寧國府內，暖閣中的對弈剛剛結束。

那枚落在天元之位的黑子，依舊散發著一股顛覆全局的冰冷氣息。

這份靜謐，被一陣從院外傳來的、幾乎微不可聞的急促腳步聲打破了。

一名親信如鬼魅般閃身入內，甚至不敢抬頭去看主人的臉色，便單膝跪地，從懷中取出一枚蠟丸，雙手呈上。

他的指尖，在微微顫抖。

“大爺，宮里傳出的絕密消息。”

賈瑯接過蠟丸，用指甲輕輕一劃，捻開，里面是一張薄如蟬翼的紙條。

他一目十行。

紙條上的字跡，寥寥數語，卻像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了空氣里。

“圣心多疑，密令內廷總管戴權，徹查幕后黑手。”

秦可卿的心，隨著這幾個字，猛地一沉。

她看著賈瑯，看著他那張總是平靜得近乎冷酷的臉，第一次，在那雙深不見底的眸子里，看到了一絲……凝重。

不是恐懼，不是驚慌，而是一種棋逢對手，甚至……是棋逢天敵時，那種深入骨髓的、冰冷的凝重。

天子之劍，已然出鞘。

而劍鋒所指，正是他們這片藏于最深暗處的陰影。

“夫君……”秦可卿的聲音輕得像一聲嘆息，那份剛剛建立起來的安全感，在“天子”這兩個字面前，被碾得粉碎。

賈瑯沒有說話。

他將那張紙條湊到燭火前，看著它蜷曲，變黑，最終化為一縷無聲的飛灰。

他安撫地拍了拍秦可卿冰涼的手背，示意她不必驚慌，隨即獨自一人，走進了那間掛著巨大輿圖的書房。

門，緩緩合上。

他沒有點燈。

任由窗外清冷的月光，將輿圖上那片廣袤的疆域照得一片朦朧。

賈瑯靜靜地站在黑暗中，復盤著整場棋局。

他很清楚，老皇帝的調查，絕不會拘泥于那枚碎裂的玉佩。

戴權那樣的老狐貍，更不會相信一個區區馬夫，就能攪動這等滔天風雨。

他們要找的，不是物證。

他們要找的，是一個有足夠動機、有足夠能力、也足夠狠辣，去設下這等連環殺局的……第三方。

而放眼整個神京城，有這個能力，又樂見皇子相爭的勢力，屈指可數。

他賈瑯，和他背后這剛剛完成清洗、根基未穩的寧國府，恰恰是嫌疑最大的那一個。

與此同時。

皇城，北鎮撫司最深處的一間秘獄。

這里沒有一絲光亮，空氣里彌漫著一股鐵銹與血腥混合的、令人作嘔的霉味。

總管太監戴權，就坐在一張破舊的木凳上。

他身形枯瘦，臉上帶著一絲和善的微笑，仿佛不是在審訊一名死囚，而是在與鄰家的晚輩拉家常。

“孩子，別怕。”他那公鴨般的嗓音，在此刻竟顯得有幾分溫和，“咱家只是奉了萬歲的旨意，來問你幾句話。”