普通二年（公元521年）
春季正月辛巳日，梁武帝到南郊祭祀。
南梁在建康設立“孤獨園”，收養貧苦無依的百姓。
戊子日，南梁宣布大赦。
北魏南秦州的氐人發動叛亂。
北魏征調附近州郡的一萬五千士兵，由懷朔鎮將楊鈞率領，護送柔然可汗阿那瑰返回本國。尚書右丞張普惠上奏反對，認為：“柔然長期為患邊境，如今上天降下戰亂，讓他們遭受苦難，大概是想讓他們明白歸附有道之國的好處，從而改過自新、歸降北魏。陛下應當安撫百姓、端正自身，讓柔然真心歸順。阿那瑰主動來降，安撫他即可；現在反而先勞師動眾，在京城附近征兵，把軍隊派到偏遠蠻荒之地，去援救歷代的強敵，資助即將滅亡的丑虜。以臣之愚見，實在看不出這樣做的好處。這不過是邊將貪圖一時功勞，卻不想兵器是兇險之物，只有帝王在不得已時才使用。況且現在旱災嚴重，陛下已減少膳食以示節儉，卻派一萬五千人讓楊鈞率領，要在不適宜的時機平定柔然，怎么可能成功！萬一軍隊戰敗，楊鈞的肉難道夠吃嗎？宰相只追求虛名，不考慮國家安危大計，這就是微臣感到寒心的原因。再說阿那瑰若不返回，又違背了什么信義？臣地位低微，不夠資格參與朝政，但文書經過我這里，不敢不陳述意見。”北魏朝廷沒有采納他的建議。
阿那瑰在西堂辭行，北魏皇帝下詔賜給他兵器、衣物、彩色絲織品、糧食和牲畜，每件賞賜都很豐厚，還命侍中崔光等人在城外為他送行。
阿那瑰向南投奔北魏時，他的堂兄婆羅門率領幾萬部眾討伐示發，擊敗示發。示發逃到地豆干（北方部落），被地豆干人殺死，柔然部眾推舉婆羅門為彌偶可社句可汗。楊鈞上奏說：“柔然已擁立君主，恐怕不會讓殺死兄長（指示發）的人去郊外迎接阿那瑰（示發的弟弟）。若輕率前往卻空手而回，只會損害國家威嚴。除非增派大量兵力，否則無法送阿那瑰返回北方。”二月，北魏派曾出使過柔然的牒云具仁，前往勸說婆羅門，讓他迎接阿那瑰。
辛丑日，梁武帝到明堂祭祀。
庚戌日，北魏派代理撫軍將軍邴虬，討伐南秦州叛亂的氐人。
北魏元義、劉騰幽禁胡太后時，右衛將軍奚康生參與了謀劃，元義任命奚康生為撫軍大將軍、河南尹，仍讓他統領宮中侍衛。奚康生的兒子奚難當，娶了侍中、左衛將軍侯剛的女兒，侯剛的兒子是元義的妹夫。元義因與奚康生有姻親關系，對他十分信任，三人經常一起在宮中住宿，有時輪流外出，讓奚難當擔任千牛備身（宮廷侍衛官）。
奚康生性格粗獷勇武，說話語氣傲慢，元義漸漸忌憚他，神色中流露出不滿，奚康生也暗中感到不安。甲午日，北魏皇帝在西林園朝見胡太后，文武大臣陪同就坐，酒喝到盡興時眾人輪流跳舞，奚康生跳了一段武士舞，在轉身回旋時，頻頻看向胡太后，舉手、頓足、瞪眼、點頭，做出要捕殺某人的姿態，胡太后明白他的用意，卻不敢說話。
傍晚，胡太后想帶皇帝在宣光殿留宿，侯剛說：“陛下已朝見完畢，妃嬪都在南宮，何必在此留宿！”奚康生說：“陛下是太后的兒子，隨太后去東去西，還要問別人嗎！”大臣們沒人敢回應。胡太后親自起身拉住皇帝的手臂，走下殿堂離開。奚康生大聲呼喊“萬歲”，皇帝先進入閣門，左右侍衛爭相擁擠，閣門無法關閉。奚康生奪過奚難當的千牛刀，砍傷直后（宮廷侍衛）元思輔，才穩住秩序。
皇帝登上宣光殿后，左右侍臣都站在西階下。奚康生借著酒勁準備出面安排事務，卻被元義抓住，鎖在門下省。光祿勛賈粲欺騙胡太后說：“侍官們心懷恐懼，陛下應當親自去安撫。”胡太后相信了，剛走下殿，賈粲就扶著皇帝走到東廂房，前往顯陽殿，把胡太后重新幽禁在宣光殿。
到了晚上，元義不出來處理，命令侍中、黃門、仆射、尚書等十多人，到奚康生被關押的地方審問，判處奚康生斬刑、奚難當絞刑。元義與侯剛都在宮內，偽造詔書裁定：“奚康生按判決執行，奚難當免除死罪，改為流放。”奚難當哭著與父親告別，奚康生卻慷慨激昂，毫無悲傷，說：“我沒謀反卻被處死，你哭什么！”當時天色已暗，有關部門押著奚康生到鬧市斬首。尚食典御（負責皇帝飲食）奚混，因曾與奚康生一起持刀入宮，也被判處絞刑。奚難當因是侯剛的女婿，被關押一百多天后，最終流放安州；過了很久，元義派行臺盧同去安州，將他殺死。
北魏任命劉騰為司空。八座（尚書省最高官員）、九卿（中央各部門長官）經常在早晨去劉騰家中拜訪，觀察他的臉色再去官府辦公，有些人甚至多日見不到他。無論是公事還是私事請托，劉騰都只看賄賂財物的多少。水路運輸、山林礦產的收益，他都壟斷獨占，還剝削北方六鎮軍民，經營邊境貿易，每年收入的利息數以億計。他還強占鄰居的房屋來擴建自己的住宅，遠近的人都深受其苦。
京兆王元繼因自己父子權勢過盛，堅決請求將司徒職位讓給車騎大將軍、儀同三司崔光。夏季四月庚子日，北魏任命元繼為太保，仍保留侍中職位；元繼堅決推辭，朝廷不許。壬寅日，任命崔光為司徒，仍兼任侍中、國子祭酒、著作郎。
北魏牒云具仁抵達柔然，婆羅門態度十分傲慢，毫無謙讓之心，還要求牒云具仁對他行大禮；牒云具仁不肯屈服，婆羅門才派大臣丘升頭等人率領兩千士兵，隨牒云具仁去迎接阿那瑰。五月，牒云具仁回到懷朔鎮，詳細報告了婆羅門的態度，阿那瑰感到害怕，不敢前進，上奏請求返回洛陽。
辛巳日，北魏南荊州刺史桓叔興，率領所管轄的部眾投降南梁。六月丁卯日，南梁義州刺史文僧明、邊城太守田守德，率領部眾投降北魏，兩人都是蠻族首領。北魏任命文僧明為西豫州刺史，田守德為義州刺史。
癸卯日，南梁琬琰殿失火，火勢蔓延，燒毀后宮三千間房屋。
秋季七月丁酉日，南梁任命大匠卿裴邃為信武將軍，持符節，統領各路軍隊討伐義州，在檀公峴擊敗北魏義州刺史封壽，進而包圍義州城；封壽請求投降，南梁收復義州。北魏派尚書左丞張普惠擔任行臺，率軍救援義州，沒能趕上。南梁任命裴邃為豫州刺史，鎮守合肥。
裴邃想襲擊壽陽，暗中結交壽陽百姓李瓜花等人作為內應。他已部署軍隊，約定了進攻日期，又擔心北魏察覺，先寫信給北魏揚州刺史長孫稚，說：“北魏起初在馬頭設置戍衛，如今聽說又要修筑白捺舊城，若真這樣做，就是對南梁構成威脅，我們也必須在歐陽修筑防御工事，防備邊境沖突。現在我們的士兵已集結完畢，只等你們的決定再撤軍。”
長孫稚與幕僚商議，眾人都說：“我們本沒有修筑白捺城的打算，應該如實回復裴邃。”錄事參軍楊侃說：“白捺是座小城，本不是戰略要地；裴邃生性狡詐，如今集結軍隊又送信來，恐怕有別的意圖。”長孫稚恍然大悟，說：“錄事你趕緊寫信回復他。”楊侃在回信中說：“你集結軍隊，想必另有目的，何必編造修筑白捺城的借口！別人的心思，我能揣測出來，別以為北魏沒有能人！”
裴邃收到回信，認為北魏已察覺自己的計劃，立即解散軍隊。李瓜花等人因錯過了約定日期，互相告發，結果有十多家被處死。長孫稚是長孫觀的兒子，楊侃是楊播的兒子。
起初，高車王彌俄突死后，他的部眾全部歸附嚈噠（西域強國）；幾年后，嚈噠派彌俄突的弟弟伊匐，率領殘余部眾返回高車。伊匐進攻柔然可汗婆羅門，大敗婆羅門，婆羅門率領十個部落前往涼州，向北魏請求投降。柔然殘余的幾萬部眾，一起去迎接阿那瑰，阿那瑰上奏說：“本國大亂，各部族分散居住，互相劫掠。如今北方百姓翹首以待，盼望救援，請求陛下仍按之前的恩賜，給我一萬精銳士兵，送我到漠北，安撫平定離散的百姓。”
北魏皇帝下詔，讓中書省、門下省官員共同商議。涼州刺史袁翻認為：“自從國家遷都洛陽以來，柔然與高車互相吞并：起初柔然被殺敗，后來高車又被擒獲。如今高車在衰敗中振作，報仇雪恥，實在是因為兩個部族人數都多，最終無法互相消滅。自從這兩只‘猛虎’爭斗以來，邊境幾十年沒有戰事，這對中原是有利的。
現在柔然兩位首領相繼歸降，雖然戎狄如同禽獸，終究沒有堅定的節操，但使滅亡的國家存續、讓斷絕的世系延續，是帝王的根本職責。若拋棄他們不接納，會損害我們的大德；若接納并撫養他們，又會消耗我們的物資儲備；若把他們全部遷到內地，不僅他們不情愿，恐怕最終還會成為后患，就像西晉時的劉淵、石勒一樣。
況且只要柔然還存在，高車就會有后顧之憂，沒時間窺伺中原；若柔然完全滅亡，高車的囂張氣焰，后果難以預料！如今柔然雖內亂，但部落仍多，到處分散居住，都在等待舊主；高車雖強，也沒能完全征服柔然。以臣之見，應當讓柔然兩位首領都存活：把阿那瑰安置在東邊，婆羅門安置在西邊，分割他們的降民，各有歸屬。阿那瑰應居之地我沒見過，不敢妄加揣測；婆羅門請求修筑西海故城居住，西海在酒泉以北，距離高車聚居的金山一千多里，是北方部族往來的交通要道，土地肥沃，很適合耕種。
應派一位良將，配備武器，監護婆羅門，同時讓他們屯田，減少糧食運輸的負擔。西海北邊臨近大漠，是野獸聚集之地，讓柔然人狩獵為生，彼此依靠，足以自保。對外可輔助弱小的柔然，對內可防備高車叛亂，這是安定邊境、保衛要塞的長久之計。
若婆羅門能收攏離散部眾，復興柔然，就逐漸讓他們向北遷移，越過流沙，成為我們的外藩，牽制強大的高車，西北邊境的憂慮就能消除；若他心懷狡詐、反復無常，最終也不過是逃亡的賊寇，對我們又有什么損失呢！”朝廷商議后，采納了袁翻的建議。
九月，柔然可汗俟匿伐（阿那瑰的哥哥）前往懷朔鎮請求援兵，同時迎接阿那瑰。冬季十月，北魏錄尚書事高陽王元雍等人上奏：“懷朔鎮北邊的吐若奚泉，原野平坦肥沃，請求將阿那瑰安置在吐若奚泉，婆羅門安置在舊西海郡，讓他們各自率領部落，收攏離散部眾。阿那瑰的居住地在境外，應給予稍優厚的待遇；婆羅門不能與他相比。婆羅門投降前就已歸附北魏的柔然部眾，應全部讓各州鎮集中送到懷朔鎮，交給阿那瑰。”北魏皇帝下詔同意。
十一月癸丑日，北魏侍中、車騎大將軍侯剛被加授儀同三司。
北魏因東益州、南秦州的氐人都發動叛亂，庚辰日，任命秦州刺史河間王元琛為行臺，率軍討伐。元琛依仗劉騰的權勢，貪婪殘暴、無所顧忌，最終被氐人打得大敗。中尉上奏彈劾他，恰逢朝廷大赦，元琛被除名，但不久后又恢復了王爵。北魏任命安西將軍元洪超兼任尚書行臺，前往敦煌安置柔然婆羅門。
普通三年（公元522年）
春季正月庚子日，南梁任命尚書令袁昂為中書監，吳郡太守王暕為尚書左仆射。
辛亥日，北魏皇帝親自到籍田（古代帝王示范耕種的田地）耕種。
北魏使者宋云與僧人惠生從洛陽西行四千里，抵達赤嶺（今青海日月山，當時北魏西部邊界），走出北魏國境；繼續西行兩年，到達乾羅國（西域古國）后返回。二月，兩人回到洛陽，帶回佛經一百七十部。
高車王伊匐派使者向北魏進貢。夏季四月庚辰日，北魏任命伊匐為鎮西將軍、西海郡公、高車王。不久后，伊匐與柔然交戰失敗，他的弟弟越居殺死伊匐，自立為高車王。
五月壬辰初一，發生日全食。
癸巳日，南梁宣布大赦。
冬季十一月甲午日，南梁領軍將軍、始興忠武王蕭憺去世。
乙巳日，北魏皇帝在圜丘（古代祭天的場所）舉行祭祀。
起初，北魏宣武帝因《玄始歷》逐漸不準確，下令重新編制新歷法。到這時，著作郎崔光上奏，選取蕩寇將軍張龍祥等九家獻上的歷法，驗證得失后合并為一部，以壬子年為歷法，對應北魏“水德”的國運，命名為《正光歷》。丙午日，北魏開始推行《正光歷》，并宣布大赦。
十二月乙酉日，北魏任命車騎大將軍、尚書右仆射元欽為儀同三司，太保京兆王元繼為太傅，司徒崔光為太保。
起初，南梁太子蕭統出生前，梁武帝收養臨川王蕭宏的兒子蕭正德為養子。蕭正德年少時粗野兇險，梁武帝即位后，蕭正德期望能被立為太子。等到蕭統出生，蕭正德回到親生父親身邊，被賜封西豐侯。他心中不滿、悶悶不樂，常常懷有謀反的念頭。這一年，蕭正德從黃門侍郎調任輕車將軍，不久后逃奔北魏，自稱是“被廢黜的太子，為躲避災禍而來”。北魏尚書左仆射蕭寶寅上奏說：“哪有伯父是天子、父親任揚州刺史，卻拋棄至親、遠投他國的道理！不如殺了他。”因此北魏人對蕭正德待遇很差，蕭正德就殺了一個小孩，謊稱是自己的兒子，在遠處修建墓地；北魏人沒有懷疑。第二年，蕭正德又從北魏逃回南梁，梁武帝哭著教誨他，恢復了他的封爵。
柔然阿那瑰請求北魏提供糧食作為種子，北魏給了他一萬石。婆羅門率領部落反叛北魏，逃歸嚈噠。北魏任命平西府長史、代郡人費穆兼任尚書右丞、西北道行臺，率軍討伐，柔然部眾逃走。費穆對將領們說：“戎狄的本性是見敵就逃，趁虛再出來；若不把他們打怕，最終我們恐怕會疲于奔命。”于是挑選精銳騎兵，埋伏在山谷中，用瘦弱的步兵布置在外營。柔然人果然前來，北魏軍隊奮力攻擊，大敗柔然。婆羅門被涼州軍隊擒獲，押送到洛陽。
普通四年（公元523年）
春季正月辛卯日，梁武帝到南郊祭祀，宣布大赦。丙午日，到明堂祭祀。二月乙亥日，到籍田耕種。
柔然發生嚴重饑荒，阿那瑰率領部眾進入北魏境內，上奏請求救濟。己亥日，北魏任命尚書左丞元孚為行臺尚書，持符節安撫柔然。元孚是元譚的孫子。出發前，元孚上奏陳述對策，認為：“柔然長期以來勢力強大，過去在代京（北魏舊都）時，朝廷常對其嚴加防備。如今上天保佑大魏，讓柔然自行內亂滅亡，前來歸降。朝廷召集他們的散亡部眾，以禮送回，應趁此時機制定長遠策略。過去漢宣帝時，呼韓邪單于歸降，漢朝派董忠、韓昌率領邊郡兵馬送他到朔方，還留下軍隊護衛援助；光武帝時，也派中郎將段彬設置‘安集掾史’，跟隨單于居住，觀察動靜。如今應大致依照舊例，借給柔然閑置土地，允許他們耕種放牧，簡單設置官屬表示安撫；同時嚴令邊境軍隊防備監察，使他們親近時不致欺詐，疏遠時無法反叛，這是最穩妥的計策。”北魏朝廷沒有采納。
柔然俟匿伐到北魏朝見。
三月，北魏司空劉騰去世。宦官中作為劉騰養子、穿重孝服的有四十多人，穿喪服送葬的數以百計，朝廷權貴送葬的人擠滿道路田野。
普通四年（公元523年）
夏季四月，北魏元孚持白虎幡（古代象征權威的旗幟），在柔玄鎮、懷荒鎮之間慰勞阿那瑰。阿那瑰部眾號稱三十萬，暗中懷有叛亂意圖，就扣留了元孚，用有帷蓋的車子載著他。每次召集部眾，阿那瑰讓元孚坐在東邊廂房，稱他為“行臺”，表面上給予優厚禮遇，隨后率軍向南，所過之處大肆劫掠，抵達平城后，才允許元孚返回北魏。有關部門上奏元孚有辱使命，應治罪。甲申日，北魏派尚書令李崇、左仆射元纂率領十萬騎兵攻打柔然。阿那瑰聽說后，驅趕兩千名北魏百姓、幾十萬頭公私牛羊向北逃遁，李崇追擊三千多里，沒能追上，只好返回。
元纂派鎧曹參軍于謹率領兩千騎兵追擊柔然，抵達郁對原，前后交戰十七次，多次擊敗柔然。于謹是于忠的從曾孫，性格深沉、有見識度量，博覽經史。年少時，他隱居鄉里，不求仕途，有人勸他做官，于謹說：“州郡官職是古人所輕視的；朝廷宰輔之位，需要等待時機。”元纂聽說他的名聲，征召他任職。后來于謹率領輕騎出塞偵察，恰逢幾千名鐵勒騎兵突然到來，于謹認為寡不敵眾，撤退必然難逃，就分散騎兵，讓他們隱藏在草叢中，又派人上山指揮，假裝在部署軍隊。鐵勒人望見后，雖懷疑有伏兵，但仗著人多，仍進軍逼近。于謹有兩匹常用的駿馬，一匹紫色、一匹黑嘴黃馬，是鐵勒人認識的，他就讓兩人各騎一匹馬沖出陣外，鐵勒人以為是于謹，爭相追趕；于謹率領其余軍隊攻擊追兵，鐵勒人逃走，于謹得以進入邊塞。
李崇的長史、巨鹿人魏蘭根勸李崇說：“過去朝廷在邊境設置各鎮，當時地廣人稀，鎮兵要么是征發的中原強宗子弟，要么是皇室親信，被視為國家爪牙。近年來，有關部門將他們稱為‘府戶’，待遇如同奴仆，官員選拔、婚姻等級都被排斥在清流之外；而他們原本的同族，卻各自身居高位。對比之下，鎮兵心中必然怨恨。應將鎮改為州，分設郡縣，所有‘府戶’都免為平民，入仕的等級標準與原來一致，文武官員并重，恩威并施。這個計策若能實行，國家大概就沒有北顧之憂了。”李崇將此建議上奏，但事情被擱置，沒有回復。
起初，元義幽禁胡太后后，常常在北魏皇帝居住的宮殿旁值班，極力諂媚討好，皇帝因此對他十分寵信。元義出入皇宮，總讓勇士手持兵器在前后護衛；有時出宮在千秋門外休息，就設置木柵欄，讓親信防守以防意外，百姓和官員想見他，只能在遠處對話。他剛開始執政時，還假裝謙遜勤勞，關心時事得失；得志后，就變得驕傲專斷，嗜酒好色，貪婪財物，賞罰隨心所欲，朝廷法紀混亂。他的父親京兆王元繼尤其貪婪放縱，與妻子兒女各自收受賄賂，向有關部門請托，沒人敢拒絕，以至于郡縣小官也無法通過公正選拔，州牧、太守、縣令大多是貪污之人。從此百姓貧困，人人都想叛亂。
武衛將軍于景是于忠的弟弟，他圖謀廢黜元義，反被元義貶為懷荒鎮將。后來柔然入侵北魏，懷荒鎮百姓請求發放糧食，于景不肯給，百姓憤怒到了極點，就發動叛亂，抓住于景并殺了他。沒過多久，沃野鎮百姓破六韓拔陵聚集眾人反叛，殺死鎮將，改年號為“真王”，北方各鎮的漢族、少數民族百姓紛紛響應。破六韓拔陵率軍向南侵犯，派偏將衛可孤包圍武川鎮，又攻打懷朔鎮。尖山人賀拔度拔和他的三個兒子賀拔允、賀拔勝、賀拔岳都有才能和勇氣，懷朔鎮將楊鈞提拔賀拔度拔為統軍，提拔他的三個兒子為軍主，讓他們抵抗叛軍。
北魏景明年間初期，宣武帝命令宦官白整在龍門山為孝文帝和文昭高皇后開鑿兩個佛龕，每個佛龕都高一百尺。永平年間，劉騰又為宣武帝開鑿一個佛龕，到這時已經二十四年了，總共耗費十八萬二千多工時，佛龕還沒開鑿完成。
秋季七月辛亥日，北魏下詔：“現在朝中官員，按照規定年滿七十歲應當退休的，可保留原來官職的一半俸祿，直到去世。”
九月，北魏下詔讓侍中、太尉汝南王元悅入住門下省，和丞相高陽王元雍一起參與決斷尚書省上奏的事務。
冬季十月庚午日，南梁任命中書監、中衛將軍袁昂為尚書令，還讓他以中衛將軍的本職享受“開府儀同三司”的待遇（古代高級官員的榮譽頭銜，可設置府署、配備屬官）。
北魏平恩文宣公崔光病重，孝明帝親自去探望他，任命他的兒子崔勵為齊州刺史，還為崔光取消了宮廷音樂演奏，停止了游玩活動。丁酉日，崔光去世，孝明帝親自前往吊唁，哭得十分悲痛，還為此減少了日常膳食的規格。崔光為人寬厚溫和、樂善好施，整天都和顏悅色，從沒發過脾氣。于忠、元義掌權時，因為崔光有德望，都敬重他，很多事務都靠他決斷，但他沒能挽救裴植、郭祚和清河王元懌的性命，當時的人把他比作西漢的張禹、東漢的胡廣（兩人都因身處亂世、未能堅守原則而被詬病）。崔光臨終前，推薦都官尚書賈思伯擔任侍講（為皇帝講學的官員）。孝明帝跟隨賈思伯學習《春秋》，賈思伯雖然地位尊貴，卻能放下架子對待士人。有人問賈思伯：“您為什么能不驕傲呢？”賈思伯回答：“人要是到了衰敗的時候才驕傲，那驕傲哪能長久呢！”這句話在當時被傳為文雅的談論。
十一月癸未初一，發生日食。甲辰日，南梁尚書左仆射王暕去世。
南梁初年，只有揚州、荊州、郢州、江州、湘州、梁州、益州這七個州使用銅錢，交州、廣州使用金銀，其他州則夾雜著用糧食、布帛交易。梁武帝于是下令鑄造五銖錢，這種錢的錢體、錢孔以及內外邊緣都很規整。另外又鑄造了沒有外邊緣的錢，稱為“女錢”。民間私下里仍用古錢交易，朝廷禁止也無法杜絕，于是商議干脆停用所有銅錢。十二月戊午日，南梁開始鑄造鐵錢。
北魏任命汝南王元悅為太保。
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