北風如刀，刮得虎頭城的城墻都在微微顫抖。

但比起這凜冽的寒風，從京城傳來的那道“削減軍餉、調撥糧草”的圣旨，更讓鎮北軍的將士們感到透骨的心寒。

帥帳內，炭火燒得正旺，但氣氛卻冷到了極點。

“欺人太甚！”

一名滿臉絡腮胡的萬夫長猛地把頭盔摔在地上，砸得哐當響，“咱們兄弟在前面拼命，凍掉腳趾頭、流干了血才擋住蠻子。結果呢？那幫坐在暖房里的狗官，一句話就把咱們的口糧給斷了？這是想餓死咱們嗎？”

“就是！憑什么把咱們的糧給平西軍？那幫軟腳蝦，連大晉的斥候都不敢抓，就知道躲在城里喝花酒！”

眾將領群情激憤，有的甚至紅著眼看向李牧之，手按在刀柄上，只要將軍一句話，他們真敢殺進京城去討個說法。

李牧之坐在帥案后，面沉似水。他看著那道圣旨，眼中最后的一絲溫情也在慢慢熄滅。

“長風。”

李牧之沒有理會眾將的咆哮，而是看向正坐在角落里剝橘子的江鼎。

“你說，皇帝這是什么意思？”

“意思很明顯啊。”

江鼎把一瓣橘子扔進嘴里，漫不經心地說道，“他覺得咱們現在手里有錢了，有工坊了，餓不死了。所以想試試咱們的底線。或者說”

江鼎冷笑一聲，把橘子皮扔進火盆，看著它在火焰中卷曲、焦黑。

“他是想逼反咱們。咱們要是反了，他就有借口調動天下兵馬圍剿；咱們要是不反，那就得乖乖把工坊的錢拿出來填軍費的窟窿，直到把咱們吸干為止。”

“這叫——鈍刀子割肉。”

大帳內瞬間安靜下來。這比直接殺頭還要惡毒。

“那怎么辦？”李牧之沉聲問道，“軍中存糧只夠半個月了。十萬大軍，加上十萬流民，二十萬張嘴。半個月后，不用蠻子打，咱們自己就得炸營。”

“半個月？”