公西韞乍聞皇后來此，身形一頓，回眸見其顫巍巍地參拜問安，又見皇貴妃亦緊跟其后，眉峰微蹙，忙叫人扶起皇后，免了二人的禮。
他臉上余怒尚存，見到皇后面色和緩下來，淡聲道：“皇后身子未愈，當于宮中靜養才是。如今天色正寒，仔細叫冷風吹了。”
皇后鼻子一酸，極力含了端莊的笑意，柔聲細語：“多謝皇上關心，臣妾的身子近來已覺好些。只是臣妾的妹妹太過少不更事，頑梗不化，驚擾了皇上圣駕。臣妾自悔教導無方，特來向皇上請罪。圣人，子不教，母之過。長姐如母，便請皇上懲戒于臣妾這個做姐姐的，略略寬宥小妹無知吧。其實論來到底是女兒家在一塊生嫌隙拌了幾句嘴，便是閨閣中的親姐妹尚且不能免俗，何況是在宮里一同侍奉皇上的呢。話說‘清官難斷家務事’，皇上于二位妹妹左右定然不舍太過責罰，臣妾愚見，不若叫妹妹們長個見識，便也是了。”
皇貴妃厭惡地看了一眼嚶嚶而泣的虞瀾汐，冷聲道：“虞氏野性難馴，教而不善，豈是區區兩句姐妹間拌嘴可一筆帶過的，從未聽聞哪家閨秀拌嘴能吵得這般不依不饒，宛如市井潑婦。細思定然是虞家教義無門的緣故。”
公西韞神色不霽，語氣微凜：“朕尚未有定論，皇貴妃便居于朕前臆斷是非，難道便是教儀有成了嗎？”
皇貴妃聽他呵斥，頓時有些委屈，又不敢忤逆上意，遂垂首悶聲道：“臣妾知錯。”
公西韞心里氣惱，轉頭望向跪在地上吞聲忍淚的虞瀾汐，想到方才的話說得重了，一時亦有些不忍，又看看病骨支離的皇后，滿心不忿的皇貴妃，更添了一層心堵，郁郁難抒。心煩意冗間沉沉嘆了口氣：“唉，朕倒不是裁決國事朝政的君主，竟是主理內闈錙銖的嗇夫。從未聽過哪個皇帝當得如朕這般形容的，想來真是上辱先祖，下墮臣民了。依朕看，這后宮真是越來越不像話。”
雖不知帝王是無心之還是有意問責，此一出，殿中人等皆肅然而跪，直罪過。
公西韞負手而立，緩緩掃過三人，目光落在虞瀾汐身上，徐徐出聲：“今日之事，究其根本，到底是你先鬧了起來，如今降你為美人好好反省些時日，也不算委屈。瀾汐，你縱不為自己想想，也該多顧念皇后，勿讓她病中憂思，不得安養。”
話鋒隨后又轉到皇貴妃身上，語重心長道：“容安，你升為皇貴妃的時日也并不算短，卻遲遲不能靖安宮闈，總使得六宮人心躁動，惹是生非。即便如此，還心念著要統攝后宮之事。你這般浮躁的性子，卻讓朕如何能安心將鳳印交到你的手中？若不能任居此位，不若效仿陰麗華之行，趁早讓賢，還能落個美名。”
見皇貴妃羞得滿面通紅，愧悔無地，他的語氣輕柔了些，帶了幾分安撫的意味：“想來你的心意總是好的，只是未免操之過急，行止失當。朕今日便不對你多加苛責，回宮后多加以反思，謹記以身作則，寬以待下。朕不希望往后在宮里再看到如今日之形。”
見二人都恭聲應下，公西韞滿意少許，又對皇后寬慰道：“皇后，今日之事便不在你過，倒讓你無端受累了。回宮后好好歇息吧，莫再叫旁人添擾了。”
皇后眼圈一紅，幾乎要落下淚來，連忙垂下睫羽，低聲謝了恩。公西韞一手握在她的手上，另一只手微微抬起，輕柔地拭過她的眼尾，聲色柔和：“別再憂心了，一切有朕在。朕讓你送你回去。”
卻說這里是做了解勸和氣美滿了，那廂還有愁腸百結氣恨難消。宋湘元回到了宜華宮后，一日間只冷著臉坐在炕上一不發，由著雪信吩咐人拿了雞蛋來，而后換著上手替她輕輕滾著。
籬落站在一側，很是憤憤不平：“聽聞晉貴人被降了位份，還落了皇上好一頓數落，偏就皇貴妃高枕無憂樂個自在，她挑起的火兒，燒到最后卻是什么事沒有，真真叫人氣惱，皇上未免也太不公了些。”
未及宋湘寧說話，雪信便忙喝她一句：“說什么呢，還敢編排起主子來了。”
籬落嘟著嘴，猶還不滿道：“我是替娘娘委屈嘛。好端端的干咱們什么事兒？倒累得娘娘生生捱了皇貴妃一掌。”
宋湘寧面色生冷，抿了抿唇：“將軍額上能跑馬，宰相肚里能撐船。民間百姓尚且講究此處，何況為諸事所系的皇上呢。皇上未必不知是皇貴妃囂張太過才致使人心激憤，群起而攻之。可皇上自有皇上的考量，他是揣著明白裝糊涂呢。只想著大事化小，小事化了，輕輕一揭便也過了。日后見面還是和和美美的姐妹情深呢。”
籬落鼻間哼了一聲，也明白了其中關竅：“說來不過是妃嬪間爭風吃醋，相互看不對眼，這才鬧了起來。如今各打四十大板，下次不鬧也就罷了，何必要深究個姑長舅短呢。只是皇上也不念著些娘娘受的委屈，煞一煞皇貴妃的威風，只怕她日后不定要怎么無法無天呢。”
宋湘寧聽此話無撞，登時撂了臉冷叱：“越說越沒規矩了，嘴里沒個把門，莫說到了外頭少不了一頓板子，便是在宮里本宮也不能依你。”
“如此說來，皇貴妃是驕橫無禮的悍妒之婦，朕更是政令不明的無道昏君了？”
帝王一襲赭黃暗花緞銀狐鑲邊盤領錦袍緩步而進，金線繡的花紋在窗前雪光的映襯下隱隱生輝，頗有耀眼之姿。只是目前他的臉色并不如衣服一般好看，而是一片鐵青，沉得要滴出墨來。
宋湘寧心下大駭，瞬時沉入了谷底。而籬落早已嚇得丟了魂，跌跪在地上連連磕頭，身子哆嗦得竟連一句求饒的話都說不出來。
公西韞冷冷地盯著她，一時未叫殿中眾人平身。宋湘寧亦不敢起來，只能維持著屈身垂首的姿勢，按下驚慌請罪道：“臣妾御下無方，讓這婢子出不-->>遜，實是臣妾的罪過。”