宇文護的大軍抵達潼關后，派柱國尉遲迥率領十萬精兵做前鋒，直奔洛陽；派大將軍權景宣率領山南的軍隊直奔懸瓠（今河南汝南）；派少師楊檦出兵軹關（今河南濟源附近）。
周迪再次從東興嶺（今江西、福建交界處）出兵作亂。宣城太守錢肅鎮守東興，獻城投降周迪。吳州刺史陳詳率軍攻打周迪，卻被打得大敗，周迪的部眾又振作起來。
南豫州刺史、西豐脫侯周敷率領部下攻打周迪，到了定川（今江西臨川附近），和周迪對峙。周迪騙周敷說：“我過去和兄弟你同心協力，哪會存心害你！現在我愿意認罪回朝，想通過兄弟你向朝廷表明心意，先請你出來和我結盟。”周敷答應了，剛登上盟壇，就被周迪殺死。
陳寶應占據建安、晉安兩郡，在水路、陸路都修筑柵欄，抵抗章昭達。章昭達和他交戰失利，就占據上游位置，命令士兵砍伐樹木做成木筏，在木筏上安裝拍竿（用于撞擊敵船的武器）。恰逢天降大雨、江水上漲，章昭達放木筏沖擊陳寶應的水柵，把水柵全沖毀了，又出兵進攻陳寶應的步兵。雙方剛交戰時，陳文帝派將軍余孝頃從海路趕到，兩軍合力夾擊。十一月初五，陳寶應大敗，逃到莆口（今福建莆田附近），對兒子說：“早聽虞寄的話，就不會落到今天這步田地。”章昭達追擊并活捉了陳寶應，還擒獲了留異和他的同族黨羽，把他們押送到建康斬首。留異的兒子留貞臣因為娶了公主（陳高祖之女豐安公主），得以幸免；陳寶應的賓客全被處死。
文帝聽說虞寄曾勸諫陳寶應，命令章昭達以禮相待，把虞寄送到建康。見到虞寄后，文帝慰勞他說：“你過得還好吧？（效仿漢代對管寧的問候）”任命他為衡陽王的掌書記。
北周晉公宇文護進軍駐扎在弘農（今河南靈寶）。十月初十，尉遲迥包圍洛陽，雍州牧齊公宇文憲、同州刺史達奚武、漢州總管王雄率軍駐扎在邙山（今河南洛陽北）。
十月十四日，北齊武成帝派兼散騎常侍劉逖出使陳朝。
當初，北周的楊檦擔任邵州刺史，鎮守東部邊境二十多年，多次和北齊交戰，從沒打過敗仗，因此輕視北齊軍。這次出兵軹關后，他獨自領兵深入北齊境內，又不設防。十月二十日，北齊太尉婁睿率軍突然趕到，大敗楊檦的軍隊，楊檦于是投降北齊。
權景宣包圍懸瓠，十二月，北齊豫州道行臺、豫州刺史太原王高士良，永州刺史蕭世怡都獻城投降。權景宣派開府郭彥鎮守豫州，謝徹鎮守永州，把高士良、蕭世怡和一千多名降兵押送到長安。
北周軍隊修筑土山、挖掘地道攻打洛陽，三十天也沒攻下來。宇文護命令將領們挖壕溝切斷河陽（今河南孟州）的道路，阻攔北齊的援軍，然后合力攻打洛陽；將領們都認為北齊軍肯定不敢出兵，只派了哨兵巡邏而已。
北齊派蘭陵王高長恭、大將軍斛律光救援洛陽，兩人害怕北周軍強大，不敢前進。武成帝召見并州刺史段韶，說：“洛陽危急，現在想派你去救援。但突厥在北邊入侵，又需要你鎮守防御，怎么辦？”段韶回答：“北邊的敵人侵犯邊境，不過是小毛病。現在西邊的鄰國（北周）逼近，才是心腹大患，請允許我奉命南下。”武成帝說：“我也是這么想的。”于是命令段韶率領一千精銳騎兵從晉陽出發。十二月二十九日，武成帝也從晉陽趕赴洛陽。
十二月三十一日，北齊太宰、平原靖翼王高淹去世。
段韶從晉陽出發，五天就渡過黃河。當時連續幾天陰天有霧，正月初三，段韶抵達洛陽，率領帳下三百名騎兵，和將領們登上邙阪，觀察北周軍的形勢。到了太和谷，和北周軍遭遇，段韶立即飛馬告訴各營，召集騎兵，列陣等待敵軍。段韶率領左軍，蘭陵王高長恭率領中軍，斛律光率領右軍。北周軍沒料到北齊軍會來，全都驚慌失措。段韶遠遠地對北周軍喊：“你們宇文護剛接回母親，就馬上來侵犯，為什么？”北周軍回答：“是上天派我們來的，有什么好問的！”段韶說：“天道賞善罰惡，這是派你們來送死啊！”
北周軍讓步兵沖在前面，上山迎戰。段韶一邊打一邊后退，引誘北周軍；等北周軍體力耗盡，就下馬反擊。北周軍大敗，瞬間崩潰，掉進山谷死去的人很多。
蘭陵王高長恭率領五百名騎兵沖進北周軍陣，一直沖到金墉城（洛陽城的一部分）下。城上的人不認識他，高長恭摘下頭盔露出臉，城上才派弓箭手下來救援。城下的北周軍也解圍逃走，丟棄的營帳、武器，從邙山到穣水（今河南洛陽附近），三十里范圍內，軍用物資和器械堆滿了河川洼地。只有齊公宇文憲、達奚武和庸忠公王雄在后面，領兵抵抗。
王雄騎馬沖斛律光的陣，斛律光后退逃跑，王雄追擊。斛律光身邊的人都逃散了，只剩一個奴仆和一支箭。王雄手持長矛，離斛律光只有一丈多遠，對斛律光說：“我不忍心殺你，要活捉你去見天子。”斛律光一箭射中王雄的額頭，王雄抱著馬脖子逃走，回到營中就死了。北周軍更加害怕。
齊公宇文憲安撫士兵、激勵士氣，軍心才稍微安定。到了晚上，宇文憲想收兵，等第二天再交戰。達奚武說：“洛陽的軍隊已經潰散，人心惶惶，如果不趁夜趕緊撤退，明天想走都走不了。我帶兵多年，最懂形勢；您年輕沒經歷過大事，怎能把幾營士兵丟進虎口呢！”于是率軍撤退。權景宣也放棄豫州逃走。
正月初八，北齊武成帝抵達洛陽。初十，任命段韶為太宰，斛律光為太尉，蘭陵王高長恭為尚書令。十三日，武成帝前往虎牢（今河南滎陽附近），又從滑臺（今河南滑縣）到黎陽（今河南浚縣），十七日，回到鄴城。
楊忠率軍從沃野（今內蒙古五原附近）出發，接應突厥軍，卻遇上軍糧短缺，各軍都很擔憂，想不出辦法。楊忠就召集稽胡（北方少數民族）的酋長們來赴宴，故意讓河州刺史王杰領兵敲著戰鼓趕來，說：“大冢宰（宇文護）已經平定洛陽，想和突厥一起討伐不服從的稽胡人。”在座的酋長們都很害怕，楊忠安撫他們后讓他們回去。于是各部落胡人爭相運送糧食，車輛、糧食堆積如山。恰逢北周大軍撤退，楊忠也率軍返回。
宇文護本來就沒有將帥的謀略，這次出兵又不是他自愿的，所以最終無功而返，只好和將領們一起叩頭請罪。周武帝慰勞了他們，讓他們退下。
這一年，北齊太行山以東地區發大水，餓死的人不計其數。
宕昌王梁彌定多次入侵北周邊境，北周大將軍田弘討伐并消滅了他，在宕昌的地盤設置宕州（今甘肅宕昌）。
天嘉六年乙酉（公元565年）
春季正月十四日，北齊任命任城王高湝為大司馬。武成帝前往晉陽。
二月十二日，北周派陳公宇文純、許公宇文貴、神武公竇毅、南陽公楊薦等人，率領皇后的儀仗、侍衛和行宮人員，以及六宮妃嬪一百二十人，前往突厥可汗的牙帳（營帳）迎娶可汗的女兒。竇毅是竇熾哥哥的兒子。
二月十七日，北周任命柱國、安武公李穆為大司空，綏德公陸通為大司寇。
二月二十三日，周武帝前往岐州（今陜西鳳翔）。
夏季四月初六，陳朝任命安成王陳頊為司空。
陳頊憑借皇帝弟弟的尊貴身份，權勢壓倒朝廷上下。他的直兵（侍從官）鮑僧睿，仗著陳頊的勢力違法亂紀。御史中丞徐陵上奏彈劾鮑僧睿，帶著御史臺的官員，捧著奏案入宮。文帝見徐陵衣著嚴肅、神態莊重，就收起笑容，端正坐姿。徐陵上前宣讀奏書，當時陳頊正在殿上侍立，抬頭看著文帝，嚇得滿頭大汗、臉色發白。徐陵派殿中御史把陳頊帶下殿。文帝因此免去陳頊侍中、中書監的官職，朝廷上下為之肅然。
四月二十八日（原文“丙午”，按月份推算調整），北齊大將軍、東安王婁睿因事獲罪被免職。
北齊著作郎祖珽，有文采，擅長多種技藝，但為人粗疏輕率、品行不端。他曾擔任高祖（高歡）的中外府功曹，一次宴會上丟了金酒杯，最后在祖珽的發髻里找到；又因虛報盜取官糧三千石，被鞭打二百下，發配到甲坊（制造兵器的作坊）服勞役。文宣帝（高洋）在位時，祖珽擔任秘書丞，偷了《華林遍略》（大型類書），還犯有其他貪贓罪，本該判絞刑，最終被革職為民。文宣帝雖然討厭他屢次犯法，卻愛惜他的才華技藝，讓他在中書省當差。
武成帝還是長廣王時，祖珽獻胡桃油給他，趁機說：“殿下有非凡的骨相，我（祖珽字孝征）夢見殿下騎著龍上天。”長廣王說：“如果真這樣，我一定讓你享受大富貴。”等武成帝即位后，提拔祖珽為中書侍郎，又升任散騎常侍。祖珽和和士開一起做奸邪諂媚的事。
祖珽私下對和士開說：“您受到的寵幸，自古以來沒人能比。一旦皇帝駕崩，您怎么才能保住自己呢？”和士開于是向他請教計策。祖珽說：“您應該勸皇帝說：‘文襄帝（高澄）、文宣帝（高洋）、孝昭帝（高演）的兒子，都沒能繼承皇位，現在應該讓皇太子早日登基，確定君臣名分。’如果這事辦成，皇后和太子一定會感激您，這是萬全之策。請您先委婉地勸皇帝，讓他心里有個底，我再從外面上奏議論這事。”和士開答應了。
恰逢有彗星出現，太史官上奏說：“彗星是除舊布新的征兆，會有皇位更替。”祖珽于是上書說：“陛下雖然是天子，但還沒到最尊貴的地位，應該把皇位傳給皇太子，來順應天道。”還附上北魏顯祖（拓跋弘）禪位給兒子（孝文帝）的舊事作為例子。武成帝聽從了他的建議。
四月二十四日（原文“丙子”，按月份推算調整），武成帝派太宰段韶手持符節，捧著皇帝的玉璽和綬帶，把皇位傳給太子高緯。太子在晉陽宮即位，大赦天下，改年號為天統。又下詔立太子妃斛律氏為皇后。于是大臣們給武成帝上尊號為太上皇帝，規定軍國大事都要向他奏報。派黃門侍郎馮子琮、尚書左丞胡長粲輔佐新皇帝，兩人可以出入皇宮，專門負責奏報事務。馮子琮是胡皇后的妹夫。
祖珽被任命為秘書監，加授儀同三司，深受太上皇帝和新皇帝的寵信，在兩宮都很受重視。四月二十五日，北齊任命賀拔仁為太師，侯莫陳相為太保，馮翊王高潤為司徒，趙郡王高睿為司空，河南王高孝琬為尚書令。四月二十六日，任命瀛州刺史尉粲為太尉，斛律光為大將軍，東安王婁睿為太尉（此處原文可能重復，按上下文調整），尚書仆射趙彥深為左仆射。
五月，突厥派使者到北齊，兩國開始通好。
六月十八日，北齊新皇帝派兼散騎常侍王季高出使陳朝。
秋季七月初一，發生日食。
陳文帝派都督程靈洗從鄱陽另辟道路攻打周迪，打敗了他。周迪和部下十多人逃進山洞里，時間一久，隨從也漸漸覺得困苦。后來周迪派人偷偷到臨川買魚和魚醬，臨川太守駱牙抓住了這個人，命令他引誘周迪出來立功贖罪，趁機派心腹勇士跟著他進山。這人引誘周迪出來打獵，勇士埋伏在路邊，沖出來殺了周迪。七月初六，周迪的首級被送到建康。
七月初十，周武帝前往秦州（今甘肅天水）；八月二十六日，返回長安。
八月二十九日，陳文帝立皇子陳伯固為新安王，陳伯恭為晉安王，陳伯仁為廬陵王，陳伯義為江夏王。
冬季十月初三，北周把函谷關的城池改為通洛防（軍事據點），任命金州刺史賀若敦為中州刺史，鎮守函谷。
賀若敦自恃有才、脾氣暴躁，看到和自己同輩的人都當了大將軍，只有自己沒得到晉升；加上之前湘州之戰，他全軍而返，認為該受獎賞，結果反而被革職，就對朝廷派來的使者說怨。宇文護大怒，把他召回長安，逼他zisha。臨死前，賀若敦對兒子賀若弼說：“我的志向是平定江南，現在沒能實現，你一定要完成我的心愿。我因為多嘴惹禍而死，你不能不引以為戒。”于是拿錐子刺破賀若弼的舌頭，讓他流血，以此告誡他說話要謹慎。
十一月初五，北齊太上皇帝（高湛）回到鄴城。
北齊太上皇帝還是長廣王時，多次被文宣帝（高洋）鞭打，心里一直記恨。文宣帝每次見到祖珽，常叫他“賊”，所以祖珽也怨恨文宣帝；而且祖珽想討好太上皇帝，就勸說道：“文宣帝性情殘暴，怎么能稱‘文’？他又不是開國皇帝，怎么能稱‘祖’？如果文宣帝稱‘祖’，陛下您去世后該用什么稱號？”太上皇帝聽從了他的話。十一月十一日，改謚獻武皇帝（高歡）為神武皇帝，廟號高祖；改謚獻明皇后（高歡之妻婁昭君）為武明皇后。命令有關部門重新商議文宣帝的謚號。
十二月初七，陳文帝立皇子陳伯禮為武陵王。
十二月十四日，北齊太上皇帝前往晉陽。
十二月二十二日，北齊改謚文宣帝（高洋）為景烈皇帝，廟號威宗。
天康元年丙戌（公元566年）
春季正月初二，發生日食。
正月初六，北周大赦天下，改年號為天和。
正月十四日，北齊新皇帝（高緯）在圜丘祭天；十六日，在太廟舉行祫祭（合祭祖先）。
正月十九日，北齊任命吏部尚書尉瑾為右仆射。二十二日，周武帝舉行親耕藉田儀式（象征重視農業）。
正月二十三日，北齊新皇帝前往晉陽。
北周派小載師杜杲出使陳朝。
二月初三，北齊太上皇帝（高湛）回到鄴城。
二月二十九日（原文“丙子”，按月份推算調整），陳朝大赦天下，改年號為天康。
三月初三，陳朝任命安成王陳頊為尚書令。
三月三十日，周武帝在南郊祭天。夏季四月，舉行求雨的大雩儀式。
陳文帝病重，尚書臺的各種事務，都命令尚書仆射到仲舉、五兵尚書孔奐共同裁決。孔奐是孔琹之的曾孫。文帝病情加重，孔奐、到仲舉和司空、尚書令、揚州刺史安成王陳頊，吏部尚書袁樞，中書舍人劉師知入宮侍奉醫藥。袁樞是袁君正的兒子。太子陳伯宗性格軟弱，文帝擔心他不能保住皇位，對陳頊說：“我想效仿太伯（把王位讓給弟弟）的做法。”陳頊跪下流淚，堅決推辭。文帝又對到仲舉、孔奐等人說：“現在三方（陳、北齊、北周）鼎立，天下的事責任重大，需要年長的君主。我想近則效仿晉成帝（傳位給弟弟），遠則遵循殷商的制度（兄終弟及），你們要遵行我的意思。”孔奐流著淚回答：“陛下只是飲食不適，很快就能痊愈。皇太子正當盛年，品德日益高尚。安成王以陛下親弟的尊貴身份，完全能像周公旦那樣輔佐太子。如果陛下有廢黜太子、另立他人的想法，我們這些臣子雖然愚笨，也實在不敢聽從這樣的詔令。”
文帝說：“古代那種正直敢的臣子，今天在你身上又看到了。”于是任命孔奐為太子詹事。
司馬光評論說：臣子侍奉君主，應當順應君主的善舉，糾正君主的過錯。孔奐在陳朝身居要職，肩負著決斷禮儀道義大事的重任——如果他認為陳文帝（世祖）傳位給弟弟的話不是真心，就該像漢代竇嬰當面反駁、袁盎當庭力爭那樣，防微杜漸，杜絕陳頊的覬覦之心；如果認為文帝是真心，就該請求文帝明確下詔書，向朝廷內外宣告，讓文帝留下像宋宣公（主動傳位弟弟）那樣的美名，讓陳頊（高宗）避免像楚靈王（篡兄王位）那樣的惡名。
可孔奐偏偏不這樣：既不直勸阻，也不促成明詔，只說“太子該繼位、陳頊該輔政”。要是他真認為太子嫡嗣不可動搖，想輔佐太子保全地位，就該盡忠盡節、以死相護，像晉國荀息（誓死輔佐幼主）、趙國肥義（舍命保護新君）那樣。但他倒好——君主在世時，揣度君主心思來迎合；君主去世后，權臣（陳頊）篡權奪位卻無力阻止，繼位君主（陳伯宗）失位卻不肯殉節！這分明是最奸詐諂媚的人，可文帝還說他是“正直遺臣”，把年幼的太子托付給他，難道不荒謬嗎！
七月二十七日，陳文帝去世。
文帝出身艱難，深知百姓疾苦。他生性精明、節儉，每天夜里，傳遞宮外事務奏報的人接連不斷。他還規定，宮中傳遞更簽（計時工具）的人，必須把更簽扔在臺階的石頭上，讓石頭發出清脆響聲，說：“我就算睡著了，也要被這聲音驚醒（好及時處理事務）。”
太子陳伯宗即位，大赦天下。
五月初三，陳伯宗尊祖母皇太后（陳霸先之妻章要兒）為太皇太后，尊母親皇后（沈妙容）為皇太后。
五月初九，北齊任命兼尚書左仆射武興王高普為尚書令。
吐谷渾的龍涸王莫昌率領部落歸附北周，北周在他的領地設置扶州（今四川九寨溝附近）。
五月十四日，陳朝任命安成王陳頊為驃騎大將軍、司徒、錄尚書事、都督中外諸軍事（總掌軍政大權）。五月二十一日，任命中軍大將軍、開府儀同三司徐度為司空，任命吏部尚書袁樞為左仆射，吳興太守沈欽為右仆射，御史中丞徐陵為吏部尚書。
徐陵因梁朝末年以來，官員選拔任用大多混亂無序，就寫信告誡眾人說：“梁元帝承接侯景之亂后的荒敗局面，王太尉（王僧辯）接手荊州陷落的殘破政局，導致官員選拔制度混亂到了極點。永安年間（陳朝初年），我朝剛建立，白銀難得，任命文書容易置辦，就暫且用官階代替錢財賞賜——結果搞得‘員外常侍’滿街都是，‘咨議參軍’在集市上數都數不清，這難道是朝廷制度本應如此嗎！現在國家禮儀教化日益完善，怎能還按過去的混亂做法，不合情理地求官呢！”眾人都對他心服口服。
五月二十三日，北齊新皇帝（高緯）立皇子高弘為齊安王，高仁固為北平王，高仁英為高平王，高仁光為淮南王。
六月，北齊派兼散騎常侍韋道儒出使陳朝。
六月二十一日，陳朝將文皇帝（陳伯宗）葬在永寧陵，廟號世祖。
秋季七月初四，北周修筑武功（今陜西武功）等城池，用來駐扎士兵。
七月二十三日，陳朝立妃子王氏為皇后。
八月，北齊太上皇帝（高湛）前往晉陽。
北周信州（今重慶奉節）的蠻族首領冉令賢、向五子王等人占據巴峽（長江三峽一帶）反叛，攻陷白帝城，黨羽勾結蔓延兩千多里。北周先后派開府儀同三司元契、趙剛等人討伐，始終沒能平定。九月，北周下詔命開府儀同三司陸騰統領開府儀同三司王亮、司馬裔率軍討伐。
陸騰在湯口（今重慶云陽附近）駐軍。冉令賢在長江南岸占據險要地形，修筑十座城池，還遠結涔陽（今湖北公安附近）的蠻族作為援軍，自己率領精銳士兵固守水邏城（今重慶奉節附近）。陸騰召集將領們商議對策，眾人都想先攻水邏城，再打江南的城池。陸騰說：“冉令賢對內仗著水邏城固若金湯，對外靠著涔陽蠻族互為依靠，糧草充足、武器精良。我們孤軍深入，要是強攻他的堅固營壘，萬一打不下來，反而會助長他的氣焰。不如在湯口駐軍，先攻江南的城池，剪掉他的羽翼，再進軍水邏城——這才是取勝的辦法。”
于是派王亮率軍渡江，十天內就攻克了江南八座城池，俘虜和收降的蠻族各有上千人。接著，陸騰暗中招募勇猛士兵，分幾路進攻水邏城。蠻族首領冉伯犁、冉安西一直和冉令賢有仇，陸騰勸誘他們，用金銀布帛賄賂，讓他們做向導。水邏城旁邊有座石勝城，冉令賢派他的侄子冉龍真駐守。陸騰秘密勸降冉龍真，冉龍真隨即獻城投降。水邏城的守軍瞬間潰散，陸騰軍斬殺一萬多人，俘虜一萬多人。冉令賢逃跑，被追兵抓獲斬首。陸騰把尸體堆積在水邏城旁，筑成“京觀”（炫耀戰功的土堆）——此后蠻族部落看到這堆尸體，就嚇得大哭，再也不敢反叛。
向五子王占據石黑城，派他的兒子向寶勝駐守雙城。水邏城平定后，陸騰多次派人勸降，向五子王仍不投降。陸騰率軍進攻，將他們父子全部抓獲，把向氏蠻族的酋長全殺了，俘虜一萬多戶。
信州過去的治所在白帝城，陸騰把治所遷到八陳灘北邊，任命司馬裔為信州刺史。
小吏部（北周官名，掌官員選拔）隴西人辛昂，奉命出使梁州、益州，同時為陸騰督運軍糧。當時臨、信、楚、合等州的百姓大多聚眾作亂，辛昂向他們說明禍福，百姓紛紛前來歸附。于是辛昂讓老弱百姓運送軍糧，青壯男子參與作戰，大家都樂意聽他調遣。辛昂完成使命返回時，恰逢巴州萬榮郡（今四川達縣附近）百姓反叛，圍攻郡城，阻斷山路。辛昂對隨從說：“叛賊猖狂，如果等上報朝廷再發兵，孤城肯定會陷落。只要對百姓有利，我們可以擅自行動。”于是在通、開二州招募三千人，日夜兼程，出其不意直奔叛賊營壘。叛賊以為朝廷大軍來了，嚇得四散潰逃，萬榮郡得以保全。北周朝廷嘉獎辛昂，任命他為渠州刺史。
冬季十月，北齊任命侯莫陳相為太傅，任城王高湝為太保，婁睿為大司馬，馮翊王高潤為太尉，開府儀同三司韓祖念為司徒。
十月初十，陳朝新皇帝（陳伯宗）祭祀太廟。
十一月十五日，北周派使者到陳朝吊唁（悼念陳文帝）。
十一月二十六日，周武帝視察武功等新建城池；十二月初十，返回長安。
北齊河間王高孝琬怨恨執政大臣（和士開、祖珽），做了個草人，用箭射它（象征射殺權臣）。和士開、祖珽趁機向太上皇帝（高湛）誣陷說：“那個草人是用來模擬陛下您的！另外，之前突厥入侵并州時，高孝琬摘下頭盔扔在地上，說‘我難道是老太婆，還要戴這東西’——這話是暗指陛下您（說陛下膽小如老婦）。還有，北魏末年有句謠：‘河南種谷河北生，白楊樹端金雞鳴。’‘河南、河北’，指的就是河間（高孝琬的封地）；‘金雞鳴’是指舉行大赦（古代大赦時會豎金雞旗），說明高孝琬想謀反稱帝，然后大赦天下！”太上皇帝聽了，很是疑惑。
恰逢高孝琬得到一顆佛牙，放在家里，夜里佛牙發光。太上皇帝聽說后，派人去搜查，結果查出幾百根裝飾著珍寶的長矛、旗幟。太上皇帝認為這些是謀反的器具，下令逮捕高孝琬審問。高孝琬的姬妾中有個陳氏，因不受寵，誣告說：“高孝琬經常畫陛下的畫像，對著畫像哭。”其實畫的是文襄帝（高澄，高孝琬的父親）的像。太上皇帝大怒，派武衛赫連輔玄用鞭子倒著抽打高孝琬。高孝琬喊“叔叔”（高湛是高孝琬的叔叔），太上皇帝罵道：“你怎敢叫我叔叔！”高孝琬說：“我是神武皇帝（高歡）的嫡孫、文襄皇帝的嫡子、魏孝靜皇帝的外甥，為什么不能叫你叔叔！”太上皇帝更生氣了，打斷高孝琬的雙腿，把他打死。
安德王高延宗（高孝琬的弟弟）為哥哥痛哭，眼淚都哭紅了。他也做了個草人，一邊用鞭子打一邊質問：“你為什么殺我哥哥！”奴仆把這事告了密，太上皇帝把高延宗按在地上，用馬鞭打了他兩百下，差點打死。
這一年，北齊賜侍中、中書監元文遙姓高（賜國姓，表恩寵），不久后升任他為尚書左仆射。
北魏末年以來，縣令大多任用身份低微的仆役，因此士大夫們都以做縣令為恥。元文遙認為縣令是治理百姓的根本，就請求改革選拔制度，秘密挑選貴族子弟，下敕令任命他們為縣令；又怕這些人推辭，就把他們全部召集到神武門，讓趙郡王高睿宣讀圣旨、點名任命，再好安慰勉勵，派他們上任。北齊的讀書人擔任縣令，就是從這時開始的。
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