半個時辰后，太后回宮。

初楹放下繡繃，起身去殿外相迎。

她仔細觀察太后的神色，見她眉宇間怒意已消，便知事情成了。

“皇祖母回來了”初楹上前攙扶，語氣關切，“父皇沒有惹您生氣吧？”

太后拍拍她的手，嘆了口氣：“你父皇...罷了，不提也罷，月兒的婚事已作罷，韓氏也會被打入冷宮，留她一命”

初楹恰到好處地露出驚訝表情：“孫兒只是隨口一提，沒想到竟是真的...父皇他...”

“他自有他的考量”太后語氣疲憊，“但這后宮，只要哀家在一日，就容不得這般行。”

初楹垂眸，眼中閃過一絲復雜情緒。

她扶著太后坐下，親自斟茶：“皇祖母喝口茶，消消氣，七姐姐若知道皇祖母這般護著她，定會感激涕零”

“哀家不需要她感激”太后接過茶盞，忽然看向初楹，“楹兒，你雖然與你七皇姐不睦，但卻能做到這個份上，很有風范，哀家就喜歡你這樣的孩子”

“多謝皇祖母夸獎”

初楹抬眼，目光清澈“那皇祖母會告訴父皇嘛”

太后怔了怔，忽然笑了：“自然不會，哀家老了，記不住事情”

“謝皇祖母”初楹屈膝行禮。

當日李公公便去傳了旨，韓貴人謀害皇嗣，罪大惡極，本應處死。

但皇上念其誕下公主，特開恩，免除死罪，打入冷宮，終生不得出。

初楹聽到消息時，正在抄寫佛經。

她筆下未停，一個字一個字寫得工整端正。

“公主，韓貴人...被打入冷宮了”槐夏低聲稟報。

“嗯，知道了”初楹應了一聲，筆下不停。

“公主...”槐夏猶豫著開口，“您...早就料到了嗎？”

“槐夏”她輕聲說，“在這宮里，想要活下去，光有心善是不夠的”

她重新提筆，蘸了蘸墨：“還得知道，什么時候該往前一步，什么時候該退后一步”

槐夏似懂非懂，只怔怔點頭。

初楹不再語，繼續抄寫佛經。

夜幕降臨時，初楹抄完了最后一卷經。

她仔細地將經卷收好，對槐夏道：“明日將這些經送到冷宮，交給韓貴人”

槐夏驚訝：“公主，這...…”

“就當是.，告慰我那位未曾謀面的弟弟或妹妹吧”初楹語氣平淡。

“是”槐夏不敢多問，連忙應下。

她想，韓貴人此刻在冷宮中，是悔是恨？是感激她救了七公主，還是怨恨她揭露了一切？

都不重要了。

重要的是，她邁出了第一步。在這盤錯綜復雜的棋局中，她不再是任人擺布的棋子，而是執棋者。

七公主踏入冷宮時，正值黃昏。

空氣里彌漫著陳舊木頭腐朽的氣息。

她看見母妃，蜷坐在角落一張硬板床上，身上那件半舊的宮裝顏色黯淡，昔日烏黑的鬢發間，已夾雜了刺眼的銀絲。