一路上十分順利。

傍晚時分到了清河城外北城門下，謝琬便就地吩咐羅升和申田駕車去了李子胡同，然后才與出門時一樣，由吳興羅矩駕車，帶著玉雪玉芳往謝府所在的寺后大街趕來。

馬車剛進街口，羅矩忽然道：“剛才那人，怎么見了我們就跑？”

吳興不以為意說道：“是哪個小乞丐吧？”跑了一天車，他也急著想回府好好洗個熱水澡睡一覺了，于是車速半點也沒停下，同時他也懷著初次進京歸來的激動心情，十分盼望著快些跟從未進過京的吳媽媽講述一番。

很快，車子就駛過了先前羅矩發現了有人的地方。

謝琬聽見他們說話，撩窗也看了看，但是暮色里什么也看不見。

車子很快到了謝府，門房認出馬車上的人，臉色不變，立即開了門。

謝琬也覺得今夜有些奇怪，環視了一圈四周。二門外停著四五輛騾車，其中有輛明顯不是謝府的。

她正要走過去細看，忽然穿堂內有人輕輕咳嗽了一聲。她遁聲看去，只見龐勝家的正藏在門后沖她招手。

謝琬看了下四周，邁步走上去。

龐勝家的一把拉了她到暗影里，說道：“出事了！您倒是去哪兒了？太太今日忽然讓人去齊家接您回府過節，結果齊家說您沒過去，這會兒，舅夫人和太太正在正院里等您呢！”

謝琬心下一沉，他們在齊家小住是常事，即使是小年也不例外。王氏怎么會突然想到去接她回府過節？她連忙道：“那哥哥呢？”

“二少爺在正院跪了整個下晌了，被老爺臭罵了一番。可是抵死也不肯說出您上哪兒了，于是如今還跪在正院里呢。”

當著舅母的面謝瑯還跪了這么久。足見事情十分嚴重。

她當即從荷包里拿出錠碎銀子，塞到龐勝家的手里，然后走出來，把羅矩招過來耳語了幾句。

羅矩飛快地走出門。她在廊下平了口氣，才走向謝瑯所在的正院里去。

才進正院，周二家的就迎出來了：“三姑娘，您回來了！”一面讓人去稟告，一面引著她往正廳來。

謝琬并不理會。她可不相信王氏不知道她回來了。街頭被羅矩收在眼里的逃跑的身影，門房波瀾不驚的神色。這都說明王氏早就得到了消息。再讓人裝成這驚訝的樣子，有什么意思！

正廳上首坐著謝啟功和王氏，阮氏黃氏坐在右側，余氏則坐在左側，至于謝瑯，一不發跪在地下。

見到謝琬進門，余氏第一個起身沖過來：“琬丫頭！這些日子你可上哪兒去了？！”話沒說完，眼淚已經撲簌簌滾下來。

謝瑯不曾起身，看見妹妹安然無恙的樣子。卻也是紅了眼眶。

黃氏哽咽著道：“琬姐兒，還不過來見過老爺太太？”

謝琬拍了拍余氏的手臂，走到上首福了一禮：“孫女見過老爺。請太太安。”

王氏嘆了口氣。

“跪下！”謝啟功拍著桌子，怒吼道。

謝琬抬起頭。“我并沒有犯錯，為什么要跪？”

“你沒錯？你騙我們說去齊家，結果這些日子去哪兒了？”謝啟功站起來。一張臉沉得能滴出水來。

“哦，我去黃石鎮了。”謝琬一副恍然大悟的樣子。然后眼里又涌起抹哀思：“一晃父母都過世一年多了，我挺想念他們的。時常躲在被子里哭。可是又怕老爺太太不準。老爺好不容易爭取把我們兄妹留在府里，自然是不希望我老往外跑的。所以就沒說實話。”

余氏這會兒見得謝琬平安歸來，早把先前的擔憂和驚慌拋到了腦后。

這會兒見得謝啟功還對著她嚷嚷，便就不悅地道：“琬姐兒既不是犯人又不是下人，怎么不可以往外跑？他們兄妹有他們兄妹自己的事，天天呆在屋里，誰幫他們打理家業？他們把家產敗了，你們是不是特高興？琬姐兒沒有母親，不早些學著怎么持家，將來嫁出去丟的是誰的臉？”

謝啟功當她是蠻不講理的潑婦，從來不愛搭理她，此時沉哼一聲，別過了臉去。