今兒一大早，她就把婉柔約了出來，開門見山，直奔主題：

“芍藥那丫頭，平日里說話是有些不著調，可細細一想，她那餿主意……也不算全無道理。”

婉柔聽得云里霧里，一雙秀眉微微蹙起，不明所以地看著紫蓮。

紫蓮抿了口茶，清了清嗓子，這才慢條斯理地解釋，將昨夜所想和盤托出：

“你想啊，芍藥是咱們自家人，知根知底。那丫頭心眼兒直，說話做事都不過腦子，可正因如此，才沒那么多彎彎繞，日后就算真進了門，也不會跟你使心機、爭長短。”

婉柔低垂著頭，手指無意識地絞著帕子，似乎在認真思考紫蓮的話。

“還有，”紫蓮頓了頓，壓低了聲音，湊近婉柔耳邊，“說句不好聽的，芍藥沒讀過幾天書，眼界也窄。妹夫那樣的才子，往后未必真能瞧得上她，你也不用擔心她能奪了你的寵，把你比下去。”

婉柔抬眼，飛快地掃了紫蓮一眼，又迅速垂下眼簾，臉上閃過一絲復雜的神色。

紫蓮見狀，知道她有所動搖，便趁熱打鐵，繼續說道：

“她自己上趕著想去，我可沒逼她。小姑娘家家的，非說讓我這嫂子給她說和說和，也是一片真心喜歡你，想給你做個伴。”

紫蓮說到這兒，還撇了撇嘴，似乎有些無奈，又有些好笑。

“若是給別家做妾，我定然是不允的。這不是你的地盤嗎！我的好妹妹，有你這正房太太鎮著，芍藥她還能翻了天不成？再說，你身邊也有個貼心人幫襯著，有個照應，這可是兩全其美的好事！”

紫蓮這一番話，說得婉柔心里的天平徹底歪了。她緊咬下唇，反復思量。

是啊，真要納妾，芍藥確實是最好的人選，至少比外頭那些不知底細的強。

這些日子，古母一直在張羅著給兒子尋摸新人，四處相看。

婉柔心里再不情愿，可這事兒，她也知道，自己拗不過，無法改變什么。

她微微嘆了口氣，纖細的手指緊緊攥著茶杯，指節都有些泛白，顯示出她內心的掙扎。

誰讓她不能生養呢？這是她心頭的一根刺，也是她無法說的痛。

她深愛著丈夫，不忍心看他因為自己無后，膝下空虛。

那些苦澀的湯藥，她喝得想吐，卻還得硬著頭皮，一碗一碗地往下灌，只為能有一線希望。

早點納妾，或許……她肩上的擔子能輕些，心里的愧疚也能少些，至少不用再日日面對婆母的臉色。

她緊咬著下唇，好不容易才說服了自己，以為這已經是最大的讓步，可沒成想……現實遠比她想象的更殘酷。

“那芍藥，不行。”

古母在婉柔的引薦下，去醫館“相看”了芍藥，擺足了未來婆婆的架勢。

回來后，卻是一臉嫌棄，連連搖頭，對芍藥沒有一絲滿意。

“模樣不提，大字兒都不識幾個，還滿身的鄉土氣。就這樣的女子，能生出什么好娃來？將來我沈家的臉面往哪兒擱？”

“納妾雖是小事，可也得挑個拿得出手的呀，不能隨隨便便什么人都往府里領。”

古母說著，還翻了個白眼，顯然對婉柔的推薦十分不滿。

紫蓮曾揭過古母的老底，讓她顏面盡失，這筆賬，古母可還記著呢。她推薦的人，古母自然是一個都瞧不上，更別說讓她進門了。

她瞥了一眼兒媳，語氣中滿是不滿，甚至帶著一絲責備：

“婉柔，你別以為老婆子我不知道你那點小心思。你怕人家搶了你風頭，就故意找些歪瓜裂棗來糊弄我兒，真是打得一手好算盤。”

“我……”婉柔張了張嘴，想解釋，卻又不知從何說起，一時間竟有些語塞。

“你那點花花腸子，老婆子我還看不透？”

古母根本不給婉柔解釋的機會，直接打斷了她，語氣越發尖銳，咄咄逼人：

“你不就是怕妾室得寵，分了你的恩寵么。成天只想著自己，你可曾為我們沈家的子嗣考慮過？_c