清脆的磬響，如同一滴冰水，悄無聲息地落入了這鍋早已因猜忌與殺機而滾沸的油中。

鹽晶溶洞內，所有竊竊私語，戛然而止。

那名戴著鬼頭面具的主事者，緩緩起身。

他那藏于面具之后的目光，如兩柄無形的、淬了劇毒的冰錐，緩緩掃過在場每一個噤若寒蟬的人，最終，若有若無地，落在了那個新來的、戴著最普通無面之相的女子身上。

“今夜議程開始前，先處理一件舊事。”

他那沙啞得如同兩塊鹽塊在摩擦的聲音，在空曠的溶洞中回蕩，每一個字，都帶著一股子足以將人心臟都凍結的寒意。

“按照規矩，對昨日試圖探查我等虛實、如今已被擒下的金山寺禿驢，行‘鹽刑’！”

話音落定，整個溶洞的氣氛，瞬間變得肅殺而詭異。

兩名身形壯碩如熊羆的漢子，從角落的陰影里，拖出了一具血肉模糊的身影。

那是一名僧人，身上的僧袍早已被鮮血浸透，與皮肉黏連在一起，分不清顏色。

他渾身上下，遍布著被某種利器劃開的、深可見骨的傷口，可那雙眼睛，卻依舊亮得驚人，像兩顆在黑暗中燃燒的、不屈的炭火。

這，分明是一場針對新人的下馬威。

一場血腥的忠誠度考驗。

鬼頭主事者仿佛很滿意眾人眼中流露出的恐懼，他用一種近乎于吟唱的語調，緩緩地，詳細地描述著“鹽刑”的殘酷。

“此刑，不傷其性命，只誅其神魂。”

“我們會用這井下最純凈的鹵水，一桶，一桶地，澆灌在他身上每一道傷口之上。”

“鹽水滲入骨髓，會帶走他身體里所有的水分。他會親眼看著自己的皮肉，一點點地風干，變硬，最終，在極致的痛苦與清醒之中，化為一具永不腐朽的鹽腌之尸。”

話音未落，一名行刑者已然獰笑著，從一旁的大甕中，舀起了滿滿一桶高濃度的鹽水。

那渾濁的液體在火把的映照下，閃爍著一片片細碎的、如同玻璃渣般的寒芒。

就在行刑者高高舉起木桶，即將澆下的瞬間。

薛寶釵站了起來。

她站得筆直，身形纖弱，在那一道道或驚或疑的目光注視下，仿佛一株隨時會被這股血腥狂風吹斷的青竹。

所有人都以為，她要開口求情。

或是，被這野蠻的酷刑嚇到失態。