她派人回報京城，請求的，是支援。

可賈瑯非但沒有派來一兵一卒，反而將她徹底推入了這座早已為她量身打造的、四面楚歌的必死漩渦！

她像是被一雙無形的大手，死死地扼住了喉嚨，連呼吸，都變得奢侈。

就在這片令人窒息的絕望之中，一名忠心耿耿的老仆婦，端著一只尋常的食盒，步履蹣跚地走了進來。

“姑娘，忙了一日，用些燕窩粥吧。”

薛寶釵心煩意亂，正欲揮手讓她退下。

可那老仆婦卻將食盒放下后，對著她，使了個極其隱晦的眼色。

待房中再無旁人，薛寶釵將那碗尚冒著熱氣的燕窩粥移開，食盒的夾層之中，一枚非金非玉、入手冰冷的玄鐵令牌，赫然在目。

令牌上那奇特的水紋，與信中拓印的圖案，分毫不差。

棋局，已經開始。

薛寶釵將自己關在了房中，一夜未眠。

她經歷了最初的慌亂，經歷了被羞辱的憤怒，經歷了四面楚歌的絕望。

她甚至想過，帶著鶯兒，連夜逃離這座是非之地，從此隱姓埋名，了此殘生。

可那枚冰冷的玄鐵令牌，卻像一道催命符，死死地釘在她的心上。

她知道，自己逃不掉。

那個男人的暗網，能將這枚令牌神不知鬼不覺地送到她的面前，就同樣能將她的性命，在天涯海角，悄無聲息地取走。

所有退路，都被斬斷。

唯一的生路，便是向前。

燭火，燃盡了最后一滴蠟淚，悄然熄滅。

窗外，一線魚肚白，刺破了黎明前最深沉的黑暗。

當薛寶釵再次推開房門時，她臉上所有的慌亂、憤怒與絕望，都已褪盡。

取而代之的，是一種被烈火淬煉過的、冰冷刺骨的鋒利。

她終于想明白了。

賈瑯需要的，從來就不是一個算盤打得精的商人。

而是一個，能為他掌控一方灰色勢力，能將那見不得光的財富與刀劍，都牢牢攥在手中的……盟友。

這場考驗，便是她的投名狀。

她緩步走到案前，在那枚玄鐵令牌冰冷的注視下，將那封來自京城的密信，一點點地，碾成了粉末。

她徹底接受了賈瑯的規則。

并準備，用自己的方式，來完成這場看似不可能完成的任務。

薛寶釵非但沒有選擇低調行事，反而換上了一身最華麗的云錦襖裙，命人備好了府中最氣派的馬車。

她將那枚玄鐵令牌，不緊不慢地，置于袖中。

隨即，對著早已嚇得面無人色的貼身丫鬟鶯兒，平靜地說道：

“去瓜州渡最大的酒樓，我要在那里，等一個人。”_c