余氏一躊莫展，不由怒斥道：“狗嘴里吐不出象牙來的東西！誰說我們琬姐兒嫁不出去？！你把那刁奴指給我看，我領她去問王氏！看看他謝家是不是有這縱容下人背地里嚼舌根的規矩？”

謝琬當然不可能帶她去。

謝瑯聽到這話，眉間卻倏然開闊起來，略一頓，便與余氏道：“舅舅舅母的心情，瑯兒十分理解。可是我們到底是謝家的人，若是去了齊家，將來就是齊家的表小姐，我是男孩子，也就罷了，琬琬不一樣，她是女孩子，不留在謝家長大，將來說親不容易。琬琬打生下來就是父親母親的命根子，如今他們不在了，瑯兒自是要擔起照顧妹妹的責任的。還請舅母諒解。”

謝琬暗暗點頭。哥哥雖然不擅討巧，可關鍵時刻腦子到底還是好使的。

余氏嘆了口氣，抱了謝琬在膝上，微粗的手指拂過她如淡月寒星一般的眉眼，說道：“可憐的孩子，明明聰明可愛，命卻這般苦。”又與謝瑯道：“我知道你懂事，疼妹妹，可是，難道我們就任憑你們落在狼窩里嗎？那王氏不知打的什么鬼主意，當初那么狠心恨不得逼死你父親，如今又假惺惺地留你們在府里住，我們就是同意你，又讓我們怎么放心？”

謝瑯吐了口氣，看向妹妹的目光又不由得又更寵溺了幾分，說道：“這個舅母不必擔心，我倒是想好了。昨兒寫信給舅舅，讓舅母到府后尋機會與我們私下說說話，就是為了要請舅母出面，替我們跟老爺太太提幾個條件。”

舅母挑眉：“什么條件？”

此時的正院廳里，氣氛已經十分緊張。

齊嵩坐在左首客座，滿臉漲紅，斬釘截鐵說道：“不行！當日咱們兩家是早已經說好的，瑯哥兒琬姐兒喪事完子之后便去齊家！眼下你出爾反爾，我豈能依你？！”

謝啟功臉色也很難看，頰上的法令紋愈發深了。

謝家的繼子謝宏抹著滿頭汗，一面給謝啟功遞茶，一面沖齊嵩抱拳：“舅老爺且聽我說，當日之所以答應舅老爺這要求，實在是因為當時我們老爺白發人送黑發人，心中亂了方寸，就胡亂應了。事后我們老爺這才想起來說錯了話，這不，就是等著舅老爺親自上門來時，好當面解釋一番么。”

“胡亂答應？”齊嵩氣得身子倒仰，“原來背信棄義之事可以用胡亂二字來搪塞！虧你們謝家還是詩書傳世之家，你當我是三歲孩子嗎？！今兒我把話撂在這里，他們兄妹你放也得放，不放也得放！”

“我勸齊大人還是別忘了自己的身份！”謝啟功騰地站起身來，捋須冷笑道：“謝瑯謝琬是我謝家的血脈，你齊家不過是外家，有什么立場說不放也得放？！他們倆父亡母故，不留在府里接受庇護，莫非還要投靠到外家？那我們謝家又成什么了？！”

齊嵩耿直剛毅，素不擅口舌之爭，此時被戳到軟脅，不免氣鼓氣脹。

齊如錚從來沒見父親如此暴怒過，從旁瞧得膽顫心驚，但是也沒有退縮。

謝宏打量著謝啟功與齊嵩臉色，躬身道：“說到底，兩位老爺都是為了瑯哥兒和琬姐兒好，可千萬莫要因此傷了兩家的和氣。否則二弟和二弟妹在九泉之下也不會安寧。”

齊嵩拂袖，別過了頭去。

謝宏嘆了一氣，再放聲音放緩些：“依我說，我們老爺說的沒錯，舅老爺說的也沒錯。可是還請舅老爺聽我一句話，這瑯哥兒兄妹就是去了齊家，終究也還是姓謝。瑯哥兒才學甚好，眼看著就要往功名路上走，謝家雖然不才，好歹如今三弟已中了翰林，有了這層關系，將來于瑯哥兒科舉路上也是十分有益的。舅老爺難道不希望自己的外甥輝煌騰達么？”

齊嵩沉聲道：“齊家也有齊家的人脈！”

齊嵩的堂兄現在都察院任都事，品級雖然不高，但在御史面前也說得上話。

謝宏陪笑道：“那是自然。不過，一個是舅老爺的堂兄，一個卻是瑯哥兒自己的親叔父，您說，哪個關系更要緊些呢？瑯哥兒是謝家孫輩里最杰出的一個，我們老爺可指著他像三弟那樣給謝家光耀門楣，我們不放人，也是情有可原，還請舅老爺諒解才是。”

齊嵩道：“莫非他去我們齊家住幾年，就不是你們謝家的人了不成？”再過幾年瑯哥兒就可以成家了，到那時他們手上有楊氏和他們母親的嫁妝，也不愁吃喝。

“那自然是！”謝宏道：“可是二弟他們一向住在府外，瑯哥兒兄妹與府上本就不親近，若是去了南源齊家，兩地相隔四五十里，也就更加來往少了。這要是連祖宗也忘了，不只于謝家不利，也于瑯家兒的將來大大不利呀！”

齊嵩怒道：“我難道還會綁住他們的手腳不讓他們回府不成？！”

謝宏捋須道：“那可說不準。”

齊嵩大怒，拍案而起。