幽暗的地下河中，水聲潺潺，那自上游而來的、如同鎖鏈拖曳的怪異聲響愈發清晰，帶著一種穿透骨髓的陰冷，緩緩逼近。

    花千骨躲在白子畫身后，小手緊緊抓著他的衣角，連呼吸都放得極輕，心臟卻不受控制地劇烈跳動。她能感覺到，來的“東西”，比之前遇到的所有危險加起來，還要可怕得多。

    白子畫靜立河邊，橫霜劍雖未完全出鞘，但凜冽的劍意已縈繞周身，將彌漫過來的陰寒氣息隔絕在外。他的目光如同最銳利的鷹隼，穿透黑暗，鎖定了聲音傳來的方向。

    河水無聲地向兩邊分開。

    一艘破敗不堪的黑色木舟，從上游的黑暗中緩緩駛出。木舟樣式古老，仿佛已在水中浸泡了千萬年，船身布滿腐蝕的痕跡，卻依舊頑強地漂浮著。舟上無槳，也無帆，只有一道模糊的、籠罩在厚重黑色斗篷里的佝僂身影，立于船頭。

    那拖曳鎖鏈的聲音，正是從木舟之下傳來。數條粗大、銹跡斑斑的黑色鎖鏈深入水底，不知連接著何物，隨著木舟的前行，在河床上摩擦出令人牙酸的聲響。

    一股濃郁得化不開的死寂與輪回氣息，從木舟和那斗篷身影上散發出來，仿佛它并非行駛在尋常的地下暗河，而是穿梭于生死界限的冥河之上。

    “擺渡人……”白子畫瞳孔微縮，心中了然。這等存在于古籍記載中的幽冥使者，竟會出現在此地。看來這條暗河，遠比想象中更為特殊，其深處或許連通著某些不可知的冥土縫隙。

    那斗篷下的“面孔”轉向他們，沒有五官，只有兩團幽幽燃燒的綠色火焰。一道干澀、仿佛千年未曾開口的意念波動，直接傳入兩人腦海：

    “黃泉路遠，冥河難渡。生者止步，或……以物易路。”

    那意念冰冷無情，不帶絲毫活物的情感，只有一種遵循古老規則的漠然。

    花千骨被那意念沖擊，只覺得神魂一陣搖曳，仿佛要被那兩團綠色火焰吸走一般，嚇得她趕緊低下頭，不敢再看。

    白子畫上前一步，將花千骨完全擋在身后，自身磅礴的神念如同堅不可摧的壁壘，將那冥河使者的意念波動隔絕開來。

    “此路，通往何處？”白子畫的聲音清冷，在這死寂的河面上回蕩。

    “渡則知，不渡則返。”擺渡人的回答依舊簡潔而冰冷，帶著不容置疑的規則。它似乎只負責擺渡，不負責解答。

    白子畫沉默。后方追兵或許已被暫時擺脫，但裂壑出口定然已被重重封鎖，折返無異于自投羅網。前行，面對這神秘的冥河擺渡人以及未知的對岸，吉兇難料。

    他看了一眼身后臉色-->>蒼白的花千骨，又感受了一下后方隱約傳來的、屬于煉虛期修士的恐怖威壓正在緩緩向著裂壑底部滲透。

    沒有更多選擇了。

    “以何物易路？”他問道。