直接的威脅，是為“焚天”，落了下乘；卑微的示弱，是為“解渴”，則失了資格。

無論如何回答，都將落入對方早已布下的語陷阱。

暗潮之下，薛寶釵那顆聰慧的心，卻已然跳出了所有技術層面的束縛。

她并未直接回答。

她只是緩緩俯身，提起那只冰冷的金屬水壺，在那老僧平靜無波的注視下，探入江中，不偏不倚，不多不少，只舀起了半壺清澈的江水。

隨即，她將水壺重新放回原處，平靜地回應道：“水火皆為外物，小女此來，只為請回被貴寺暫留的幾位迷途的故人。”

她頓了頓，那雙清亮得像兩口深不見底的古井的眸子，靜靜地看著老僧，那冰冷的后半句話，直指核心，不帶半分情緒。

“以及，取回本就屬于主家的兩件舊物。”

反轉，于此刻爆發！

老僧聽聞此，那雙自始至終古井無波的渾濁老眼，第一次，露出了一絲真正的、發自內心的贊許之色。

他緩緩地，緩緩地收起了那根無鉤無餌的釣竿。

“施主，通過了。”

他直不諱，承認了這從一開始便是為她量身打造的考驗。

“若你開口便談猛火油，等待你的，將是寺中護法的雷霆手段。”老僧的聲音里，第一次，帶上了一絲真正的凝重，“若你卑躬屈膝，搖尾乞憐，則沒有資格，與老衲身后的那些人對話。”

“正是你這番不卑不亢、直指本心的態度，為你自己，也為你背后那個人，贏得了一場談判的資格。”

老僧坦然承認，那名京營將領，與她要的經書、佛珠，此刻都在他們手中，安然無恙。

“但我們，并非你的敵人。”

“我們，只是這盤棋局的……看守者。”

薛寶釵成功地將一場迫在眉睫的血腥沖突，轉化為了一次平等的對話。

她不僅證明了自己的膽識，更證明了自己是能與這股神秘勢力平等博弈的對手。

就在她準備開口，詢問對方的條件時。

老僧卻并未直接提出要求。

他只是緩緩地，從那件破舊的袈裟袖中，取出了一枚通體漆黑、材質與賈瑯那枚令牌一般無二，但徽記卻迥然不同的玄鐵令牌。

他將那枚令牌，輕輕地，推至薛寶釵的面前。

“這，是定金。”_c