玉階上之人久久未語，臺下眾人更是屏息懾氣，面面廝覷而不敢出聲。

布圖魯保持著跪拜之姿參于龍階之下，如一尊陶塑，亦無絲毫動靜。

楚格望著眼前之象，嘴角漫不經心的笑意已然消失殆盡。握著酒盞的手背上逐漸攀附了一條條青龍，指尖泛起了猩紅之色，正欲開口時，卻聽高座上人泰然道：

“皇祖在世之時聞此震怒，老汗王為表歉意，親筆告謝之書，著諾顏德烏攜謝書并若干寶馬美玉送來京中，覲見宣宗皇帝。我大靖是講信修睦之朝，既當初皇祖已悅納謝書，接見了求和大使，朕今日也不會舊事重提，再增事端。”

楚格聽得心里冷笑了講聲，他雖是斡難兀惕的天之驕子，終是年輕了幾分。他將手中酒樽重重擱下，一語尚未出口，已被布圖魯渾厚的聲音覆下：

“大靖陛下大國雅量，臣等仰拜不及。數年前宣宗皇帝肯屈尊就下，與斡難兀惕簽訂百年和約，又賜天幣金銀無數，實乃我國之大幸，朝中上下無不感奉天朝。為祈天朝國運永昌，老汗王親率哈屯臺吉前往敖敦格勒向天神祝禱，以表誠意。”

他忽扳住右肩鱗甲，猛然一撕，崩落的金扣隨著清脆的珠玉聲響自階前傾灑開來。迅猛的力道還帶下了鱗甲下的半幅胡袖，臂膀上的狼頭刺青若隱若現，在琳瑯的金輝下顯得有幾分猙獰。

殿中宮女忙低下了頭，而有膽小易驚的見此，不由低低呼了一聲，意識到失禮后，連忙以袖掩口，比旁人更低了頭顱。云髻上的珠玉隨著較大的幅動發出窸窣的聲音。幸而眾人的心思皆在階前之人身上，并無人留意到此間之景。

外殿的動靜不小，內廷也聽聞了些許。只是眾人諱莫，全當未聽得罷了。

只見布圖魯單手撫心單膝跪地，撕裂的殘袖如白鶴垂翼：“斡難兀惕狼神后裔伊桑·布圖魯，以斷袖明志——此臂不舉刀兵向天朝！”

“相主之甚善。我朝向來友待遠賓，寬以治下，又豈會計較于陳年舊事，而失了大國風度。陛下，臣觀伊桑相主辭懇切，當年舊事不過邊境宵小作亂，何須掛懷？”

說話之人是鎮北大將軍令坤成。他輕撫廣袖，眼底的精光在霓虹般的燈彩下一覽無遺。玄色的賜服蟒袍在案前燭盞下泛著紺（gan）宇之色，晦暗不明。

此語一出，席間登時嘩然。

云中都司都指揮使當即按耐不住，拍案而起：“大將軍此荒唐！數年前我云中上下數千名將士百姓的性命豈容一句‘宵小作亂’泰然揭過？大將軍征戰沙場多年，理應知曉將士羈旅之苦及布衣為生之艱。若是季都堂在天有靈，對大將軍此寒心之至，弗知其極啊！”

璋佑王素以溫厚德載為稱，故雖未與穆親王，肅親王二位皇兄同封親王，在宗室之中也頗有聲名。他向來不站幫派，此刻聞卻也皺了眉道：

“昔日宣宗皇帝雖收下了《止戈賦》，對斡難兀惕使臣聲稱不計前日之嫌，愿兩國修睦，千秋萬代，只因我大靖有容人之量，而非懼事之輩。兩國和不假，我邊關軍民之血橫流也是真切存在過，大將軍身為靖朝官員，如此之，實屬不妥。”

“璋佑王所當如是。只是臣思古，‘當今之時，萬乘之國，行仁政，民之悅之，如解倒懸也。’圣主臨朝，自當懷柔遠人。當年之事既已平息，宣宗皇帝與老可汗已然交好，如今翻出陳年舊怨，未免有傷兩國和氣。”左軍都督捻須道。

海孺安不滿此，眉目肅然，語中莊嚴道：“《舊唐書》有記，‘以史為鑒，可以知興替。’唐朝太宗，千古明君，昭仁之治德布天下。然則在突厥入侵涇州武功一帶兵敗投降之時并未登即受納，而后雖與頡利可汗殺白馬而設盟誓，卻也從未忘卻邊關軍民遭戰亂之苦，而多番譴斥突厥。都督所潛換其宗，有失允當，老臣弗能稱是。”

鎏金鏨花的燭臺上忽地爆開一朵燭花，一旁宮人忙上前收拾。虞正隸卻不緊不慢地撣落紫織成云鳳四色花錦綬上的燭灰，腰間先帝御賜的九環蹀躞鏗然作響。他睨著爭執不休的群臣，語中疏慢：

“列位大人倒是會唱戲，-->>要么學圣人扯什么以德報怨，要么學莽夫喊打喊殺。”他屈指叩了叩案上金樽，震得樽中琥珀酒蕩出漣漪：“要老夫說，狼就是狼，喂飽了獠牙更利。當年云中衛白骨堆得比城墻高時，怎么不見爾等談懷柔？”

布圖魯眼皮一跳，楚格手背上的青龍蜿蜒愈烈。虞正隸恍然不覺，轉身朝御座虛虛拱手：“陛下若信得過老臣，不如讓北境十二衛所增兵五萬，老臣愿親自押送糧草——”他故意拖長尾音，拇指摩挲著腰間玉牌上“如朕親臨”的陰刻篆文。

皇后維持著端容從未明坐至如今，面頰早已笑得酸軟，頗有疲倦之態。而眼下聞虞國公之卻陡然提起心力，金囍蝶紋的護甲嵌入手心，她卻不覺痛意，眼角余光悄然瞥向一側。