周元禮平靜地看著他，“平之兄，你覺得我這生意為何沒法做下去，到底是因為什么呢？我倒不知道他魯博昌的本事有這般大。”

到底是做生意的，被這么當面嘲諷，胡文靜的臉上依舊不見半點尷尬，“所以小弟才勸你，該服軟服軟，先把生意重新接起來，接下來大家也好幫襯，未嘗沒有東山再起的時候，你這樣拖下去，那害的是自己啊！”

周元禮深吸一口氣，“多謝平之兄關心，此事我會好好思量。”

胡文靜還想說什么，但周元禮已經端起了茶。

“德輿兄，小弟也是為你好，你再多考慮考慮吧！”

說完，還不忘行禮離開。

走出長寧布莊的大門，他扭頭回望了一眼招牌，想著哪天這兒換上胡記布行的樣子，嘴角翹起。

這蘇州府乃至整個南京省的餅就這么大，周家少占一口，他們就能多占一口。

讓他們像魯博昌一樣欺壓周家的膽子，他們沒有；

但跟在魯家后面，咬掉周家幾塊肉的膽子，不僅有，還很大！

布莊之中，周陸氏從簾幕后面走出，來到周元禮身旁。

這對平日溫和寬仁的夫婦對視一眼，都看到了對方眼中的愁苦與艱難。

周陸氏輕聲問道：“咱們一共還有多少現銀？”

周元禮的聲音透出一股疲憊和無奈，“早上我讓劉掌柜算了算，四家鋪子賬上的現銀在將貨款結清之后，就只剩幾十兩了。進項基本可以忽略，人工每日需要二十余兩，僅有的幾個沒被斷掉的原料渠道還得維系，周邊幾條商路的貨還要繼續做，如果這個情況持續下去，哪怕變賣一些你的嫁妝，最多半個月，我們的現銀就要用完了。”

周陸氏輕輕按著他的手，“家中還有些，這些日子我們都省著點花。”

“夫人......”周元禮有些于心不忍。

“夫君，我愿意陪著你，不后悔。”

“可我擔心的是堅兒。”周元禮看著周陸氏，“咱們賭輸了就輸了，他如今前途大好......”

聽見兒子的名字，外柔內剛的周陸氏眼中也不由閃過了一絲猶豫。

周元禮嘆了口氣，“再堅持堅持吧。”

......

等二人回到周家，便迎面碰見了等候已久的周堅。

“爹，娘！你們這是上哪兒去了，怎么這么晚才回來！”

周元禮的臉上露出旁若無事的笑容，“怎么？你爹我還不能出去辦個事兒了？”

周陸氏也在一旁微笑道：“看你這樣子，肯定又有什么好事兒要跟我們顯擺吧？”

知子莫若母，周堅也不覺得難為情，得意地將今日發生在私塾之中的事情講了。

周元禮聽懵了，看向周陸氏，那目光仿佛在說：你到底是從牙行里挑了個什么怪物？

周陸氏也有些震驚，她只知道齊政會識文斷字，但沒想到本事竟然這么大。

“爹，娘，還有個事，今日夫子說了，這些書童去了私塾也沒人管，如果我們愿意，就可以讓書童入內旁聽。我想讓政哥兒跟著我進去，你們不許反對啊！你們要是反對，我也不念了！”

周堅竭力裝出一副決絕的樣子，周元禮夫婦二人相視一笑，而后周陸氏微笑開口道：“你把爹娘當什么人了！咱們周家雖不是什么詩書世家，但也是行得正坐得直的，齊政幫了你那么多，我們又怎么可能阻礙他呢！”

周元禮點頭接話，“不錯，他能來我周家，襄助于你，是我們周家的福分，稍后為父便吩咐許管家，讓他一應待遇跟你看齊吧，也不必穿書童衣服了。”

周陸氏想了想，又去取了一個玉扳指遞給周堅，“娘也不知道怎么感謝他，就把這個拿給齊政當做爹娘的感謝吧，不知道這孩子怎么淪落到這等地步的，但既然有緣來了，你便跟著他，要好好學，多學些本事。”

周堅點頭接過，帶著辦成一樁大事的輕松，開心地轉身離去。

......

“政哥兒，你瞧瞧！我爹娘，大氣吧！”

周堅半躺在軟塌上，嘚瑟地抖著腿開口道。

齊政把玩著手中的玉扳指，眉頭卻在不經意間悄然皺起。

總感覺哪兒不對勁呢！

.b