章鶴眠閉上眼睛，深吸一口氣。

再睜開時，眼中已是一片死寂般的平靜。

他展開圣旨，清朗的聲音在寂靜的刑場上空回蕩：

“奉天承運，皇帝詔曰：經查，永寧侯之子張承，強擄民女，貪墨賑災巨款，罪證確鑿，天理難容，著即抄沒其名下所有財產，充入國庫”

“張承本人，革去所有爵位官職，流放三千里，至北疆寒苦之地，永不赦回，永寧侯張謙，教子無方，縱子行兇，罰俸三年，于府中閉門思過，欽此”

圣旨宣讀完畢，刑場上鴉雀無聲。

所有人都愣住了。

李寧寧臉上的血色瞬間褪去，她嘴唇顫抖，喃喃道：“流放……只是流放？”

一個老婦人突然跌坐在地，懷中孫女的畫像滑落，她抓住身邊人的衣角，聲音嘶啞：“什么？不殺？我孫女被他活活逼死，他就只是流放？”

人群中開始響起低語，那低語聲越來越大，漸漸匯聚成憤怒的浪潮。

“只是流放？！”

“憑什么？！”

“那些被他害死的人呢？！”

“就因為他爹是永寧侯，就可以不死嗎？！”

“王法何在？！天理何在？！”

張承愣了片刻，隨即爆發出一陣狂笑：“哈哈哈哈！我說什么來著！我就說皇上不會殺我！”

他掙扎著站起來，沖著按住他的御林軍喝道：“還不松綁！圣旨都宣讀了，我要去準備流放路上要用到的東西了！”

御林軍遲疑地看向章鶴眠。

章鶴眠握著圣旨的手青筋暴起，卻終究沒有開口。

“五皇子”李寧寧突然沖上前，雙眼通紅。

“這還有王法嗎？他貪污數十萬兩賑災銀，數千百姓因此凍餓而死！他強擄民女，逼死人命！他勾結官吏，欺君罔上！按照乾陽國律法，哪一條不是死罪？！為什么只是流放？！”

她轉身面向百姓，聲音哽咽卻響亮：“各位父老鄉親！你們都聽到了！這就是皇上的旨意！這就是我們等來的公道！”

人群徹底沸騰了。

“不公平！”

“憑什么他就能免死？！”

“我們的命就不是命嗎？！”

“公主殿下！五皇子殿下！您們說句話啊！”

初楹站在原地，目光從章鶴眠手中的圣旨，移到張承得意洋洋的臉上，再掃過那些眼中含淚、臉上寫滿絕望與憤怒的百姓。

她看見那個抱著孫女畫像的老婦人，已經哭得快要昏厥過去。

幾個從侯府救出的女子，緊緊抱在一起，眼中剛燃起的希望之光再次熄滅。

“李寧寧”張承被松開繩索，揉了揉手腕，慢條斯理地走下刑臺。

經過李寧寧身邊時，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說，“我之前是不是給你臉了，你給老子等著，看你能不能活到明日”

這句話，初楹聽到了。

她看見李寧寧渾身一顫，眼中閃過一絲恐懼。

也就在那一刻，初楹握緊了腰間的劍柄。

今天，在這刑場上，她親眼目睹了什么叫權貴特權，什么叫民如草芥。

律法？那不過是束縛百姓的枷鎖。

公道？那不過是安撫民心的謊。

她看向章鶴眠，章鶴眠也正看著她。

四目相對，章鶴眠眼中是深不見底的痛苦與無力，他輕輕搖了搖頭，嘴唇微動，無聲地說出兩個字：“皇命”

皇命不可違。

可是，如果皇命不公呢？

如果皇命踐踏了最基本的道義呢？