是出于什么高尚的“國際主義精神”。
而是，他想指揮整個遠征軍。
一旦常瑞元點頭同意移交指揮權。
那么這三十余萬人（名義上，實際上現存不足十五萬）
這支數十萬人的裝備了美械的強大軍隊，徹底納入自己的麾下。
成為他個人軍事生涯中，最輝煌的一筆功績！
他渴望，成為像麥克阿瑟、艾森豪威爾那樣的“戰區統帥”，指揮千軍萬馬，在東方戰場上，建功立業。
然而。
這，恰恰觸碰了常瑞元，那根最敏感的逆鱗。
軍隊是常瑞元的命根子。
是他維系統治、平衡國內各派勢力的最重要，也是惟一的工具。
他可以接受美國人的援助，可以聘請美國人當顧問，甚至可以在戰術層面，聽取美國人的意見。
但是想從他手里奪走對軍隊的最高指揮權？
這是不能容忍的底線！
更何況。
在山城的視角看來。
史迪威此人，雖然在練兵、后勤方面，確有其過人之處。
也確確實實是一個中國通，然而史迪威壓根沒有指揮作戰的經驗。
尤其是在大兵團作戰指揮方面，根本就是一個毫無經驗的外行人。
讓這樣的人去指揮遠征軍。
這，簡直是天大的笑話！
于是，一個，是野心勃勃，想要大展拳腳的“外來和尚”。
一個，是多疑猜忌，將兵權看得比自己性命還重的“絕對領袖”。
兩人之間。
事實上從一開始就埋下了不可調和的矛盾種子。
而史迪威最無法忍受國民政府那低效、腐敗的官僚體系。
他提出的許多現代化、合理化的改革建議。
總是會在各種“扯皮”、“推諉”和系統性的腐敗中，被拖延，被架空，甚至被陽奉陰違。
常瑞元的視角來看史迪威，一個知道民國現狀卻又頗為理想的“自大狂”
這讓他感到無比的挫敗和憤怒。
“史迪威之短視與專橫，險毀中國抗日前途。彼始終不明東方政治，乃西方干涉中國內政之最劣范例。”
這，與他那建功立業的野心，完全不相匹配。
而夾在這兩個強勢人物中間的杜聿明，則成了最可憐的“夾心餅干”。
他一邊，要對山城的命令，聽計從，不敢有絲毫違逆。
另一邊，又要想盡辦法，去平衡和緩和，常瑞元與史迪威之間，那日益惡化的糟糕關系。
這讓他這個名義上的“遠征軍副總指揮”，當得是束手束腳，心力交瘁。
雙方之間的矛盾，楚云飛閱讀過史迪威日記，也看過常瑞元的不少日記。
也清楚的知道史迪威確實并非完全助華作戰。
但實際上這件事情和常瑞元并不沖突。
簡單而，雙方的性格缺陷在相處過程之中被無限放大。
在勝利的時候，這種矛盾會被掩蓋。
而一旦不作戰，這種矛盾就會暴露出來。
而一旦作戰失敗，雙方勢必會走向決裂。
而現如今，這種矛盾積累到一定程度后。
終于以一種最糟糕的方式，爆發了出來。
因為在指揮權問題上的互不相讓。
史迪威，開始動用他手中，最致命的武器，來向常瑞元施壓，即物資分配權。
隨著美軍中印緬戰區司令部（cbi）的正式設立。
史迪威，這個名義上的“參謀長”。
實際上，已經逐步地掌握了所有援華物資的最終分配權力。
所有通過“滇緬公路”運抵仰光的物資。
其接收、倉儲與再分配，都由一個名叫“中印緬戰區后勤司令部（sos）”的機構，全權負責。
而這個機構，不歸國民政府管，不歸軍政部管。
它是直屬于史迪威的個人指揮體系！
這就直接意味著中方已經完全無法插手美國援助的具體分配流程。
史迪威擁有了“分配物資”的絕對權力。
他可以隨時以“前方戰事需要”為由，截留、挪用，甚至停發，本該屬于國內戰場上軍隊物資。
這徹底激怒了常瑞元。
在他看來，這已經不是簡單的“爭權奪利”了。
這是美國人，妄圖通過控制民國的經濟和軍事命脈，來掌控甚至取代他這個最高領袖的赤裸裸的陰謀！
雙方的矛盾，徹底爆發。
其最直接的后果，便是，原定總額三億美元的經濟援助，和后續的軍事物資援助，都因為史迪威的從中作梗，而陷入了停滯和混亂的“分配發放”之中。
后方稍微好轉一丟丟的財政現狀，瞬間就陷入了崩潰的邊緣。
這才導致了，連土木嫡系的第十八軍，都出現了欠餉的窘境。
……
聽完這一切，楚云飛好久才回過神來。
“我知道了竺主任，我嘗試和史迪威溝通一下，看看能不能先把經濟援助給到我們的手上。”
“楚長官，這件事情您可要多費心了。”
掛斷了電話，楚云飛揉了揉太陽穴。
這件事情完全沒辦法處理。
馬歇爾如日中天，史迪威只是個馬前卒而已。
在尚未犯下大錯（豫湘桂會戰國軍大敗）的情況下。
想要搞走史迪威，可不是一件簡單的事情。
至于一旁的孫銘和趙鵬程，此時此刻是聽得目瞪口呆，心驚肉跳。
他們沒想到，在他們前線將士，浴血奮戰，高歌猛進之時。
后方，竟然，發生了如此嚴重的內訌。
楚云飛沒有說話，他只是，緩緩地走到了窗前看著窗外。
那依舊晴朗，卻似乎已蒙上了一層陰霾的天空。
他的對手，從來都不僅僅是日本人.
而現在，這個難題擺在楚云飛的面前，讓他頓生無力之感。
和美國方面的外交好感度依舊是最頂級。
但是個人之間的分歧確實能夠影響到具體的援助分配和政策實施。
換句話說。
國與國之間的利益高度一致，但史迪威和常瑞元的個人利益卻沖突的厲害。
按照常理來說，個人利益應該為集體利益乃至國家利益讓路。
偏偏這史迪威和常瑞元都不是個正常人。
孫銘看著楚云飛那緊鎖的眉頭，忍不住提出了一個大膽的建議。
“云公，”他試探性地說道，“既然，矛盾的根源，在于史迪威和委員長之間。那我們……能不能繞開山城，直接，和美國方面進行對話？”
“比如，通過我們與蘇聯方面的渠道，或者是，通過一些親善我們的美國議員，直接向華盛頓，反映我們這邊的情況，揭露史迪威的專橫和獨斷？”
這個想法，聽起來，似乎是一條捷徑。
但，楚云飛聽完，卻立刻，擺手拒絕了。
“不行。”
他的聲音，斬釘截鐵，“絕對，不行。”
楚云飛轉過身，看著自己這位雖然忠心耿耿，但在政治上還稍顯稚嫩的心腹，語重心長地解釋道。
“孫銘，你記住。”
“我們和山城，無論內部有多少矛盾，有多少分歧。”
“但在對外上，我們，必須，是一個整體。”
“如果我們，繞開中央，私下里和美國人進行接觸。”
“那在委員長的眼里，意味著什么？”
“那意味著，我，在搞‘獨立外交’，這是在分裂國家！”
“這比和史迪威鬧矛盾的性質要嚴重一百倍！”
“現在。”
楚云飛的聲音，變得更加沉重：“國內，已經有了‘華北’和‘華南’，這兩個事實上的聯合指揮部。”
“一旦委員長想多了一部，到那時，國家，就要出大問題了！”
“所以，這件事我們絕不能這么做。”
孫銘聽完，只感到后背一陣發涼，連忙低下頭：“是卑職，想得太簡單了。”
楚云飛拍了拍他的肩膀，示意他不必自責。
他知道，這，不能怪孫銘。
這是，他們這一代軍人，普遍存在的，對政治的天真。
就像是孫連仲這一類人。
以為聽話，以為投靠了常瑞元就會被當成自己人。
實際上，常瑞元還是把他們當外人。