玄宗命令李林甫、牛仙客與法官刪改修訂《律令格式》完成，九月壬申日，頒布施行。
此前，西北邊境幾十個州駐扎了大量軍隊，地租和屯田收入都不足以供給軍需，開始采用和糴（官府平價收購糧食）的辦法。有個叫彭果的人，通過牛仙客獻上計策，請求在關中推行和糴法。戊子日，玄宗下詔，因今年豐收糧食價格低廉損害農民利益，命令按當時價格增加二三成，在東西畿地區收購糧食各數百萬斛，停止今年江淮地區的租糧運輸。從此關中糧食儲備充足，玄宗不再前往東都洛陽。癸巳日，下詔規定河南、河北地區應當運輸到含嘉倉、太原倉的租糧，都留在本州儲存。
太常博士王玙上疏請求設立青帝壇以迎接春天；玄宗聽從了他的建議。冬季十月辛丑日，下令從今以后立春時親自到東郊迎接春天。
當時玄宗很喜歡祭祀鬼神，所以王玙專門研習祭祀禮儀來迎合時勢。玄宗很喜歡他，任命他為侍御史，兼任祠祭使。王玙祈禱時有時會焚燒紙錢，類似巫師的做法，研習禮儀的人都為他感到羞恥。壬申日，玄宗前往驪山溫泉。乙酉日，返回宮中。
己丑日，開府儀同三司廣平文貞公宋璟去世。
十二月丙午日，武惠妃去世，追贈謚號為貞順皇后。
這一年，命令將作大匠康愆素前往東都洛陽拆毀明堂。康愆素上奏說：“拆毀明堂會勞民傷財，請拆除上層，使高度比原來降低九十五尺，仍沿用原來的乾元殿名稱。”玄宗聽從了他的建議。
開始下令庸調、租稅、資課都用本地特產運往京城。
開元二十六年（戊寅，公元738年）
春
正月乙亥日，任命牛仙客為侍中。
丁丑日，玄宗在浐水東岸舉行迎春儀式。
下詔規定，邊疆長期駐守的士兵，招募人數已足夠，從今以后不再派遣鎮兵，留在邊疆的士兵允許返回故鄉。
命令天下各州、縣、里分別設立學校。
壬辰日，任命李林甫兼任隴右節度副大使，鄯州都督杜希望主持留后事務。
二月乙卯日，任命牛仙客兼任河東節度副大使。
己未日，將貞順皇后安葬在敬陵。
壬戌日，下詔允許河曲六州因康待賓之亂被分散安置到各州的胡人，返回故土，在鹽州、夏州之間設置宥州安置他們。
三月，吐蕃侵擾河西，節度使崔希逸擊敗吐蕃軍。鄯州都督、主持隴右留后事務的杜希望進攻吐蕃新城，攻克該城，在當地設置威戎軍，派遣一千名士兵駐守。
夏
五月乙酉日，李林甫兼任河西節度使。
丙申日，任命崔希逸為河南尹。崔希逸自認為背棄了對吐蕃的盟約，內心心懷愧疚悔恨，不久后去世。
太子李瑛死后，李林甫多次勸說玄宗立壽王李瑁為太子。玄宗認為忠王李玙年長，而且仁孝恭謹，又喜愛學習，心里想立他為太子，猶豫了一年多沒有決定。玄宗想到自己年紀漸漸大了，三個兒子同一天被處死，繼承人還沒有確定，常常悶悶不樂，睡眠和飲食都因此減少。高力士趁機詢問其中的緣故，玄宗說：“你是我家的老仆人，難道還不能揣摩我的心意！”高力士說：“難道是因為太子還沒有確定嗎？”玄宗說：“是的。”高力士回答：“陛下何必如此勞心費神，只需按年長順序立太子，誰敢再爭奪！”玄宗說：“你說得對！你說得對！”因此太子之位最終確定。六月庚子日，立李玙為太子。
辛丑日，任命岐州刺史蕭炅為河西節度使，主持總留后事務，鄯州都督杜希望為隴右節度使，太仆卿王昱為劍南節度使，分路謀劃治理吐蕃，同時拆毀之前立下的赤嶺碑。
突騎施可汗蘇祿，向來廉潔節儉，每次征戰獲得的財物，都會與各部族分享，不留下私人積蓄，因此眾人都愿意為他效力。他既娶了唐朝公主，又暗中與突厥、吐蕃往來，突厥、吐蕃也各自把女兒嫁給她。蘇祿以三國公主為可敦（可汗妻子），又立幾個兒子為葉護（突厥官名），開支逐漸增多，因此征戰獲得的財物，不再分給各部族。晚年蘇祿中風患病，一只手抽搐蜷縮，各部族離心離德。酋長莫賀達干、都摩度兩個部族最強盛，突騎施部落又分為黃姓、黑姓，互相不和，于是莫賀達干領兵連夜襲擊蘇祿，將他殺死。都摩度起初與莫賀達干聯合謀劃，不久后又與他產生分歧，立蘇祿的兒子骨啜為吐火仙可汗，來收攏殘余部眾，與莫賀達干相互攻打。莫賀達干派遣使者向磧西節度使蓋嘉運報告，玄宗命令蓋嘉運招集突騎施、拔汗那以西的各國；吐火仙與都摩度占據碎葉城，黑姓可汗爾微特勒占據怛邏斯城，相互聯合兵力抵抗唐朝。
太子即將接受冊命，禮儀制度中有“中嚴”“外辦”的儀式以及穿絳紗袍的規定，太子嫌這些名稱與皇帝相同，上表請求更改。左丞相裴耀卿上奏停止“中嚴”儀式，將“外辦”改為“外備”，將絳紗袍改為朱明服。秋季七月己巳日，玄宗親臨宣政殿，冊封太子。按照舊例，太子乘坐輅車到殿門。到這時，太子沒有乘坐輅車，從自己的宮殿步行進入宣政殿。當天，大赦天下。己卯日，冊封忠王妃韋氏為太子妃。
杜希望率領鄯州的軍隊奪取吐蕃的河橋，在黃河左岸修筑鹽泉城，吐蕃發動三萬士兵前來迎戰。杜希望兵力較少，難以抵擋，將士們都感到畏懼。左威衛郎將王忠嗣率領部下率先沖擊吐蕃軍陣，所到之處敵軍紛紛潰退，殺死數百人，吐蕃軍陣混亂。杜希望趁機指揮大軍進攻，吐蕃軍大敗。朝廷在鹽泉城設置鎮西軍。王忠嗣因戰功升任左金吾將軍。
開元二十七年（己卯，公元739年）
春
正月壬寅日，玄宗命令隴右節度大使榮王李琬親自前往本道巡視處置各軍，招募關內、河東地區的壯士三五萬人，前往隴右防備抵御吐蕃；到秋末如果沒有敵寇侵擾，允許他們返回故鄉。
群臣請求給玄宗加尊號為“圣文”；二月己巳日，玄宗同意，于是大赦天下，免除百姓今年的田租。
夏
四月癸酉日，玄宗下詔：“各種陰陽占卜之術，除了婚喪嫁娶選擇吉日外，其余全部禁止。”
己丑日，任命牛仙客為兵部尚書兼侍中，李林甫為吏部尚書兼中書令，總管文武官員的選拔任用事務。
六月癸酉日，任命御史大夫李適之兼任幽州節度使。
幽州將領趙堪、白真陁羅偽造節度使張守珪的命令，讓平盧軍使烏知義在橫水北岸截擊反叛奚人的殘余部眾；烏知義不同意，白真陁羅又偽造皇帝的制書逼迫他。烏知義不得已出兵，與奚人遭遇，先勝后敗；張守珪隱瞞戰敗的實情，上報說獲勝。事情逐漸泄露，玄宗命令內謁者監牛仙童前往調查。張守珪用重金賄賂牛仙童，把罪責推到白真陁羅身上，逼迫他上吊zisha。牛仙童受到玄宗寵愛，其他宦官都嫉妒他，共同揭發了這件事。玄宗大怒，甲戌日，命令楊思勖將牛仙童杖打致死。楊思勖把牛仙童捆綁起來，杖打數百下，還挖出他的心，割下他的肉吃掉。張守珪因罪被貶為括州刺史。太子太師蕭嵩曾經賄賂牛仙童數頃城南的良田，李林甫揭發了這件事，蕭嵩被貶為青州刺史。
秋
八月乙亥日，磧西節度使蓋嘉運擒獲突騎施可汗吐火仙。蓋嘉運進攻碎葉城，吐火仙出城迎戰，戰敗逃走，在賀邏嶺被擒獲。蓋嘉運又分別派遣疏勒鎮守使夫蒙靈察與拔汗那王阿悉爛達干暗中領兵突襲怛邏斯城，擒獲黑姓可汗爾微，接著攻入曳建城，俘獲交河公主，將數萬散居的百姓全部交給拔汗那王，威震西部邊疆。
壬午日，吐蕃侵擾白草、安人等軍鎮，隴右節度使蕭炅擊敗吐蕃軍。
甲申日，玄宗追謚孔子為文宣王。此前，祭祀先圣先師時，周公面朝南坐，孔子面朝東坐。玄宗下詔：“從今以后孔子面朝南坐，穿著帝王的服飾，祭祀時使用宮廷懸掛的樂器。”追贈孔子的弟子們都為公、侯、伯爵位。
九月戊午日，原本隸屬于突騎施的處木昆、鼠尼施、弓月等部族，都率領部眾歸附唐朝，還請求遷徙到安西都護府管轄范圍內居住。
太子李玙改名為李紹。
冬
十月辛巳日，朝廷改建東都洛陽的明堂。
丙戌日，玄宗前往驪山溫泉；十一月辛丑日，返回宮中。
甲辰日，明堂改建完成。
劍南節度使張宥是文官，不熟悉軍事，把軍政事務全部委托給團練副使章仇兼瓊。章仇兼瓊入朝奏事，極力聲稱安戎城可以奪取，玄宗很高興。丁巳日，任命張宥為光祿卿。十二月，任命章仇兼瓊為劍南節度使。
起初，睿宗的喪期結束后，在太廟舉行了祫祭（合祭祖先）；從此規定三年舉行一次祫祭，五年舉行一次禘祭（大祭祖先）。這一年，夏季已經舉行了禘祭，冬季又該舉行祫祭。太常寺商議認為祭祀過于頻繁會顯得輕慢，請求停止今年的祫祭，從此合計五年舉行一次祫祭、一次禘祭；玄宗聽從了這個建議。
開元二十八年（庚寅，公元740年）
春
正月癸巳日，玄宗前往驪山溫泉；庚子日，返回宮中。二月，荊州長史張九齡去世。玄宗雖然因為張九齡違背自己的旨意而貶謫了他，但始終喜愛敬重他的為人，每當宰相推薦人才時，總會問道：“他的風度能比得上張九齡嗎？”
三月丁亥朔日，發生日食。
章仇兼瓊暗中與安戎城中的吐蕃將領翟都局及維州別駕董承晏勾結謀劃，讓翟都局打開城門迎接唐朝軍隊，進城后殺死全部吐蕃將士，派遣監察御史許遠領兵駐守安戎城。許遠是許敬宗的曾孫。
甲寅日，蓋嘉運入朝獻上捷報。玄宗赦免了吐火仙的罪責，任命他為左金吾大將軍。蓋嘉運請求立阿史那懷道的兒子阿史那昕為十姓可汗；玄宗同意了。夏季四月辛未日，封阿史那昕的妻子李氏為交河公主。
六月，吐蕃包圍安戎城。
玄宗贊賞蓋嘉運的功勞，任命他為河西、隴右節度使，讓他謀劃對付吐蕃。蓋嘉運依仗恩寵流連忘返，不按時出發。左丞相裴耀卿上疏說：“我最近與蓋嘉運同為朝官，觀察他的行舉止，確實勇猛剛烈有余，但語意氣傲慢自夸，恐怕難以成就大事。從前楚國的莫敖因為蒲騷之戰的勝利而自滿，最終導致楚軍戰敗；如今蓋嘉運有輕視敵人的神色，我私下為他擔憂。況且防備吐蕃的秋季邊防期已經不遠，他還沒有確定出發日期，如果臨到戰事才啟程，那么將士們還不相識，怎么能打敗敵人！況且將軍接受任命時，應當鑿開兇門出征；如今他卻朝夕宴飲作樂，這恐怕不是憂國愛民的表現。如果不能更換將領，應當立即派遣他上路，還請求陛下嚴加訓誡勉勵。”玄宗于是催促蓋嘉運出發。后來蓋嘉運最終沒有立下功勞。
秋
八月甲戌日，幽州上奏說擊敗了奚、契丹。
冬
十月甲子日，玄宗前往驪山溫泉；辛巳日，返回宮中。
吐蕃侵擾安戎城及維州；朝廷征調關中的精銳騎兵前往救援，吐蕃撤軍離去。朝廷將安戎城改名為平戎城。
十一月，免去牛仙客的朔方、河東節度使職務。
突騎施的莫賀達干聽說阿史那昕被立為可汗，憤怒地說：“最先誅殺蘇祿的是我謀劃的；如今卻立阿史那昕為可汗，用什么來獎賞我？”于是率領各部族反叛。玄宗于是立莫賀達干為可汗，讓他統領突騎施的部眾，命令蓋嘉運招撫勸諭他。十二月乙卯日，莫賀達干投降。
金城公主去世；吐蕃派人前來報喪，并且請求和解，玄宗不同意。
這一年，全國共有一千五百七十三個縣，八百四十一萬二千八百七十一戶，四千八百一十四萬三千六百零九人。西京長安、東都洛陽的米價每斛不滿二百錢，絹價每匹也同樣低廉。天下富足安定，出行的人即使遠走萬里也不需要攜帶兵器。
開元二十九年（辛巳，公元741年）
春
正月癸巳日，玄宗前往驪山溫泉。
丁酉日，玄宗下詔：“從前各州發生饑荒，都要等待上奏批復后，才能打開糧倉賑濟百姓。道路遙遠，怎么能解救危急中的百姓！從今以后，委托州縣長官與采訪使根據情況先行賑濟，然后再上奏朝廷。”
庚子日，玄宗返回宮中。玄宗夢見玄元皇帝（老子）告訴他：“我有塑像在京城西南一百多里的地方，你派人去尋找，我會在興慶宮與你相見。”玄宗派人在盩厔縣的樓觀山間找到了塑像。夏季閏四月，將塑像迎接到興慶宮。五月，命令畫玄元皇帝的真容，分別放置在各州的開元觀。
夏
六月，吐蕃四十萬大軍入侵，抵達安仁軍，渾崖峰騎將臧希液率領五千士兵擊敗吐蕃軍。
秋
七月丙寅日，突厥派遣使者前來報告登利可汗的喪事。起初，登利可汗的兩個堂叔分別掌管兵馬，號稱左殺、右殺。登利可汗擔心兩殺專權，與母親謀劃，誘殺了右殺，親自統領他的部眾。左殺判闕特勒起兵進攻登利可汗，將他殺死，立毗伽可汗的兒子為可汗；不久這個可汗又被骨咄葉護殺死，改立他的弟弟；不久又將其殺死，骨咄葉護自立為可汗。玄宗趁著突厥內亂，癸酉日，命令左羽林將軍孫老奴招撫勸諭回紇、葛邏祿、拔悉密等部族。
乙亥日，東都洛陽的洛水泛濫，淹死一千多人。
平盧兵馬使安祿山為人狡詐，善于奉承他人，很多人都稱贊他。玄宗身邊的人到平盧去，安祿山都用重金賄賂他們，因此玄宗更加認為他賢能。御史中丞張利貞擔任河北采訪使，抵達平盧。安祿山極力奉承張利貞，甚至對他身邊的人都進行賄賂。張利貞入朝奏事，極力夸贊安祿山的美德。八月乙未日，任命安祿山為營州都督，兼任平盧軍使，兩蕃（奚、契丹）、勃海、黑水四府經略使。
冬
十月丙申日，玄宗前往驪山溫泉。
壬寅日，朝廷將北庭、安西合并后的節度使分為兩個節度使。
十一月庚戌日，司空邠王李守禮去世。李守禮平庸鄙陋，沒有才識，但每次將要下雨或放晴時，他總能提前預，而且都很靈驗。岐王、薛王等諸王對玄宗說：“邠王哥哥有法術。”玄宗詢問原因，李守禮回答：“我沒有法術。武則天時期，因為章懷太子（李賢）的緣故，我被幽禁在宮中十多年，每年都要被敕令杖打幾次，背上的傷疤很厚，將要下雨時就會感到沉悶，將要放晴時就會感到輕快，我就是通過這個知道天氣變化的。”說著流下眼淚沾濕了衣襟；玄宗也為他感到悲傷。
辛酉日，玄宗返回宮中。
辛未日，太尉寧王李憲去世。玄宗悲痛惋惜至極，說：“天下本來是哥哥的天下；哥哥堅決讓給我，成為唐朝的太伯，普通的名號不足以彰顯他的德行。”于是追謚他為讓皇帝。他的兒子汝陽王李琎上表，追述父親生前謙遜的志向，不敢接受帝號；玄宗不同意。出殯那天，玄宗從宮中拿出皇帝的服飾，親手書寫祭文送到靈座前，祭文中自稱“隆基白”；又把他的陵墓命名為惠陵，追謚他的妃子元氏為恭皇后，合葬在一起。
十二月乙巳日，吐蕃屠殺達化縣百姓，攻陷石堡城，蓋嘉運無法抵御。
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