他不知道這句話是她剛好碰巧，還是因為探知了什么信息——不管是什么，都切切實實落到了點子上，眼下讓他想回絕，都有些說服不了自己。

“那依你說，這趙貞，還真有幾分可取之處？”

他手撫著墨須，緩緩說道。

謝琬笑而點頭：“自然大有可取之處。”

跟聰明人說話就是有這點好處，話頭而知尾，根本不需要你費盡唇舌。

靳永陷入了沉思，而謝琬則捧起了桌上的茶，一口一口地低抿起來。

云層后的日光投到窗紗上，從亮到暗，從暗又到亮，直到那團驕陽終于痛快地從云層后露出臉來，不遮不掩地照映上了整個大地，靳永才抬起頭，伸手也端了茶在手里，說道：“你留下地址，明日之前，我把吏部的調令送給你。”

有了這句話，就什么都夠了。把調令給她轉交給趙貞，而不是直接送到趙貞手上，靳永賣面子給他們二房的意思已經十分明顯！

謝琬沖靳永行了個大禮：“多謝表叔！”

謝琬留下來吃了午飯。

飯桌上她應答得體，談吐溫雅，頗得何氏的喜歡。靳家兩位少爺也出席了。靳永看著與何氏及靳亭談化著針線女紅的她，又看著與兩個兒子說起清河風俗的她，心情復雜地回了書房。

年方九歲就能伸手朝堂之事，不說她的機智何來，就是這份膽量也頗為出色。在官場游走多年的他理應能夠把她應付得游刃有余，可最后偏偏還是不得不接住她的出招。

不過謝家的人似乎本就出色。像謝榮，他的談笑風生。往往也是藏盡了機鋒。

有了謝榮在前，她的突出表現似乎也就被襯得不至于過分突兀了。

但是靳永還是因此存了心事。這樣的女子，日后長大了，會成為怎樣的一個人呢？

謝琬一直留到暮色漸起才出府。

回到客棧，玉雪問起此去的情形，申田把謝琬如何三兩語就把靳永說服的事眉飛色舞說了一遍。

玉雪十分歡喜，在去之前，她可是為此擔了一百二十個心。

幾個人當夜都睡了個安穩覺。

翌日下晌，暮色偏西之時，靳永果然差人送來一個信封。里面是吏部調任趙貞去戶部的調令。

謝琬撫著上頭幾個朱紅大印。平靜地收入袖籠里。

算來進京已有日，吏部的考核也已經完畢，可是關于下年的調度還沒有信傳來。

趙貞走出吏部員外郎府，看著頂上灰蒙蒙的天長嘆了一氣。

吏部員外郎其實并不能把握他的前途，他也是走投無路了，才會想到他。結果一點也不出意外。但是親口聽到讓他靜候通知的消息，他還是感覺到異常地難受。

這種從希望到失望，再到希望，最后再到絕望的心情太折磨人了。如今的情況最差的不是繼續在縣令位置上呆著，而是被告知尚無空缺無法調任，他只得留在京師或者返回潮州老家待命。

他忽然覺得，其實能夠留在清河縣當父母官。也是個不錯的差事。至少他沒有閑著，也不曾遠離官場。可是如今連這樣一層希望，都顯得很奢侈。

“趙大人。”

他懷著滿腹憂憤。正準備上馬車，街那頭忽然傳來道清朗的聲音。

他抬頭看過去。頓時呆住在那里！

“三姑娘？”

街那頭站著襦衣襦裙，披著黑絲絨斗蓬的一人。竟赫然是應該呆在清河謝府里的謝琬！

“趙大人這是準備要上哪里？”

他怔忡的時刻，謝琬已經穩步走了過來，站在他面前。

他無以對。這不是他回會館的方向。在方才鎩羽而歸之時，他就想好了準備讓夫人和兒子兒媳先回老家去。一家四口還帶著家仆，在京師里住著花銷也不便宜。他這里卻還不知道要等到什么時候。

所以，他是去打算雇車回潮州的。

但是這樣的話，怎么好跟謝琬說？他好歹也當過清河一介父母官，眼下四十余歲在官場中還不知何去何從，而謝琬卻還曾助過他一臂之力，如此狼狽的時候偶遇她，他實在沒臉開口。

謝琬緩緩一笑，說道：“滿城待職的官員這么多，趙大人是想去找熟識的同僚喝一杯么？”

文人都好面子。這個時候戳穿他們的窘境，只會使得他們將來越來越不想見到你。點到為止就夠了。

趙貞有了這個臺階，神色果然緩和了些，施了個禮道：“正有此意……不知姑娘因何在此？”