御書房內，空氣凝重得仿佛一塊鉛。

角落里那尊麒麟銅爐，正無聲地吐著一縷縷淡青色的龍涎香，那本該寧神靜氣的味道，此刻卻混雜著一股無形的、令人窒息的肅殺，壓得人喘不過氣來。

四皇子跪在冰冷的金磚之上，脊背挺得筆直。

他強抑著內心那幾乎要噴薄而出的狂喜與憤恨，將頭顱深深地埋下，等待著。

等待著獵物，踏入這為他精心準備的、絕殺的陷阱。

不多時，殿外傳來一陣急促卻又被刻意壓抑的腳步聲。

滿臉錯愕與滔天怒火的太子，在總管太監那張毫無表情的臉的引領下，踏入了這座象征著帝國權力之巔的殿堂。

他甫一入內，目光便如兩道利劍，死死地鎖定了跪在地上的四皇子。

可當他的視線，越過四皇子的肩頭，落在那張寬大的紫檀龍案之上時，他渾身的血液，在這一瞬間，仿佛凝固了。

那枚碎了一角的龍紋玉佩。

那是他的人。

“父皇！”

太子再也無法保持儲君的雍容，他踉蹌著上前幾步，撲通一聲跪倒在地，聲音因極度的震驚與憤怒而嘶啞，“兒臣冤枉！兒臣對天盟誓，絕無半分染指兵權之心！此物……此物不知從何而來，定是有人栽贓陷害！是赤裸裸的污蔑！”

沖突，就此觸發。

“污蔑？”四皇子緩緩抬起頭，那張總是帶著幾分傲慢與算計的臉上，此刻竟寫滿了悲憤與忠貞，他冷笑一聲，“皇兄此，未免太過蒼白。人證物證俱在，那潛伏多年的奸細已然招供，這枚玉佩更是從他身上當場搜出！難道西郊大營數千將士，親眼所見，都是假的嗎？”

他轉頭，對著龍案之后那道沉默的身影，重重叩首。

“父皇明鑒！儲君染指京畿兵權，其心可誅啊！”

“你血口噴人！”太子勃然大怒，雙目赤紅，“孤乃東宮儲君，未來天子！天下兵馬，盡是孤的！孤何需用這等下作手段，去收買區區一個西郊大營？倒是四弟你，手握京營兵權，卻仍不知足，如今又構陷儲君，你究竟意欲何為？”

兄弟二人，就在這帝國的心臟，在這天下最至高無上的皇權面前，展開了最激烈、也最赤裸的撕咬。

太子急于自證清白，辭懇切，甚至不惜賭咒發誓。

四皇子則步步緊逼，將那枚玉佩所代表的“鐵證”一次次拋出，試圖用這塊巨石，將自己的兄長，徹底砸入萬劫不復的深淵。

然而，整個過程中，龍椅之上那道看似衰老的身影，始終一不發。

老皇帝只是用那雙渾濁得看不出喜怒、卻又仿佛能洞穿人心萬物的眼睛，冷漠地，靜靜地，看著自己的兩個兒子表演。

他看著他們臉上的憤怒，急切，貪婪，與恐懼。

就像在看兩只斗獸場里，為了爭奪一塊腐肉而互相撕咬的困獸。

就在兩人的爭吵攀升至頂峰，太子幾乎要聲淚俱下，四皇子眼中已然露出勝券在握的得意之時。

老皇帝，終于緩緩地，開口了。

他的聲音不高，甚至有些沙啞，卻像一塊萬年不化的寒冰，瞬間將這間御書房里所有的喧囂與燥熱，都凍結成了虛無。

他提出的第一個問題，卻并非針對那罪證確鑿的太子。

而是轉向了四皇子。