公西韞嗤笑一聲“朝中的這些老臣啊，是見朕初登基皇權不穩，便想著把自家的女兒一個個送進后宮，前朝后宮聯手，好把持朝政。”

“那皇上意下如何”

“名冊上的貴女一概不錄。”

袁政面上并未顯出驚訝之色，但口中仍規勸道“皇上，世家大族的勢力不容小覷。您若如此，怕是會拂了他們的面子，引起朝中動蕩。”

公西韞眸色微沉，語氣冷肅“現下自然不行。離大選還有兩月，不及于這一時。”他轉向袁政“知道朕為什么叫你來嗎”

“皇上是想讓臣另擇旁人”

公西韞頷首“不錯。朕要你新擬一份名冊，只收錄五品以下的士族女兒及布衣之女。此外，”他轉了轉手中的茶盞，才道出了今日宣召的重中之重“切勿讓獻王余黨混入。”“臣謹遵圣諭。”

衢江宋府，碧虛閣內。

“元兒，你如今已不小了，是時候找個夫家了。”姨娘笑著對她說。

“姨娘，我，我還想在父母膝下多盡孝兩年。”

話音未落，兩個眼生的丫鬟從后門而出，手里都拿著如火般鮮紅的物件。一個手里拿著大紅蓋頭，不由分說便朝她頭上蓋去。口中還道“大小姐，這事可由不得你。”

她忙掙著，奈何沒有丫鬟的力氣大，只得向姨娘喊道“姨娘，救我!“可卻聽姨娘說“元兒，這就是你的命，姨娘也沒有辦法。元兒，你就認了吧!”

宋湘元大喊“不，這不是我的命。”她急忙從丫鬟的手束縛中掙脫出來，向門外跑去。

“大小姐跑了，快追呀!”

慌亂間，宋湘元似乎看見，前方有位男子，身著黃袍，光風霽月。

她忙向他跑去“救救我!救救我!她們要將我綁上花轎!”

正當手快要抓住他的衣袍時，男子忽而消弭（mi）。卻聽身后丫鬟叫道“大小姐，找到你了!”說著，伸手便要來抓她，宋湘元絕望地喊道“不要，不要，我不要出嫁!”

“小姐，小姐，您怎么了“

宋湘元猛然驚醒，驚魂未定地喘著氣，才發覺原來是一場夢境。見身邊侍女子規一臉擔憂地望著她，便寬慰道“無妨，只是一時被夢魘住了。”

子規聽后松了口氣，隨后便道“小姐，適才老爺那邊差了人來叫您去廳堂。奴婢伺候您梳洗吧。

宋湘元聽此不禁心下一沉，有些不安。她在心里嘆了口氣，又囑咐子規“我這一去，怕不是什么好事。你便留在房里，若姨娘來了，也幫我遮掩一二，別讓她憂心。

宋湘寧從后院而出，見廳堂大門緊閉，門外下人皆神色惴惴，便問“一個個兒的怎都這般惶恐不安，是出了何事”

門前小廝答道“回二小姐，老爺叫了大小姐問話，才發了好大的火。”

宋湘寧聞不免擔憂“有多久了”

“約莫有半個時辰了。”

“那我得進去看看。“說著，宋湘寧便要推門而入。

一旁的小廝不敢攔她，又怕出事，忙叫了身旁僮仆“快去請夫人來，要緊，要緊!”

這廂宋湘寧入了廳堂后，見姐姐跪在地上，形容憔悴；而父親則坐在上椅面色含怒，于是開口勸道“爹消消火，免得氣壞了身子。不如先讓姐姐起來吧，姐姐已過桃李，爹要罰跪，難免傷父女之情。”

附

讖（chen）古代預示吉兇禍福的隱語。

舛文中指不幸，不順利。

否泰指世事的盛衰，命運的順逆。

蹇文中指艱難，困苦。

桃李之年古指女子二十歲。

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