朱燮元奪情起復的旨意由王承恩親自送至文書房擬寫，墨汁未干便加蓋了天子印璽，快馬疾馳送往西南。皇極殿內，因這樁關乎國運的決策而短暫凝聚的共識迅速消散，空氣中又彌漫起熟悉的躁動，那是權力博弈中特有的、混雜著警惕、算計與躍躍欲試的氣息，像暴雨前悶在云層里的雷，只待一個出口便要炸響。

朱由檢端坐于御座，指尖無意識地摩挲著扶手處的龍紋雕刻，目光如同覆了層薄冰，將階下群臣的微表情盡收眼底。他看見東林系的給事中阮大鋮悄悄往吏部尚書周應秋那邊瞥了一眼，嘴角勾起抹冷意；看見閹黨骨干崔呈秀攥著笏板的指節泛白，額角滲出的冷汗順著鬢角往下淌；更看見不少東林官員交換眼神時，眼底藏著的決絕，黃運泰的去職像一顆石子，打破了朝堂的權力平衡，讓他們篤定：新帝不僅不會繼續倚重閹黨，反而在等著清算的時機。而他們，要做那個遞出刀的人。

“該來的總會來。”朱由檢心中默念。他原本計劃在此刻給李邦華遞個眼神，讓其按此前密議，拋出整頓京營的奏疏——既能轉移部分注意力，又能借機把京營兵權攥得更緊。可沒等他的目光落到李邦華身上，一道身影已然像離弦之箭般從文官隊列中竄出，帶起的袍角掃過旁邊官員的朝靴，惹得那人踉蹌了半步。

是周宗建！這位以剛烈聞名的御史，天啟初年就因彈劾魏忠賢被奪職，蟄伏多年，此刻臉上漲得通紅，像是有團火在胸腔里燒。他手持象牙笏板，指節因用力而泛白，聲音嘶啞卻極具穿透力，像淬了冰的鋼刀，瞬間劈開殿內的沉寂：“陛下！臣周宗建，冒死請奏！”

話音未落，他“撲通”一聲跪倒在金磚地上，動作重得讓殿內所有人都聽見了骨頭撞地的悶響。再抬頭時，他額上已腫起一片紅痕，血絲爬滿眼眶，淚水混著汗水往下淌，卻半點不見怯懦：“臣彈劾司禮監掌印太監、提督東廠魏忠賢——十大罪！”

“十大罪”三個字砸在地上，比他下跪的聲音更沉。朱由檢眼角微跳，他早料到東林黨會發難，卻沒料到周宗建一開口就直奔死穴。

周宗建根本不給任何人反應的時間，積壓多年的憤懣在此刻徹底爆發，每一個字都像重錘砸在殿柱上：“一曰，并帝！魏忠賢一介閹奴，竟敢僭越與陛下并稱！前幾日工部奏疏提及織造事宜，公然寫‘朕與廠臣共決國事’，視皇權如無物，此等大逆不道，罪不容誅！”

這一條罪狀拋出，如同在滾油中潑入冷水，整個皇極殿瞬間死寂，落針可聞！所有人都被這直指核心、毫不留情的指控驚呆了。就連朱由檢，雖然早有心理準備，此刻眼角也不由自主地微微一跳。好家伙，這周宗建，真是豁出去了，開口就是“并帝”這等大逆不道的罪名！

可周宗建的控訴才剛剛開始。他往前膝行兩步，膝蓋磨得金磚發出“沙沙”響，聲音帶著哭腔卻愈發洪亮：“二曰，蔑后！中宮皇嫂張氏，母儀天下，魏忠賢卻與奉圣夫人客氏勾結，先帝在位時便屢進讒，誣陷皇嫂‘德行有虧’，險些動搖國本！此等以下犯上，豈容姑息？！”

“三曰，弄兵！他私掌內操，私募凈軍、控制騰驤四衛，將士餉挪作私用，把天子親軍當成自家爪牙！上月還有凈軍士卒因欠餉嘩變，被他私下杖斃，此事京營上下無人不曉！”

“四曰，無君！先帝彌留之際，魏忠賢封鎖宮禁，隔絕內外，連閣臣都不許近身！若不是先帝遺詔早有備份，恐怕這江山都要被他篡改！其行跡與謀逆何異？！”

他一條接一條地數，辭激切如刀，將魏忠賢的罪行剝得干干凈凈：“五曰，克剝！他貪墨內帑數百萬兩，還借各地建生祠搜刮民脂民膏，蘇州生祠挪用漕糧三千石，導致當地百姓餓死數十人；武昌生祠強占民宅百間，逼得三戶人家家破人亡！”

“六曰，濫爵！賣官鬻爵，公器私授！他侄魏良卿本是肅寧鄉下老農，連字都認不全，竟封寧國公，穿蟒袍、乘驛馬，滑天下之大稽！還有他那些干兒義孫，個個憑借他的權勢身居高位，哪一個是憑真本事上來的？！”

“七曰，褻禮！先帝陵寢祭祀，他竟讓親信太監代行大禮，自己在東廠飲酒作樂，視祖宗禮法如無物！”

“八曰，徇私！東林君子楊漣、左光斗等人，只因彈劾他便被打入詔獄，受盡酷刑而死！他們的冤屈，至今未雪！”

“九曰，尚氣！因順天府尹不給他的生祠題詞，便捏造罪名將其罷官；因漕運總督拒絕挪用漕銀，便誣陷其通敵，害得總督滿門流放！”

“十曰，通賄！各地鎮守太監每年向他進貢白銀數十萬兩，他則為其謀取肥缺，廣東鎮守太監李鳳貪污關稅百萬兩，只因孝敬他二十萬兩，便至今逍遙法外！”