“王老師，我想我需要一個解釋。我認為我和艾米麗的答案，在真實的英語語境里完全正確。”

王老師推了推金絲眼鏡，臉上是那種見慣了此類質疑的、耐心的微笑。她拿起詹姆斯的答卷，輕輕嘆了口氣，像是在看一個不懂事的孩子。

“米勒先生，我理解您的困惑。但是，”她拿起紅筆，在詹姆斯那些“自然”的答案上一個個圈點，“考試，尤其是我們的考試，它考查的是學生對知識點的掌握程度，是規范性。比如這里，這個句型我們本學期重點學的就是‘imgladto...’，所以填‘happy’就不能給分，即使意思對。這里，回答‘howareyou’的標準反應就是‘fine，thankyou’，這是套路，要牢記。還有這里，‘howdoyoudo’是正式場合初次見面的固定用語，必須用這個，不能用‘whatsup’那種太隨意的表達……”

詹姆斯聽著，感覺像是在聽天書。每一個“知識點”、“規范性”、“固定用語”都像一把小錘子，敲打在他對“語”最基本的認知上。語難道不是用來溝通和表達真實情感的嗎？

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“……所以，您看，”王老師最后總結道，笑容依舊溫和，“考試有考試的規則。艾米麗可能很會‘說’英語，但她還需要學會如何‘考’英語。這需要練習和適應。”

詹姆斯張了張嘴，卻發現所有辯駁的語在那套堅不可摧的“考試規則”面前都顯得蒼白無力。他喉嚨發干，一股巨大的無力感攫住了他。他原來想的據理力爭，全都啞火了。

那天晚上，家里的氣氛格外沉悶。艾米麗默默地把兩張試卷并排鋪在地板上——左邊是她那張滿是紅叉的中國期中試卷，右邊是一張從美國學校網站上下載打印的、同齡孩子的語能力評估卷。美國的試卷上畫著表情各異的臉譜，問題是“你今天感覺如何？”，留了大片的空白讓學生自己寫畫。

詹姆斯走過去，沉重地在地板對面坐下，目光在兩份試卷間來回移動，沉默像巨石一樣壓著。

良久，艾米麗抬起頭，碧藍的眼睛里沒有了委屈，只剩下一種讓詹姆斯心碎的、過早到來的清醒。她的小手指先點向中國的試卷：

“爸爸，這里的英語，”她頓了頓，似乎在搜尋最準確的詞語，“它只想要一個答案。”

手指緩緩移到美國的試卷上：“而這里的英語，它想知道……我。”

她的聲音很輕，卻像一把鋒利的錐子，刺破了詹姆斯所有的困惑和憤怒，直抵核心。他忽然全明白了。那感覺并不豁然開朗，反而像墜入一個更冰冷的深淵。

他望著女兒，望著那雙映照著兩個世界沖突的眼睛，一股深切的悲哀涌上來，堵住了他的喉嚨。他張了張嘴，卻發現自已發不出任何聲音。窗外，城市的霓虹閃爍，映照進這個寂靜的客廳，照亮地板上那兩道涇渭分明的、關于“英語”的答案。

語還活著，但在某些地方，它似乎已經被精心地制作成了標本。

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