“退朝”

衛明雖未能如愿將楊庭昊斬殺，但楊氏一族被革職流放也達到了目的。

退朝后，趙敬明回到御書房后，獨自站在窗前，望著宮墻外的天空，神色復雜。

李公公輕手輕腳地奉上熱茶后，低聲稟報：“陛下，周丞相在外求見”

“宣”趙敬明轉身，已恢復了平日的威嚴。

周丞相顫巍巍入內，行禮后并未立即起身，而是伏地叩首：“老臣斗膽，請陛下保全皇貴妃，皇貴妃代理皇后之責，管理后宮，既有功勞，也有苦勞啊，皇上不應該牽連貴妃”

趙敬明沉默片刻，才緩緩道：“丞相請起，朕并非不明事理之人，皇貴妃侍奉朕多年，打理后宮井井有條，從未有失，楊庭昊之罪，與她何干？”

“陛下圣明”周丞相這才起身，蒼老的臉上露出些許寬慰。

“只是老臣有一，不知當講不當講”

“說”

“衛侍郎今日在朝堂之上，對楊將軍一案的處置似乎……過于急切了”周丞相斟酌著話語。

趙敬明眼神微凝，卻未接話，只淡淡道：“朕知道了，丞相若無他事，便先退下吧”

“老臣告退”周丞相深深一拜，緩步退出御書房。

消息傳到慈寧宮時，槐夏幾乎是跑著進來的，臉上帶著欣喜。

“公主！公主！陛下下旨了！楊將軍流放嶺南，家產抄沒，但……但皇貴妃娘娘保住了位分！皇上說娘娘無辜，不予追究！”

半晌，初楹才輕輕吐出一口氣。

“太好了，好歹……命都保住了”她喃喃道，聲音里有一絲幾不可察的顫抖。

“是！聽說是周丞相在朝上力保娘娘”槐夏興奮地說著，“公主，這下您可以放心了！”

初楹站起身：“我要去見母妃”

“可是公主，景陽宮外還有侍衛把守……”

“打點些銀子便是”初楹語氣平靜，眼中卻閃著堅定的光，“我要去將消息告訴母妃”

半個時辰后，初楹帶著槐夏來到景陽宮外。

昔日繁華的宮苑如今門庭冷落，兩名侍衛面無表情地守在宮門前。

初楹示意槐夏上前，槐夏從袖中取出兩個沉甸甸的荷包，悄無聲息地塞到侍衛手中，低聲道：“兩位大哥辛苦了，公主只是進去看看娘娘，說幾句話便出來”

侍衛掂了掂荷包的重量，見初楹靜靜立在階下，一身錦衣，容顏沉靜，立刻側身讓開：“公主請快些，莫要太久。”

“多謝”初楹微微頷首，提著裙擺邁過門檻。

景陽宮內，昔日花木繁盛的庭院已顯蕭索，幾個灑掃的宮女低著頭匆匆而過，不敢多看初楹一眼。

正殿門虛掩著，隱隱傳來低語聲。

殿內，皇貴妃半倚在榻上，面色蒼白如紙，一雙曾經明亮的眼睛如今黯淡無光。

碧月正端著藥碗，輕聲勸道：“娘娘，您多少喝一點吧，這身子要緊……”

“我好像聽到楹兒的聲音了”皇貴妃忽然側耳，聲音虛弱。